Mest anime er rart, men selv for de som omfavner mediet, må innrømme at det er noe av FLCL . Den originale serien av serien hadde premiere fra 2000 til 2001 og besto bare av seks episoder. Likevel har denne omtrent to-timers historien fått et liv så quirky, ambisiøst og uforutsigbart som den villedende Manic Pixie Dream Girl-hovedpersonen, Haruko. Det er konsekvent oppført blant de beste anime-showene i moderne historie, og Adult Swims gjentatte sendinger av seriens korte første sesong bidro til å etablere Toonami som knutepunkt for utmerket og rar anime.
Og i helgen kommer Adult Swim, Production I.G og Toho inn på omstartarena bevæpnet medvintage gitarer og gigantiske roboter. Vi skal endelig lære om nettverket kunngjorde to-sesong vekkelse av FLCL er kult nok til å henge med den sexbesatte, baseball-flaggermus-originale.
Det er vanskelig å forklare hva akkurat FLCL (uttalt Dumme Cooly ) handler om uten å bryte ut en bok om ungdomspsykologi og skrive en roman. På overflatenivå følger den eldgamle historien 12 år gamle Naota, en gutt som bevisst har slått av alle følelsene sine til en manisk rosahåret dame som kjører en Vespa basher i hodet med en gitar, spesielt en blå årgang Rickenbacker 4001. Den setningen innkapsler kanskje en hundredel av det rare FLCL . Enorme kamproboter dukker rutinemessig opp fra hodet til Naota; en gigantisk hånd dukker opp fra en interdimensjonal portal og truer med å ødelegge en by; en boksehanske kommer noen ganger sporadisk ut av den gitarelskende Harukos skjeden; det er en mann som bruker tang for øyenbrynene. Det er et show som absolutt ikke kunne eksistere som noe annet enn manga eller anime. Det er en stor grunn til at denne seksuelt ladede serien fungerer.
Foto: Adult Swim
Og FLCL er en utvilsomt seksuell serie. Den første episoden viser videregående kjæreste til Naotas bror, Mamimi, som presser brystene mot barnet. Haruko flørter, stønner og snakker i innuendoer, ofte kledd i suggestive klær eller en gang i bare et håndkle. Det er en klar sammenheng å lage mellom Naotas spirende manndom og det gigantiske hornet som stikker ut fra hodet på ham, at han verken kan kontrollere eller forstå. Og likevel for alle dets suggestive språk og provoserende posisjonering, FLCL står som en dyster, innsiktsfull og overraskende urovekkende historie om å bli voksen.
Dette er ikke en historie om at Naota lærte å kontrollere bonerne sine, selv om det i stor grad er en del av det. Det handler om en gutt som lærer hvordan den faktiske styrken i voksen alder ser ut. Den styrken er implisitt knyttet til Naotas seksualitet og følelser. Når serien begynner, er Naota lite mer enn en følelsesløs vegg. Selv når den uoversiktlige sensuelle Mamimi presser mot ham, reagerer han knapt, snakker i monoton og krever at alle rundt ham trenger å vokse opp, selv når omstendighetene rundt ham mer enn berettiger ham til å føle. I disse begynnelsesøyeblikkene er han bare et barn som etterligner modenhet. Derimot FLCL ’S siste episode ser Naota desperat klemme den gitar-svingende Haruko og hulke. Gjennom altfor mange innuendo-merkede roboter har helten vår endelig lært at modenhet ikke handler om å undertrykke følelser. Det handler om å omfavne og kontrollere dem.
Mellom intime øyeblikk og scener fylt med knapt kledde damer er også en historie om traumet som følger med erkjennelsen av at heltene dine har feil. Gjennom hele serien hjemsøkes Naota av minnet om sin eldre bror, som forlot Japan for å spille baseball i Amerika. Den eldre broren er en av de få, om ikke de eneste nesten voksne Naota stoler på, og når han er i trøbbel, roper han ofte brorens navn. Så når vår barnslige helt feiler Haruko for sin bror i den første episoden, blir hans tiltrekning til denne fremmede kvinnen umiddelbart sementert. Hun står som en mulig erstatning for idolet han mistet.
Foto: Adult Swim
Som serien til slutt viser seg, sørger Haruko for et veldig dårlig idol og et like forferdelig objekt for hans kjærlighet. Hun er nådeløst egoistisk, ofte forfølger og utnytter Naota av sine egne grunner. Og hun roter med ham både følelsesmessig og seksuelt. Den rosahårede romvesenet spretter bevisst mellom å flørte med Naota og søppelpappa hans. FLCL kunne lene seg bort fra de seksuelt krenkende undertonene til denne dynamikken, men i stedet lener den seg bevisst og mørkt inn i dem og erter på en historie om barndomsmisbruk. I likhet med alt annet i dette showet, er den buen åpen for tolkning. Men uansett, til slutt ser både Naota og publikum den avgudsdyrkede Haruko for den hun egentlig er - en egoistisk kvinne som brukte et barn for å få det hun ønsket. Haruko faller av sokkelen, men i det ultimate tegn på modenhet er Naota OK med fallet.
Selv om den opprinnelige kjøringen av FLCL er umiskjennelig Naotas historie, og selv om det er nok skjørt og spaltningsfylte bilder for å få noen til å føle seg ukomfortable, FLCL fremdeles behandler de kvinnelige karakterene med en sjokkerende mengde ømhet. Haruko er en motstridende og uhyggelig nærmeste skurk med sin egen rike historie. Mamimis uttrykk for hennes seksualitet forvandles til en samtale om hvordan mennesker reagerer på tap og skiftende maktdynamikk. De falliske robotene som bryter ut fra hodet til Naota får til og med en kjønnsbyttet omskriving. På et tidspunkt fester portalen som frigjør robotene seg til klassekameraten Eri, hvor den resulterende roboten deretter blir til en manifestasjon av kvinnelig seksualitet. Disse karakterene kan presenteres som seksuelle gjenstander, a la hvordan anime vanligvis behandler kvinner, men de er langt mer enn bare dødballer i Naotas historie.
Det opprinnelige løpet av FLCL er langt fra perfekt. Det er en anime som elsker å sette kvinnelige karakterer i seksuelt kompromitterende situasjoner og gloser over temaet seksuelt overgrep. Med tanke på alderen på karakterene kan det være spesielt urovekkende, og til tider er det uklart om showet fungerer som en satire for hvordan seksualitet blir fremstilt i popkulturen, eller om det bare bidrar til en giftig kultur. Men på tross av alle katteørene, gitarbading, kompromitterende situasjoner og utmerket bruk av sangene til The Pillows, FLCL gjør det som bra anime og sci-fi gjør best. Den bruker nyansene i sjangrene til å fortelle en dypt menneskelig historie som ellers ikke kunne fortelles.
For alle FLCL ’S rare, det fungerer. La oss håpe de neste to sesongene gjør det også.
Hvor å streame FLCL