Menn – nå på VOD – er den siste skrive-/regiinnsatsen fra Alex Garland, som kan være kremen av dagens sci-fi-avling, med tanke på at CV-en hans inkluderer Utslettelse og Ex machina . Denne spesielle utflukten er en vill øvelse i surrealistisk kroppsskrekk med Jessie Buckley i hovedrollen, som kanskje er auteur-skuespilleren du jour, med tanke på at hennes nylige CV inkluderer fantastiske svinger i Den tapte datteren og Jeg tenker på å avslutte ting . Dette er en måte å si at alle som vet hva 'A24' betyr bør være i et skum over en slik kreativ sammenkobling, som kan skilte med noen ganske provoserende resultater.
MENN : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Hovedsaken: Harper (Buckley) står i et rom badet i oransje lys, og blir rykket til bevegelse av det som i utgangspunktet ser ut til å være et lydspor. Hun har faktisk sett en mann falle forbi leilighetsvinduet hennes, en mann vi snart vil lære er ektemannen James (Paapa Essiedu). Vi kommer tilbake til dette scenariet. Det er et tilbakeblikk, med det nåværende funnet av Harper som begir seg til et 500 år gammelt hus dypt på landsbygda i to uker borte fra London. Hjemmets vaktmester er Geoffrey (Rory Kinnear), en varm, eksentrisk herre, som gir henne en omvisning på stedet. Det er en gammel kirke der borte, og i nærheten, en pub, og han bor like der borte. Han gir henne nøkkelen og sier at du egentlig ikke trenger å låse dørene dine her, noe som høres mindre ut som folkelig sjarm, mer som en forferdelig ironisk advarsel.
Tilbake til det oransje rommet. Hun og James krangler. Hun vil skilles, og han truer med å drepe seg selv hvis hun går videre med det. Han er umulig. Rart, hvordan hun så ut til å låse øynene med ham da han passerte vinduet. Nå vet vi hvorfor hun slipper unna, tar lange turer gjennom en vakker moseskog som i et visst lys blir truende. Hun følger en sti ned en bakke til en annen sti og finner en lang tunnel, mørk, men med en lysflekk i enden. Staccato-ropet hennes gjenlyder gjennom det mange ganger. Fornøyd legger hun flere musikalske toner på lydsløyfene. Og så står en skygge i enden av tunnelen og går mot henne og jager henne og vi er bekymret for at hun vil gå seg vill i skogen, men det ser ut til at hun har mistet forfølgeren sin og hun kommer over et gammelt forlatt hus ved siden av en felt, et heldigvis tomt felt, og når hun snur seg for å fotografere huset står en naken mann med gulnet hud ved siden av.
Nok et tilbakeblikk, til James-scenen. Da er vi lettet over å se Harper slappe av i badekaret i det gamle huset, trygt og godt for nå. Hun spiller piano. Hun åpner den bærbare datamaskinen og jobber litt. Hun kaller venninnen Riley (Gayle Rankin). Er det flere … hendelser? Hendelser? Hallusinasjoner? Jeg er ikke sikker. De skjer i kirken og puben og huset, og vi får inntrykk av at det ikke er stedene som er hjemsøkt. Nei, hun er hjemsøkt.
Hvilke filmer vil den minne deg om?: Darron Aronofsky churret opp en lignende urovekkende, spennende drømmelandskapsfortelling med mor! .
Ytelse verdt å se: Buckley er like effektiv som alltid, hennes tilstedeværelse bærer en alvorlig vekt som definerer karakterens kompleksitet, hennes styrker og sårbarheter.
Minneverdig dialog: Harper snakker med presten:
Harper: Jeg vet ikke om jeg er plaget nøyaktig, men det føles som-
Vikar: Er du hjemsøkt?
Sex og hud: Mannlig frontal horror nakenhet, som definitivt ikke er mannlig frontal sexy nakenhet, ikke i det minste.
Vår vurdering: Drømmelogikk driver Menn inn i direkte galskap ved tredje akt, som er ganske skrekkshowet, Garland prøver å brenne sine marerittaktige bilder inn i våre dårlige, ulykkelige minner. Intensiteten som den utspiller seg med etterlater et uutslettelig inntrykk, som påkaller nok frastøtende, visceral terror til å distrahere oss fra vårt ønske om en logisk forklaring på alt dette, som bare ikke kommer. Noen kan være frustrerte over filmens konklusjon, men Garland virker uinteressert i tematisk og narrativ ryddighet. Han hengir seg til bibelske referanser, vender gjentatte ganger tilbake til bilder av en fruktbarhetsgudinne i stein, finner en død hjort i skogen og zoomer, zoomer, zoomer rett inn i det tomme sorte hulrommet der øyet pleide å være, dypt inn i mørket. Han pirker, propper, påkaller, men løser ikke. Tolk bort! Eller bare sitte der og føle deg rystet. Begge er passende svar.
Filmen tar selvfølgelig redselen ut av den våte gropen av dominerende sexistisk griselighet, og Garland utfordrer sin kvinnelige hovedperson med en serie hetero-mannlige mikroaggresjoner som sakte øker til direkte aggresjoner. Det som irriterer blodet er vår følelse av at Harper ikke fortjener noe av dette; vi vet ikke så mye om karakteren hennes utover den sikre psykologien til Buckleys nonverbale opptreden. Hun er utvilsomt sympatisk, men også symbolsk innenfor Garlands grandiose, men slurvete metafor for måten menn og kvinner samhandler på. Han når et crescendo med en scene som er like skremmende som den er patetisk, to ord som beskriver giftig maskulinitet ganske perfekt.
Vår oppfordring: STREAM DET. Menn går ikke ny mark med sin fordømmelse av systemisk sexisme, men Garland skaper effektive visuelle representasjoner av hvor sjofel det kan være.
John Serba er en frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan. Les mer om hans arbeid på johnserbaatlarge.com .
Strøm Menn (2022)