Thanksgiving var aldri en høytid jeg feiret med familien min med mye velbehag. Som med andre vestlige helligdager, ble foreldrene mine, taiwanske immigranter, aldri helt fylt av stemningen til dem, så det meste av vår overholdelse var til fordel for barna og ble stadig mer halvhjertet. For det meste så jeg på det som en sjelden fridag for mine selvstendig næringsdrivende foreldre, og en helg der vennene mine var utilgjengelige, og lot meg sitte på rommet mitt og se på parader og Jeg elsker Lucy maraton på kringkastet fjernsyn. Vi dro til Star Trek-filmer under Thanksgiving-pausen; nummer 6-10 ble utgitt på denne festlige tiden av året etter å ha funnet suksess med å gjøre det Star Trek IV: The Voyage Home . Som Thanksgiving-tradisjoner går, var det ikke det verste.
Overlatt til meg selv gjorde jeg det til et ritual å se på Fly, tog og biler fra min voksende samling av piratkopierte VHS-kassetter, til slutt Addams familieverdier og deretter Jodie Foster's Hjem til ferien til mitt maraton etter middag, post-fotball, post-lur. De ble min portal til høytiden, og de bar med seg noen følelser, ingen tvil, men en nyttelast av kynisme, autokritikk og de første rørene i min spirende sosiale bevissthet rundt spørsmål om politiske splittelser, klasseulikhet og hvitvasking av historisk grusomhet . Disse filmene er ikke bare konvensjonelt underholdende, men representerer på mange måter opposisjonsplattformen til vår kulturelt pålagte feel-good Manifest Destiny-selvmytologi.
Begynn med John Hughes’ mesterverk av ensomhet, fordommer, toleranse og nåde, Fly, tog og biler . Et svært etterlengtet og mye hypet samarbeid mellom Steve Martin og John Candy, det åpner med Martins ad-exec Neal som, for sent på et fly hjem i ferien, bestikker en annen pendler for drosjen hans før han sa at drosjen ble posjert under ham. av dusjgardinringselger Del (Candy). Det er den første av en serie leksjoner Neal vil lære om den relative ubrukeligheten av penger for å få ham tilbake dit han ønsker å være, i motsetning til den i hovedsak pengeløse Del, ved å bruke alle menneskers empati og fattigmanns oppfinnsomhet for å lette veien gjennom verden. . Filmen er en kontrast mellom Neals tilnærming til problemer og Dels, og setter opp en genuint virkningsfull serie resolusjoner om takknemlighet og viktigheten av å leve i øyeblikket i en midlertidig verden. Hver gang jeg ser det, føler jeg det på en annen måte. Jeg har gått fra å avsky Dels uhyggelighet, hans mangel på fysisk ynde og sosial skarphet, til å avsky Neals forakt for andre og privilegerte solipsisme. Del er tilstede i verden og i stand til å forhandle ulemper med nåde, fordi han ikke har sosial makt eller økonomiske ressurser til å løse dem på en annen måte. Penger og makt har frigjort Neal fra behovet for å løse problemene sine på noen annen måte enn å kaste penger på det. Del, spesielt, smelter Neals kredittkort. Det er en ulykke, selvfølgelig, det uheldige utfallet av en rekke uheldige hendelser, men som et angrep på 'Meg-generasjonens' kultur for oppkjøp, er det en like ivrig metafor som visittkortfetisjismen til amerikansk psykopat . Det tar et par dager med frustrasjon og raseri for Neal å sette pris på hvordan han har alt han noensinne har ønsket seg. Det trengs faktisk en som Del for å minne Neal på hvor kort livet er; for kort til å bruke den i en tilstand av evig uro.
Jeg begynte å jobbe i mine foreldres butikker, på heltid om sommeren, da jeg var 12 år et kvarter. Jeg ble oppdratt ettersom så mange av min generasjon ble oppdratt, med sannheten om at nøkkelen til suksess var en jobb med en tittel og en grad fra et akkreditert universitet – den ene kom antagelig fra den andre. Boligeierskap, en sparekonto, et kontor med nøkkel. Alt er løgn. Jeg har hatt disse tingene, og ikke en av dem har gjort meg lykkeligere, bare i gjeld og en tilstand av det som virker som konstant selvforakt. Jeg tror ikke du kommer til slutten av livet ditt med å ønske at du hadde jobbet mer, at du hadde spist rommet ditt med mer søppel. Jeg har alltid grått på slutten av Fly, tog og biler når Neal slutter å være en dust og inviterer Del til å ha Thanksgiving med ham og den vakre familien hans, men jeg har ikke alltid visst hvorfor. Langt fra billige følelser, det er en essensiell sannhet: verden er en grusom prøvelse avbrutt av glimt av nåde. Legg til nåden fordi det er så lite av det.
