For 20 år siden denne måneden ble det sluppet en komedie med en populær hovedrolle Saturday Night Live alun iført en haug med forskjellige parykker og sminke som skulle fortsette å bli hans mest innbringende live-action-film som solo-hovedrolle – og også hans siste. Nei, jeg snakker ikke om Austin Powers i Goldmember ; til tross for all sunn fornuft, påfølgende live-action Mike Myers-prosjekter Katten i hatten og Kjærlighetsguruen eksisterer. Men Myers' kar SNL er Dana Carvey, som spilte sin bestie i Waynes verden filmer, hadde en mindre skala suksess sommeren ’02 med The Master of Disguise , et barneskjevt Carvey-kjøretøy produsert av enda en SNL fyr, Adam Sandler. Master of Disguise skrekkslagne kritikere og publikum over hele landet, og er også Dana Carveys eneste hitfilm som solostjerne.
For å være sikker, det var en beskjeden suksess, hvis det ordet kan brukes på en film som avsluttet regi-karrieren til produksjonsdesigner Perry Andelin Blake; så ut til å overbevise Carvey om å gi opp filmer for godt; og arbeidet synlig for å nå 80-minuttersmerket. Men se: Den tjente også 40 millioner dollar på det innenlandske billettkontoret. Det er mer enn Kjærlighetsguruen klarte syv år senere. Faktisk, justert for inflasjon, The Master of Disguise tjente mer penger enn nylige hits som Jackass for alltid , Hund , Candyman , og House of Gucci .
House of Gucci er et overraskende treffende sammenligningspunkt; Master of Disguise har også en failson-karakter med en tvilsom italiensk aksent, og det er lett å se for seg Jared Leto som entusiastisk kler seg for Turtle Club i håp om å vinne en Oscar til. Akk, Master of Disguise er en tilsiktet komedie. Carvey spiller Pistacho Disguisey, et Sandler-lignende menneske som tusler gjennom jobben sin på en familierestaurant, helt til han finner ut at han tilhører en rik slekt av spioner som bruker sine overmenneskelige forkledningsferdigheter til å … bekjempe det onde, antar jeg? Master of Disguise bruker en barnefilmoppfatning av spioner, noe som betyr at de stopper barte-virvlende skurker fra å stjele ting. Når Pistachios foreldre blir kidnappet av en slik skurk, må han lære seg familiefaget for å redde dem.
Den grunnleggende ideen er fornuftig som et kjøretøy for Carvey, hvis funksjonstid Saturday Night Live var elsket i stor grad for sine alfine, rampete inntrykk. Uansett hvilket politisk bitt som stammer fra hans berømte imitasjoner av for eksempel George H.W. Bush eller Ross Perot var ikke basert på hans instinkt for å kutte satire. I stedet ville Carvey strekke ut undersåttenes vokale manerer som taffy, finpusse på visse nøkkelfraser og deretter forvrenge dem mens de holdt dem klissete. Han forfalsket kjente figurer ved å gjøre dem om til bredere tegneserier etter hvert som tiden deres i offentligheten gikk, og varmen fra rampelyset smeltet dem inn i deres tilfeldige slagord. (Han gjorde dette med sine egne karakterer også; Hans av Hans og Franz er i bunn og grunn et Arnold Schwarzenegger-inntrykk mikrobølget på høykant, og på slutten av hans SNL løp, var Church Lady på en eller annen måte praktisk talt et inntrykk av seg selv.) Selv nå, langt forbi ethvert arbeid med et faktisk skisseshow, holder Carvey tritt med presidentadministrasjonene: Han er ferdig med Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump og Joe Biden, for det meste i stand-up eller mens han riffer på talkshow – selv om hans Bush II dukker opp i Master of Disguise .
Det er vanskelig å oversette til spillefilmer. I Carveys første store film, Mulighet banker , finner han også grunner til å bytte karakterer og stemmer, om enn i en lavteknologisk form, som en svindler som utgir seg for å være en forstadshusmann. Naturligvis involverer hans ulemper at han med jevne mellomrom gjør sprø stemmer og svært tvilsomme 'morsomme' aksenter, og ofte kommer over mer som barnehelten i en body-switch-komedie i stedet for en lavt-nivå kriminell. På et tidspunkt bryter han ut sin berømte George Bush-stemme - Carvey spiller hitene like skamløst som Paul McCartney (som han også imiterte på SNL , naturligvis). Carveys Blanke ark , en enda større flopp, tar en mer avslappende tilnærming. Carvey spiller en privatdetektiv hvis minne fra dagen før blir tørket rent hver morgen - med andre ord, en mann som (i det minste midlertidig) bare er bevæpnet med sin umiddelbare shtick.
