Fra 2008 til 2012 var Taylor Lautner en av de mest kjente skuespillerne på planeten. Tross alt var han Jakob fra Skumring franchise, den sexy romantiske rivalen til Robert Pattinson, mest kjent for sine rislende magemuskler og sin tendens til å forvandle seg til en CGI-ulv. Men når Skumring franchise ble avsluttet, og Lautners medstjerner fikk A-lister-status, Lautner hadde noen mindre roller, et løp på Ryan Murphy-serien Scream Queens , og så til slutt sluttet å opptre helt, uten nye studiepoeng siden 2018. Hans fravær hadde mange Skumring fans som spør: Hvor i helvete har du vært, loca?! (Beklager.)
Men nå, etter fire års pause, er Lautner tilbake i aksjon Hjemmelag , en ny Netflix-familiekomedie. Produsert av Adam Sandlers Happy Madison-selskap, forteller filmen den sanne historien om New Orleans Saints hovedfotballtrener Sean Payton (spilt av Kevin James ), som ble suspendert fra NFL i én sesong etter hans engasjement i Bountygate, en skandale der medlemmer fra New Orleans-laget ble anklaget for å ha utbetalt bonuser til spillere for å skade motstanderlaget. Og ja, det er et merkelig tema for en letthjertet Kevin James-komedie, men det meste av filmen, regissert av Charles og Daniel Kinnane, fokuserer på Paytons tid som trener for sønnens svake fotballag på ungdomsskolen.
Det er her Lautner kommer inn, som den langmodige treneren for nevnte ungdomsskoleliga, The Warriors. Til tross for taperrekorden, er trener Troy Lambert en hyggelig fyr, som bryr seg om barna, men som ser ut til å ha gitt opp ethvert håp om å faktisk trene for å vinne. Første gang vi møter ham, på en trening hvor barna i grunnen bare tøyser, forteller han halvhjertet at de gjorde en god jobb. Marcos gode mas, forteller trener Troy til deres beste spiller. Resten av dere... Han følger keitete etter. Barna har ikke noe imot det, de vet at de suger.
Gå inn på Sean Payton, som bruker fri fra jobben til å prøve å få kontakt med sønnen Connor igjen. Etter å ha sett sønnen tape noen kamper, tilbyr Payton ikke så subtilt trener Troy noen tips, noe Troy takker ja til. Om ikke lenge hjelper Payton offisielt med å trene sønnens lag, til sønnens forferdelse og til Troys lettelse. Selv om det ikke er helt hovedrollen, får Lautner rikelig med skjermtid, og jobber både med James som trener sammen, og med barna som utgjør laget.
Foto: SCOTT YAMANO/NETFLIX
For Lautner, en stor fotballfan og en venn av den ekte Sean Payton, var det en eksplosjon. Faktisk var det Lautners vennskap med den ekte Payton som bidro til å gjøre hjemmelaget til en realitet. Hjemmelaget medforfatter, Chris Titone, som er Sandlers svoger og dater Paytons datter Meghan, møtte Payton-familien gjennom en middag Lautner hadde med fotballtreneren mens Lautner spilte inn en annen Adam Sandler-film, The Ridiculous Six . I et intervju for Hjemmelag pressenotater, sa Lautner ved filming Hjemmelag var et drømmeprosjekt for meg fordi jeg fikk lage en film med vennene mine om vennene mine. Det er akkurat som en gang-i-livet-ting. Å være venn med Paytons, være venn med Chris, og så vennskapet mitt med Sandler, alle disse kommer sammen til en film.
Utover det la Lautner til at det også var morsomt å jobbe med unge skuespillere, etter å ha selv en gang vært barneskuespiller. (Ekte fans husker ham kanskje som Sharkboy i The Adventures of Sharkboy and Lavagirl i 3D, en rolle han spilte da han var 12.) Itvar virkelig nostalgisk og veldig kult å bare henge med disse barna og vite hvordan det var for meg for 17 år siden å være i den stillingen, sa Lautner i det samme intervjuet. Jeg ville bare være der for dem og bare være vennen deres mer enn noe annet. Han la til: Rollebesetningsdirektøren burde få en lønning fordi de fant noen virkelig fantastiske barn. Jeg mener, barna stjeler showet, som det skal være.
Barna stjeler kanskje showet, men Lautner får også sjansen til å skinne når han står opp mot James’ karakter når Payton mister av syne det virkelige målet – å gjenopprette kontakten med sønnen sin – og trener Troy må minne ham på det. Det er ikke akkurat en Oscar-snellemonolog, men det er likevel hyggelig å Lautner foran kameraet igjen. Her er til mange flere!