For all sin respekt og utmerkelser, Naughty Dog's De siste av oss har alltid vært i strid med seg selv. Det er et spill om mange ting - kjærlighet, overlevelse, familie - men fremfor alt er det et usedvanlig morsomt og voldelig spill om hevnens meningsløshet. For deres HBO tilpasning, spillskaper Neil Druckman og Tsjernobyl 's Craig Mazin lindre denne frakoblingen, og levere en serie på ni episoder som med suksess argumenterer for at hevn vil bli vår undergang. Det er bare synd at gleden ved det originale spillet blir ofret i jakten på denne mer enkle buen.
For de uinnvidde, De siste av oss følger Joel ( Peter Pascal ), en smugler som har klart å overleve midt i en verdensende Cordyceps (en aggressiv type sopp) pandemi. Overlevelse er nøkkelordet for Joel, en ødelagt mann som knapt er et skall av sitt tidligere jeg. Det endrer seg når han blir bedt om å eskortere en 14 år gammel jente som heter Ellie ( Bella Ramsey ), den ene personen som kan være immun mot denne sykdommen, over hele landet. Ellie kan være menneskehetens siste håp. Men før hun kan redde noen, må de kjempe mot zombie-lignende infiserte, morderiske raidere, uhengslede kulter, opprørsbyer og Federal Disaster Response Agency (FEDRA), en av de siste restene av regjeringen i USA .
Til tross for alt drapet og torturen, har Neil Druckmanns univers alltid vært håpefullt. Det er en historie som oppriktig tror at menneskehetens eneste håp er gjennom vår tro på hverandre. Den underliggende meldingen står hånd i hånd med spillets advarsler om hevnens giftige syklus. Og når det gjelder å komme med dette argumentet, De siste av oss serien er overlegen sin forgjenger. Nesten alle store karakterer, fra det elskelige brødreparet Henry (Lamar Johnson) og Sam (Keivonn Woodard) til den vanvittig komplekse Marlene (Merle Dandridge), får en utvidelse i showet som gjør dem enda mer kompliserte. Det er et narrativt valg som ytterligere understreker poenget at vold bare avler mer vold og at det ikke finnes noen gode eller onde mennesker. Det er rett og slett sårede mennesker som prøver sitt beste.
Den ideen har alltid eksistert i spillene, men - og det er ikke en delikat måte å si dette på - å drepe mennesker har alltid vært for morsomt til å ta det veldig seriøst. Grunnen til De siste av oss fortsetter å bli gjenskapt i videospillform er ikke bare fordi det er en narrativ triumf. Fra et spill- og nivådesignstandpunkt er det også fenomenalt. Det har alltid vært litt vanskelig å ærlig tenke på vår kollektive moral og hva vi skylder hverandre når du bare skjøt en pil gjennom hodet til en fyr for helvete. Actionscenene i De siste av oss TV-serier kan ofte se ut som videospillfilmer, men de glorifiserer stort sett ikke denne historiens vold på samme måte som spillet.
På samme måte, fordi TV-serien er mindre voldelig enn spillet, er det lettere å ta disse filosofiske ideene om verdien av livet mer alvorlig. Uten å avsløre for mye, sent i serien, blir Ellie sjokkert når hun er vitne til Joel kveles og myrder en mann foran henne. For showet er dette et ganske viktig øyeblikk, bevis på hvor langt Joel er villig til å gå for å beskytte Ellie. Men på samme tidspunkt i spillet har Joel knivstukket, skjelvet og molotov-edert så mange tilfeldige mennesker at Ellie ikke gjør mer enn å forbanne.
Men mens De siste av oss TV-serier kommuniserer bedre disse moralske gråsonene, gud, er det dystert. Spillet er ofte en downer; som følger med apokalypse-territoriet. Men mellom å lete etter nøkler og skyve praktiske flåter over vannmasser, var det øyeblikk med fred. Mens Joel jobbet, ville Ellie stille ham irriterende spørsmål eller fortelle ham forferdelige vitser. Både spørsmålene og Ellies favorittbok, Beklager ordspillet, er fortsatt tilstede; men innenfor rammen av en TV-serie føler de seg mer desperate enn to mennesker som organisk vokser til å respektere og elske hverandre. Det er virkelig ingen vei rundt dette problemet. Ingen HBO-abonnenter ønsker å se Pedro Pascal gretten bevege seg rundt en stige i 40 minutter mens Bella Ramsey prøver å plystre, uansett hvor sjarmerende de begge er. Og likevel er det fortsatt trist å se dette nydelige far-datter-forholdet komprimert.
er det en fjerde sesong av manifest
Spillet har holdt ut fordi det lar karakterene puste. Noen av de mest ikoniske øyeblikkene fra originalen er ikke sjefskamper eller snikeangrep. Det er rolige spaserturer som ender i at du lærer noe nytt om Ellie, fant notater som rekontekstualiserer nøkkelrelasjoner, og fredelige øyeblikk mellom Joel og Ellie som først slutter når spilleren er klar. I sprekkene til disse stille edelstenene er det der Joel og Ellie forvandler seg fra smugler og pakke til surrogatfar og datter. Så hardt som serien prøver å gjenskape den magien, føles dette sentrale og viktige forholdet alltid litt for tvunget.
Dette er ikke for å kritisere Pascal, Ramsey eller egentlig noen skuespillers prestasjoner. Talentet i begge disse hovedrollene er rett og slett svimlende. Både Pascal og Ramsey er i stand til å kommunisere år med smerte, håp og frykt i et enkelt blikk. På en eller annen måte er resten av rollebesetningen i stand til å leve opp til høye krav. Melanie Lynskey som den originale karakteren Kathleen gir en forestilling som er så ond at det er et ytterligere bevis på at hun trenger å bli rollebesatt i alt. Og Nick Offermans skildring av Bill the survivalist kan godt være den beste i karrieren.
Til tross for alt som er så tydelig fantastisk med dette showet, er det en serie som aldri kan unnslippe røttene sine. De siste av oss er uten tvil en av de største og mest inspirerte videospilltilpasningene som ble brakt på skjermen. Men det er det som er problemet, er det ikke? Uansett hvor skarp skrivingen, hvor inspirert det visuelle er, hvor prisverdige forestillingene er, vil dette alltid være en interaktiv historie tvunget inn i et passivt medium. Jeg er villig til å satse på det De siste av oss vil være en av de beste showene i 2023. Men jeg kan ikke si at den overgår det originale mesterverket fullt ut.
Den første episoden av De siste av oss har premiere på HBO søndag 15. januar kl. 21.00.