Den 11. juli Bachelorette vert Jesse Palmer startet sesong 19 med en kjent erklæring: 'Det er den mest sjokkerende sesongen av Ungkaren ennå.' Fansen blir matet med de samme meldingene år etter år, men to episoder i Palmers uttalelse stemmer allerede. I motsetning til tidligere år, men det som gjør denne sesongen så sjokkerende er hvor lavt franchisen har bøyd seg for å produsere drama.
I en Bachelorette For det første inneholder showet ikke én, men to leder for en hel sesong. I forkant av premieren viste en teaser nære venner og fhv Bachelor deltakere Gabby Windey og Rachel Recchia forbereder seg på å finne kjærligheten igjen etter å ha fått hjertene deres knust av nylig Bachelor leder Clayton Echard. Det kreative teamet følte helt klart at det ville endre formateringen til showet puste nytt liv i et noe foreldet oppsett ; og det gjorde det, men til en skuffende pris.
Teaseren viste at Gabby og Rachel vil møte alle de vanlige tårene som kommer fra samtidig dating med flere mennesker på reality-TV. Men det antydet også et latterlig, pinefull sett med hindringer som er unike for en sesong med to ledelser. Vi ser at deltakerne får litt også begeistret av tanken på å date to kvinner. Vi ser at Rachel blir avvist av menn hun er interessert i, fordi deres hjerter ligger hos Gabby. Og vi hører voiceovers som sier: «Ingen er egentlig klar til å velge en bane og bli i den» og «Hva om jeg liker begge jentene? Hva om begge liker meg? Som jeg håper...'
Rett utenfor porten virker konseptet med å ha to besties som dater de samme 32 guttene som en sikker oppskrift på katastrofe. Men så lenge den katastrofen gir gode karakterer, bryr franchisen seg om hvordan den påvirker Gabby eller Rachels følelsesmessige velvære?
Når premieren starter, forklarer Palmer at denne sesongen «kommer til å bli en vill tur helt til slutten», før han avslører at han ikke har noen anelse om hvordan showet vil tilpasse seg to hovedroller. 'Så to kvinner som dater en gruppe menn. Hvordan vil det fungere? Hvilken kvinne kommer til å date hvilken fyr? Hvem velger? Og hva skjer hvis begge kvinnene blir forelsket i samme mann? Ærlig talt? Jeg er ikke helt sikker, men jeg er sikker på at Gabby og Rachel kan finne ut av det, sier han. Det faktum at Rachel og Gabby kommer til å slå alle skuddene høres til å begynne med styrkende ut, men etter hvert som reisene deres skrider frem, begynner sesongens fullstendige mangel på struktur å føles som et bevisst verktøy for å presse dem til bristepunktet og sikre at sesongen forblir krydret.
Før Gabby og Rachel drar til herskapshuset, møtes de for å lage en spilleplan, diskutere «typene deres» og hype hverandre. De spår at de vil møte noen utfordringer underveis – for eksempel å like de samme guttene eller begge bli ledet av samme mann – men selv å forutse de verste scenariene kunne ikke ha forberedt kvinnene på å oppleve dem førstehånds.
Samtidig som Ungkaren premieren var ganske tam, noen få subtile tegn – som at Gabby og Rachel sa «han er min type» limousineinnganger for å forsiktig sette krav på deltakerne – indikerte problemer i vente. Ting ble mer rotete i episode 2, da kvinnene var vertskap for sin første lille gruppe etter å ha tilbrakt dagen med alle i huset. Rachel ble opprørt etter at en fyr hun liker fortalte henne at han er Team Gabby, og når hun endelig danner en forbindelse med og kysser Logan, får hun vite at han og Gabby også slo det.
'Hjertet mitt falt litt,' sier Gabby i en skriftestol etter å ha fått vite at Logan kysset Rachel. 'Jeg tror at Logan utforsker begge sider, og det er det vi ber mennene om, men jeg følte allerede at jeg hadde en veldig sterk forbindelse med ham, og jeg var spent på å se hvor ting går, så det føles rart.' Rachel spør hvor Gabbys hode er med Logan, og tilbyr seg å trekke seg tilbake hvis hun mener alvor med ham. Men Gabby kan fortelle at Rachel virkelig liker ham, så hun oppfordrer henne til å gi ham en rose. Det er hyggelig å se vennene støtte hverandre på reisene deres, men de burde ikke være på dem sammen.
Enten kvinnene ble avvist, sammenlignet eller tvunget til å tære rundt følelsene sine for å skåne hverandre, føltes mer enn noen få øyeblikk i sesongens to første episoder grove og ubehagelige å se. Det er alltid et visst nivå av kryp og kaos som følger med reality-tv, og folk vet vanligvis hva de melder seg på før de deltar i disse programmene. Men noe med å se denne delte sesongen får meg til å føle meg spesielt skyldig. Etter alt Rachel og Gabby gikk gjennom i Claytons sesong, fortjente de hver sin individuelle muligheter til å finne kjærligheten. Katie og Michelle fikk sine egne sjanser til kjærlighet etter at begge dukket opp på Matt James' sesong, så hvorfor ikke gjenta den to hovedoppstillingen i stedet for å skape ett giftig miljø som setter kvinner opp mot hverandre og gir deltakerne muligheten til å mishandle dem?
I å prøve å gi Ungkaren en frisk, underholdende snurr, franchisen har fundamentalt endret showet folk ble forelsket i. Fans kommer for å se én person finne kjærligheten i en gruppe deltakere som er gjensidig investert i reisen. Denne sesongen ser vi to personer konkurrere med hverandre å finne kjærligheten i en delt gruppe av deltakere som fortsatt ikke aner hvilken kvinne de er interessert i. Den ukonvensjonelle prosessen med å ha to hovedroller overskygger showets romantiske forbindelser, og er direkte respektløs mot Rachel og Gabby. Ettersom produsenter fortsetter å finne nye måter å ringe opp drama fra kjærlighetshistoriene hver sesong, begynner det å føles som Ungkaren franchise er ikke lenger her av de rette grunnene.