For noen uker siden avduket Amazon sin dyre, ambisiøse nye serie Ringenes Herre: Maktens ringer . Det er 19 år siden The Lord of the Rings: The Return of the King samlet inn over en milliard dollar, og vant 11 Oscar-priser, inkludert beste film. Det er 10 år siden regissør Peter Jackson gikk tilbake til J.R.R. Tolkien godt å levere Hobbiten: En Uventet Reise , den første delen av en ny trilogi som aldri har vært så elsket eller innflytelsesrik som den forrige trilogien – men som likevel klarte å samle inn 2,9 milliarder dollar over tre filmer. Det er derfor ingen overraskelse at Amazon bygger på antakelsen om at det fortsatt er massevis av interesse for en franchise som har vært et av dette århundrets viktigste kulturelle landemerker. (Faktisk kan du argumentere for det Ringenes herre hjalp til med å åpne døren for annen betydelig popkulturarrangement de siste 20 årene, Marvel Cinematic Universe.)
Men hvor forlater alt dette de tidligere forsøkene på å tilpasse Tolkien? Sagt på en annen måte, når var siste gang du så det animerte eventyret fra 1978 Ringenes herre , hvilke fans har lenge antatt ville være det nærmeste vi noen gang ville komme til å se Midgard på storskjerm?
Året før denne stort sett glemte animasjonsfilmen kom på kino, kom et annet Tolkien-prosjekt til publikum: Hobbiten , en TV-film fra NBC som ble sendt over Thanksgiving-helgen i 1977. Hobbiten ble overvåket av Rankin/Bass, hjernen bak de sunne animerte juleklassikerne Rudolf den rødnesede reinen og Frosty the Snowman . Men 1978-tallet Ringenes herre , som kom på kino nesten nøyaktig 12 måneder senere, ble regissert av Ralph Bakshi, som hadde gjort navnet sitt med den X-rated animerte sensasjonen fra 1972 Katten Fritz . Han var en Tolkien-tilhenger og måtte kjempe for å få rettighetene – og måtte deretter krangle med ledere som ikke forsto bøkenes appell. Som Bakshi senere husket, noen av de mer uvitende draktene ville spørre , 'Er Ringenes Herre om et bryllup?'
Se filmen fra 1978 nå, og den er både uhyggelig kjent og helt fremmed. Tegning fra historieelementer i Ringenes herre og Tolkiens oppfølgingsbok, De to tårnene Bakshis film ligner ikke bare Jacksons - noen av bildene ser ut til å ha direkte inspirert lignende bilder i den påfølgende trilogien, nesten som om Bakshis film er et storyboard for det som skulle komme. Det 'lånet' irriterte Bakshi alltid: 'Jeg er glad Peter Jackson hadde en film å se på - det har jeg aldri gjort,' han sa i 2004 . 'Og det er absolutt mye å lære av å se en film, både dens feil og når den fungerer. Så han hadde litt lettere tid enn meg, og mye bedre budsjett.»
Hvis du har lest bøkene, eller sett Jacksons trilogi, kjenner du konturene til Bakshis animerte epos. Noble Frodo (uttrykt av Christopher Guard) får den ene ringen av Gandalf (William Squire), som forteller ham at han må reise til Mordor for å ødelegge den. Akkompagnert av blant andre sin lojale venn Sam (Michael Scholes) og den modige krigeren Aragorn (John Hurt), går Frodo til sin opprivende oppgave. Gollum (Peter Woodthorpe) dukker opp underveis - og nei, ørene dine lurer deg ikke, det er faktisk C-3PO selv, Anthony Daniels, som gir uttrykk for Legolas.
Både animasjons- og fantasyfilmer var i en overgangsperiode da dette Ringenes Herre ankommet. På slutten av 1970-tallet virket Disneys beste dager bak – grunnleggeren Walt døde i 1966 – og mer spennende, mer eksperimentelle animasjonsfilmer som f.eks. Fantastisk planet og Bakshi's Veivisere , som kom ut året før Ringenes herre , tok større kunstneriske risikoer. Stjerne krigen var 1977s største film, og utløste en bølge av kopierte sci-fi-eventyr, som Disneys live-action Det svarte hullet . Men dette var før gullrushet i 1980-talls fantasyfilmer rettet mot yngre publikum - Excalibur , Labyrint , Willow – Så Bakshi var i hovedsak ikke bare å finne ut hvordan han skulle visualisere Tolkiens verden, men også hvordan han skulle lage en film av denne typen. Det forblir hans Ringenes Herre ' mest forfriskende element: Han virker energisk av det tomme lerretet foran ham.