Barry Sonnenfeld Addams familieverdier forteller den samme leksjonen på en litt mer absurd måte, og sentrerer familien hans om sosialt uakseptable, men hengivne og kjærlige mistilpassede personer mens de kjemper med en agent for kald, opportunistisk materialisme. Debbie, spilt av den uforlignelige Joan Cusack, er en seriemorder - en 'svart enke' som gifter seg med velstående menn og deretter myrder dem for arven. Hun retter blikket mot onkel Fester (Christopher Lloyd), skiller Addamses ved å tære på frykten deres for barna Wednesday og Pugsley (Christina Ricci og Jimmy Workman), og småbarnet Pubert (Kaitlyn og Kristen Hooper), som fører til et øyeblikk hvor hun prøver å elektrokutere dem bare for å finne seg selv den som er redusert til en haug med aske, den dødelige spenningen sparer bare de dyre pumpene hennes og kredittkortene hennes. Addamses har alt. Penger og eiendeler betyr ingenting for dem. Debbie tror penger vil gjøre henne lykkelig, men det gjør henne bare alene og død. Midtpunktet i bildet skjer på en leir dit Wednesday og Pugsley har blitt sendt og hvor de umiddelbart blir mobbet av fondets barn som driver stedet. På en Thanksgiving-konkurranse der onsdag har blitt kalt 'Pocahantas' i et nydelig eksempel på hvordan velstående liberale gjør forferdelig skade når de gratulerer seg selv for deres progressivitet, iscenesetter hun et opprør som ender med ødeleggelsen av hele fellesskapet. Hun, bokstavelig talt, brenner alt ned. Det er en strålende, subversiv film som igjen handler om nullsumgevinsten av 'ting' kontra å pleie forholdet til menneskene du elsker. Av alle ting er det en film om å ikke ta ting for gitt, og det er igjen et viktig Thanksgiving-bilde.
Gjenta natten med Jodie Fosters trassig-humanistiske Hjem til ferien , en ubehagskomedie der yngre museumskurator Claudia (Holly Hunter) blir permittert rett før hun drar hjem for å tilbringe noen kaotiske dager med sin rare-men-ikke-rare-enn-familien din. Det er lett å gjøre en film som dette til noe uvennlig og skingrende – til et bilde som Juleferie for eksempel, noe jeg liker, men ikke fordi det ikke gjør narr av karakterene sine. Dette gjør ikke det. Hjem til ferien elsker Claudias foreldre Henry (Charles Durning) og Adele (Anne Bancroft). Se på tiden det tar å bare se ham snurre henne til en improvisert liten dans i stua deres – eller senere når Adele tar av seg kjolen på datterens rom mens hun gjør seg klar for senga, og ser på seg selv i speilet og alt det. ting som alderen har utdypet og forbedret, i stedet for å ta bort eller ødelagt på en eller annen måte. Den elsker Claudias bror Tommy (Robert Downey, Jr.) som tar med seg en ny kjæreste Leo (Dylan McDermott), og opptrer irriterende i et forsøk på å få foreldrene hans (som han elsker og som elsker meg tilbake) til å erkjenne hans homoseksualitet. . Den elsker prikkede tante Glady (Geraldine Chaplin) som under Thanksgiving-middagen forteller historien om en julaften hvor hun kysset Henry og følte seg ung og vakker, ønsket og levende, og hvordan det minnet har holdt henne gående i alle disse tiårene av henne. ellers skuffende liv. Den elsker til og med å misbillige søsteren Joanne (Cynthia Stevenson), gift med nebbish Walter (Steve Guttenberg) med søte små barn som er litt frekke og bortskjemte. I en annen film ville hun vært gjenstand for lett latterliggjøring, og når hun får en kalkun i fanget og oppfører seg dårlig om den, virker det som om filmen tar den enkle veien, men så har hun gitt et stille notat der det er klart dette er hvordan hun takler ansvaret for å være den av barna som ikke har avviket for langt fra den forventede gjennomsnittet. Alle er under press for å utføre en rolle i en familie. Den tvungne intimiteten til feriegjenforeninger er der sprekkene begynner å vise seg.
Det føles aldri slemt, Hjem til ferien , det føles som ekte mennesker som er veldig forskjellige som er bundet av omstendighetene rundt deres fødsel. 'Er du ok? Du ser bra ut, sier Claudia til moren. 'Det hele er relativt,' sier Adele. Det er så mye varme og ikke-dømmende visdom i dette bildet: et portrett av ufullkommenhet og tristhet, skuffelse og anger, som er på slutten om hvordan dine kjære er der du lagrer ditt håp, uansett hvor uegnet de måtte være til å være vokterne av den. Det er en vakker film. Foster har et utsøkt øye for øyeblikk med forbindelse – de små tingene du alltid vil holde mot hjertet når orkanen har passert. Jeg er takknemlig for det. Jeg er takknemlig for W.D. Richters briljante manus som tilbyr ikke-sequiturs til ubehagelige spørsmål på nøyaktig måten folk vil når de prøver å distrahere fra emner som er for emosjonelle til å ta direkte opp. 'Du kommer egentlig ikke til å selge huset, gjør du vel?' spør Claudia. «Vil du ha øl? Noen vinger? Hva med penger?' han sier. 'Jada, jeg tar en øl.' Og de skåler foran fotballkampen på fjernsynet.
Dette er i stor grad slik faren min snakket frem til den dagen han døde, og tok med seg alle de uuttalte tingene mellom oss som vi prøvde å ta opp gjennom diskusjoner om sport og næringsliv. Så mye av familien er gjenstander som er involvert i å unngå kollisjon. Og så er de borte og du skulle ønske du hadde krasjet. Jeg husker sene kvelder som kjørte folk hjem som de som var inne Hjem til ferien , stille og stjålne samtaler i varme omgivelser rike på gode lukter og trettheten som kommer av å spise og fremføre den versjonen av deg selv du skal være for et publikum av mennesker som vet hvem du faktisk er. Det er en spesiell form for utmattelse å bli fratatt løgnene som lar deg klare deg gjennom timer og dager. Hvis du ikke har sett Hjem til ferien , du burde.
Walter Chaw er senior filmkritiker for filmfreakcentral.net . Boken hans om filmene til Walter Hill, med introduksjon av James Ellroy, er nå tilgjengelig for forhåndsbestilling . Hans monografi for filmen MIRACLE MILE fra 1988 er tilgjengelig nå.