Når et nettverk kunngjør en spinoff-film - spesielt en animert film - vil du bli tilgitt for ikke å vurdere den som nødvendig visning. Prosjekter som dette er vanligvis en-og-gjort-avtaler. Du får et nytt kapittel med en fan-favoritthelt der de beseirer en stor, ny fiende som til syvende og sist ikke spiller noen rolle, og deretter går du videre til den faktiske historien. The Witcher: Nightmare of the Wolf dollar den trenden nesten helt. Ikke bare gir Netflix sin nye anime-inspirerte film en tilfredsstillende bakgrunnshistorie for Geralts lenge elskede mentor, Vesemir, men i prosessen utvider den også dette universet, og definerer tydelig tollene ved å være en hekser, samtidig som den rettferdiggjør Geralts ujevne syn på verden. Det er den sjeldne spinoffen som får hver eneste detalj av universet til å føles rikere.
Når vi først møter Geralt i en gjentakelse av denne historien, kommer han fra samme sted. Geralt er alltid grått og verdenstrøtt, en refleksjon av hans nesten 100 år på kontinentet. Det er ikke den typen hekser vi blir introdusert for gjennom Ulvens mareritt sin hovedperson. Vesemir (Theo James) føles umiddelbart like hensynsløs og arrogant som enhver ung mann med for mye makt. Når han fullfører en jobb, blir suksessen hans definert av selvtilfredse smil og bøllete netter tilbrakt med å drikke og feste med sine andre hekser – langt unna Geralts tause grubling. Gjennom Vesemirs øyne viser filmen hva en hekser skal være: en monstermorder som gjør livet til vanlige mennesker litt enklere. Han er som en monster-drepende advokat. Jada, han kommer til å koste deg, men når du trenger en hekser, blir den prislappen irrelevant.
Bortsett fra Andrzej Sapkowskis romaner, Ulvens mareritt tilbyr også den mest omfattende oversikten over hva som skal til for å bli denne spesialiserte morderen. Tilbakeblikk etter tilbakeblikk forteller den triste sannheten om Vesemirs liv, et uønsket barn hevdet av overraskelsens lov som ble tvunget til å se sine foreldreløse venner dø i hendene av Kaer Morhens mange tester. Prøvingene og svekkende eliksirer som kreves for å gjøre en mann til en hekser har vært nevnt i forbifarten før. Men Ulvens mareritt er den første eiendommen som virkelig dykker ned i følelsesmessige toll denne prosessen tar, og viser arrdannelse scene etter scene som minner om Yennefers (Anya Chalotra) transformasjon til en trollkvinne. Når kostnaden for strøm er tapet av nesten alle du noen gang har brydd deg om, hva er poenget?
Foto: Netflix
30 pågår 30
Svaret, Ulvens mareritt hevder, er adelen av dette yrket, sjansen til å redde de jagede. Men selv det settes spørsmålstegn ved i denne filmens univers-endrende klimaks. Uten å avsløre noen spoilere, Ulvens mareritt dykker for fullt inn i angrepet på Kaer Morhen på 1100-tallet gjennom trollkvinnen Tetra (Lara Pulver) og den mystiske Lady Zerbst (Mary McDonnell).Denne ofte erkjente, men knapt forklarte kampen mellom menn, trollmenn og heksere førte til utryddelsen av de fleste heksere, så vel som trolldomsprosessen. Det er begivenheten som direkte etablerte Geralt og brødrene hans som muligens den siste i sitt slag. Fans har lenge visst at denne kampen skjedde fordi menn vendte seg mot hekser. Regissør Kwang Il Han og forfatter Beau DeMayos film forklarer hvorfor dette skiftet skjedde, og ved slutten er det vanskelig å ikke i det minste forstå deres fiendtlige motivasjoner.
Selv om han starter sagaen sin omtrent på samme alder som Geralt i The Witcher Vesemirs historie er en oppveksthistorie. Det handler om desillusjon og en mann som innser at hans idoler og livsverk er skitnere og mer korrupte enn monstrene han jakter. Mer enn de kortfattede forklaringene om hvordan heksere skapes, slaget ved Kaer Morhen eller overraskelsens lov, er det denne omformuleringen som gjør Ulvens mareritt viktig. Som vi tee opp for The Witcher Sesong 2, vi har en mer fullstendig forståelse av den kjærlige bestefarsfiguren Kim Bodnia vil portrettere i denne kronglete verdenen. Vi forstår arrene hans like godt som vi forstår roten til hans overraskende mildhet når han omfavner Ciri som et nytt tilskudd til familien hans som er funnet.
når har sesong 4 av Yellowstone premiere
Geralt er et av få barn som levde gjennom beleiringen av Kaer Morhen, var vitne til dødsfallene til mentorene hans, og så på egenhånd hva slags grusomheter yrket hans kunne forårsake. Disse virkelig traumatiserende hendelsene påvirket tydelig Vesemir som mentor og Geralt som person. Netflixs film viser snarere enn å fortelle at Geralts stoisisme aldri har vært forankret i apati. Snarere er det skam og frykt for det som holder vår barske helt permanent på gjerdet mens kontinentet kjemper rundt ham. Denne omstruktureringen gjør at de generasjonsskiftende beslutningene Geralt må ta på Ciris vegne føles desto mer forferdelige.
The Witcher: Nightmare of the Wolf har premiere på Netflix mandag 23. august kl. 15.00.