På dette tidspunktet er det sannsynligvis verdt å nevne at filmen ikke er spesielt bra. Karakterene har en tendens til å være litt kjedelige, og siden Bakshi måtte kondensere så mye plott på bare 133 minutter, virker alt forhastet, som en CliffsNotes-versjon av historien hvor du får høydepunktene, men ikke den emosjonelle nyansen. Jacksons over tre timer lange bilder kan ha vært oppblåste – min frykt er at helvete består av å sitte permanent fast i noen av de scenene der Frodo bare går i det uendelige – men du føler likevel at du har opplevd noe betydelig. Til sammenligning, 1978 Ringenes Herre gir deg aldri tid til å virkelig investere i Frodo og vennene hans.
Og likevel har filmen et merkelig, mytisk trekk - den er ikke helt amatøraktig, men det er en sjarmerende uskyld i det som kan være en ganske mørk fabel. Det som er tydelig i hver ramme er at Bakshis kreative team rett og slett gjorde det beste de kunne med de begrensede ressursene de hadde. Og resultatene kan være spektakulære. Ved å skyte live-action-sekvenser og deretter rotoskopere dem, fant han en måte å gjøre Orc-hæren skremmende på en annen måte enn Jackson gjorde tiår senere. I motsetning til den mer tradisjonelt animerte Frodo, føler orkene seg ville og hyperekte, praktisk talt uhellige i hvordan de beveger seg. Ufullkommenhetene til rotoskoperingsteknikken er en enorm styrke, og selv nesten 45 år senere er det noe dypt foruroligende med disse orkene. Gjengitt i dag med moderne teknologi, kan de ha sett 'bedre', men de ville faktisk ikke ha sett bedre ut.
Den friheten til å eksperimentere er overalt i dette Ringenes Herre . Bakshis kjærlighet til Rembrandt bidro til å inspirere de levende bakgrunnene, slik at det virket som om karakterene var innebygd i nydelige matte malerier. Og i skapelsen av Gollum unnfanget Bakshi en skikkelse like grusom og patetisk som den Andy Serkis senere skulle sementere inn i den offentlige bevisstheten. En av animasjonens varige plusser er at den ikke er avhengig av reglene som styrer live-action fotografering, og selv om CGI har utvidet mulighetene for mediet i stor grad, kan ingenting i Jackson og Serkis' strålende skildring måle seg med den stygge, snirklete elendigen som Bakshis team kom opp med. Som med mye av filmen fra 1978, er Gollum tynt utviklet som en skurk, men han er likevel litt marerittdrivstoff, et monster hvis tragiske hengivenhet til ringen har ødelagt ham.
Ringenes herre var ment å være den første av to avdrag, den typen utgivelsesstrategi som er vanlig i dag, men den gang ble ansett som bisarr. Filmen ender med at Gandalf den hvite dukker opp og orkene blir beseiret – og ertingen av en spennende konklusjon som kommer i neste film. Men den finalen skjedde aldri, noe som gir Bakshis film en merkelig tøffhet: Den er full av løftet om noe som til slutt ikke vil materialisere seg. Når det er sagt, kan du føle filmens DNA i de risikable animerte tilbudene som dukket opp på 1980-tallet, med alt fra Hemmeligheten til NIMH til Den svarte gryten prøver å være litt voksen i temaene sine. Og noen av favorittøyeblikkene dine fra Jackson-filmene er i denne Ringenes Herre . (Selv i en avkortet form er Gandalfs 'Du skal ikke passere'-scene ganske rørende.)
Men det som er mest slående med Bakshis versjon, er at den taler til en svunnen tid der Tolkien ennå ikke var big business - ikke var en viktig del av intellektuell eiendom. 1978 Ringenes Herre kommer fra en tid da hardrockband og D&D nerder elsket dette. Det er noe stolt nisje over filmen - den er ukul og upolert på de beste måtene. Frodo og Sams bånd har ikke nok tid til å virkelig smi, og noen av seriens dristigste sekvenser er i den oppfølgeren som ikke ble laget. Men akkurat som heltene våre, tror Bakshis film at det er lysere dager fremover. De skjedde ikke for Bakshi selv - Jackson fikk æren - men den banebrytende animatøren viste verden potensialet til Midgard. Hele denne tiden senere bor vi fortsatt der.
streaming av amazon prime-video
Tim Grierson ( @timgrierson ) er senior amerikansk kritiker for Screen International. En hyppig bidragsyter til Vulture, Rolling Stone og Los Angeles Times, han er forfatter av syv bøker, inkludert hans siste, Slik lager du en film .