The Master of Disguise er en naturlig forlengelse av Carveys tidligere stjernekapers, bare mer hektiske og usammenhengende. Det er også bare å se på på grunn av hvor nært det skjørter til fullstendig unwatchability. På et grunnleggende premissnivå blir filmen rotet ut av porten: Lærer Pistachio kunsten å raskt skifte sminke og parykker, eller endrer han fysisk form? Den amorfe tegneserieaktigheten, forsterket med CG, gjelder tilsynelatende alle i filmen; Pistachio ser ikke ut til å være en grenseoverskridende overmenneskelig raring som Ace Ventura. I Forkledning sin mest kjente scene, Pistachio antar at for å infiltrere et fancy sted kalt Turtle Club, må han kle seg som en grotesk mann-skilpadde-hybrid, og det ser ut til at han biter (?) av en manns nese (?!), for så å spytte den tilbake på ansiktet hans for å feste den igjen (?!?).
Selve filmen har en lignende lumpen-leire-konsistens. Den kommer inn og ut av scenene sine med en alarmerende ignorering av filmens grunnleggende grammatikk; den Turtle Club-biten ender med et brå kutt til Turtle Pistachio-kakling og breakdancing (?!) i hurtig-bevegelse mens filmen løses opp i sin neste bit av virksomhet. Blake, regissøren, virker godt over hodet når det kommer til grunnleggende oppgaver som redigering, noe som kan forklare hvorfor så mye av filmen som mulig har blitt shuntet av til sluttteksten. Master of Disguise går knapt 65 minutter før disse studiene tar over og viser frem slettede scener som inkluderer flere Pistachio-forkledninger som ikke er sett i filmen. Filmens mest varige mysterium er hvordan den sorterte gjennom Carveys bibliotek av mimikk og landet på karakterer som hans helt forferdelige versjon av Al Pacino. (Jeg henvendte meg til Carveys representanter og spurte om muligheten for å snakke med ham – i håp om at jeg i det minste kunne spørre ham om prosessen med å sortere gjennom alle Pistachios mulige karakterer, og prate om hans vellykkede SNL -sentrisk podcast - og jeg ble høflig informert om at 'han har ikke så mye å si' om filmen.)
Likevel er det en slags filmtradisjon i hevd The Master of Disguise , spesielt på den måten det ligner et ødelagt funhouse-speil av en Peter Sellers-komedie, et sted mellom hans flerkarakterverk og den dummere slapsticken til Rosa Panter serie. Dette er spesielt merkbart når det settes sammen med Austin Powers i Goldmember , Mike Myers storfilm som ble utgitt en uke tidligere. Myers har mer direkte bekjent en tilhørighet til selgere, men på det tidspunktet Gullmedlem , hans kjærlig påførte lateks, proteser og aksenter hadde tynne, om ikke akkurat Turtle Club-tynne.
Det er ikke det Gullmedlem er mye bedre konstruert enn The Master of Disguise . Faktisk, for en av de største komediehitene de siste to tiårene, er den sjokkerende slapdash, full av haltende omveier og den typen avskuttede plottsvingene som var sjarmerende falleferdige i Waynes verden mens det gir mindre mening i en James Bond-spoof. Gullmedlem rømmer Herre Katastrofe på nivå i kraft av noen teltstang-ler og kyster på en viss godvilje – nok til at Myers Man of a Thousand Faces-rutinen tjente mer på åpningshelgen enn Carveys versjon klarte i hele løpet.
se også
Master of Disguiseså ut til å nå et yngre publikum og ga sannsynligvis overskudd, men kanskje var ulikhetene i billettsalg og anmeldelser nok til å overbevise Carvey om å omdirigere energien sin andre steder. Det er nok til det beste; han trekker fortsatt en mengde som stand-up, og hans Fly på veggen podcast med David Spade går sterkt. Myers har i mellomtiden dukket opp igjen med en annen gruppe av sine egne forkledninger på Netflix-serien Pentaveratet . Showet er ikke veldig morsomt; virker det spesielt sjarmerende bare fordi det er ute av moten? Litt som Austin Powers generelt?
Sett 20 år senere, Master of Disguise og Gullmedlem begge jager et slags bisarr platonisk ideal om full komisk legemliggjøring, der andre skuespillere kun er på settet for minimal praktiskhet. Eddie Murphy prøvde dette også, tilsynelatende av like deler virtuositet og hybris. Carvey og Myers er ikke så virtuose som Murphy, som faktisk kan komme nærmere Sellers geni for å forsvinne inn i særegne karakterer. Selv om de begge virker oppriktig pirret av utfordringen med å gjøre de morsomme stemmene og tåpelige vandringene sine til en alternativ dimensjon av snert, er det vanskelig å ikke tenke på hvordan ingen av tegneseriene har vært bedre på film enn de er i den mer avslappede, mindre sminkeavhengige Waynes verden filmer. Tilbake i 2002 virket de spesielt opptatt av å mestre en nesten umulig teknikk, som om de håpet å fylle tomrommet hverandre hadde etterlatt. Midlertidig fungerte det, og filmene ble hits, før de ble sluttspill. Verken Myers eller Carvey ville helt forlate sine favorittkomiske prøvesteiner; Britiske-ismer og presidenttaler dominerer fortsatt arbeidet deres. Men de kunne ikke selvutfylle filmene sine for alltid.
Jesse Hassenger er en forfatter bosatt i Brooklyn. Han er en fast bidragsyter til The A.V. Club, Polygon og The Week, blant andre. Han podcaster kl www.sportsalcohol.com og tvitrer dumme vitser på @rockmarooned .