Fra det øyeblikket jeg først så HALE på Sundance Film Festival i 2021 visste jeg at gretten kinofilmer – med sin kjærlighet til mørke, grisete paletter og tragisk torturerte hovedpersoner – ville vende nesen opp for det. Fordi HALE er ikke mørk, heller ikke grusom eller torturert. Dette er ikke å si at disse egenskapene i en film er en dårlig ting - men HALE er et bevis på at de ikke er den eneste måten å bli stor på. Fordi HALE er uforskammet sentimental. Den lener seg inn i, ikke vekk fra, populære troper. Det er en film som vil få deg til å le, gråte og gå Awww! Det er en tåretrekker, en feel-good-film, kanskje til og med en gråtebit. Og det er også en flott film.
Den hemmelige ingrediensen er manusforfatter/regissør Sian Heder , som tilpasset filmen som en engelskspråklig nyinnspilling av den franske filmen, Familien Væren . Historien følger en tenåringsjente ved navn Ruby (spilt av Emilia Jones i den amerikanske filmen) som er det eneste hørende medlemmet av hennes helt døve familie. Men Heder balanserer historiens melodramatiske undertoner med en voldsom dedikasjon til autentisitet. Først insisterte hun på å kaste døve skuespillere i døve-rollene - noe den franske filmen ikke klarte. Det er ikke et svakt ledd i rollebesetningen. Oscar-vinner Marlee Matlin spiller Rubys mor, Jackie, med det perfekte preget av luftig narsissisme. Troy Kotsur er lattermildt morsom som Rubys alltid støyende, noen ganger grove fiskerfar, og Daniel Durant er helt frustrert som Rubys stolte bror, Leo.
I tillegg til å autentisk representere døve på skjermen , HALE fordyper seg i det virkelige fiskesamfunnet i Gloucester, Massachusetts, hvor filmen ble spilt inn på stedet, ikke langt fra der Heder vokste opp. I et tidligere intervju med RFCB husket Heder hvor hardt hun jobbet for å bli kjent med de lokale fiskerne. Det er et veldig tett sammensveiset italiensk og portugisisk samfunn som egentlig ikke stoler på utenforstående, sa Heder. De slengte ikke opp dørene for å la folk gå ut på båtene sine. Det var en skikkelig prosess å få det samfunnet til å stole på meg – å henge på kaiene og gå ut på barene som jeg visste at fiskerne ville være når de kom inn klokken to om ettermiddagen.
Emilia Jones i CODA, en voksende film av Siân Heder.Seacia Pavao / Courtesy of Sundance Institute
Den grundige oppmerksomheten på detaljer viser. Karakterene og deres verden føles så veldig ekte, og som et resultat føles ikke klisjeene så klisjefylte lenger. Den talentfulle rollebesetningen kommer langt også – en mindre skuespillerinne enn Emilia Jones vil kanskje ikke klare å skrike JEG HATER DEG! hos foreldrene hennes på skjermen uten å virke banal, men Jones vet hvordan du skal knuse hjertet ditt med det. De voksende tropene fortsetter å komme: Rubys foreldre blir flaue foran hennes forelskede, Ruby og hennes forelskede deler en romantisk dag med klippehopping, Ruby finner veiledning fra en mentor på skolen som tror på henne (spilt av den fantastiske Eugenio Derbez).
Heder bruker ikke disse kjente beatene som en krykke – hun beviser heller at hun mestrer dem. Det er en fornøyelse å se på. Filmen er både komfortabelt gjenkjennelig, men også forfriskende original. Innen du kommer til den katartiske avslutningen, føles alt fortjent – og med mindre du er immun mot kreftene til Joni Mitchell, ja, du vil gråte.
Personlig gråt jeg da Leo fortalte Ruby at han blir behandlet som babyen i familien til tross for at han er den eldre broren. Jeg gråt da lyden kuttet ut under Rubys duettopptreden, og familien hennes – som ikke kunne høre datteren sin synge – så seg rundt og så publikum beveget av stemmen hennes. Og selvfølgelig gråt jeg da Ruby stoppet bilen for å klemme familien sin en gang til, og faren hennes sa høyt, gå.
Det er utrolig sentimentalt og oppriktig, men aldri cheesy. OK - kanskje det er litt cheesy. Men den er cheesy på den måten som gjør at du får lyst til å oppleve filmen igjen og igjen. Det får deg til å føle deg bra. Og det er ikke en dårlig ting.