Denne ukens angrep av nytt innhold fra Netflix inkluderer Kodenavn: Keiser , en perfekt spansk thriller om en fyr som noen ganger er god og noen ganger dårlig, og for lenge ikke har brydd seg om han er det heller. Veteranskuespilleren Luis Tosar låner ut sitt utsøkt forvitrede ansikt til en karakter som er som en edderkopp i et nett av politiske intriger, bortsett fra at det er andre edderkopper på nettet som er større og kraftigere enn ham. Se, han snurret ikke nettet, han klatrer bare kvikk gjennom det – og innser muligens at det er på tide å komme seg ut, kanskje spinne sitt eget nett, få sine egne små edderkoppbarn eller noe. Jeg ekstrapolerer her. Filmen er pent suggestiv på den måten, som jeg vil forklare mer detaljert her.
KODENAVN: KEISER : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Hovedsaken: MADRID. Wendy (Alexandra Masangkay) går alene hjem om natten. En varebil kjører opp ved siden av henne og to menn hopper ut, tar tak i henne og tvinger henne inn i ryggen. Kameraet holder seg til hennes synspunkt, briller og rister mens en tredje person, en redningsmann, kjemper mot kidnapperne. Den mannen er Juan (Luis Tosar), men når han introduserer seg selv, lyver han og sier at han heter Alex. Han gir henne skyss hjem, selv om det ikke er hennes hjem; hun jobber som husholderske med kjole og forkle for en rik familie. Alex-som-faktisk-Juan vet dette. Han iscenesatte Wendys overfall slik at han kunne komme seg inn i huset og i det skjulte skjule spionkameraer her og der. Ikke en så hyggelig fyr likevel, er han? Men det er mye mer på banen her – huseierne smugler radioaktiv kobolt til nynazistiske terrorgrupper.
Juan jobber for et byrå som gjør, vel, det som må gjøres innenfor den amoralske gråsonen. Du må knekke noen egg i rekkefølge osv. osv., og han vil knekke dem for deg. Jeg vil gjerne se visittkortet hans: Juan – Cleaner/Spy/Detective/Manipulator Supreme. Selvfølgelig har han nesten helt sikkert ikke et visittkort. Gutter som ham eksisterer egentlig ikke, eller har følelser. Vi ser ham på samtidige spillejobber. I det ene angrep en fotballspiller kjæresten sin og politiet er på vei; For å få det til å se ut som et voldelig innbruddsforsøk, snakker Juan den stakkars kvinnen fra å gå offentlig ut, og sørger så for at kjæresten hennes ender opp med blodig og innlagt sykehus. Må være autentisk. I andre drar Juan til Panama City og Budapest for å møte lyssky gutter for denne utpressingsavtalen eller den narkotikarelaterte operasjonen, som distraherer oss fra de mer interessante tingene som skjer i hovedplottet.
Noe av det innebærer å spionere på en politiker (Denis Gomez), i håp om å få litt skitt på fyren. Når han blir knirkende, instruerer Juans sjef, Galan (Miguel Rallan), ham om å ramme den stakkars fyren. Det er bare politikk, og politikk er krig, og alt er rettferdig, og alt det der. Kanskje det begynner å mase på Juans samvittighet. Bare litt. Hvorfor utvikler han plutselig etiske grenser? Kan ha noe med Wendy å gjøre. Husker du henne? Han møter henne igjen. De går på kino. De ender opp med å skyte på et hotell. De gjentar hendelsesforløpet noen ganger. Det er deres greie. Hun vet ikke at han brukte henne som en brikke i et stygt, stygt politisk sjakkspill. Hun er kanskje bare en utlending i landet uten papirene i orden også. (Si det med meg: JEG FØLER SOM JEG SITTER PÅ EN ATOMBOMBE OG VENTER PÅ DEN SKAL GÅ AV.) Kanskje, bare kanskje, denne jobben lekket ikke hele Juans menneskelighet ut av ham og lot den skylle ned avløp for å drukne i kloakk.
Hvilke filmer vil den minne deg om?: Jeg vil gjerne avlytte Juan og Michael Clayton deler krigshistorier over en rolig bloody-mary brunsj.
Ytelse verdt å se: Tosar er bunnsolid som en fyr som gjør alle mulige forferdelige ting, men hvis nonverbale forteller oss at han kanskje heller vil være litt mindre ensom.
Minneverdig dialog: Juan finner felles grunn mellom sitt tomme liv og Wendys forbigående: 'Alt i en koffert.'
Sex og hud: Tre stiliserte ikke-naken sexscener, eller SNNSSer - uttales 'snisses', hvis du vil.
Vår vurdering: Så gjorde Juans følelsesmessige isolasjon ham god i jobben sin, eller gjorde hans krevende jobb ham følelsesmessig isolert? Det er det dramatiske kjernen i Kodenavn: Keiser , som er aldri så litt i krig med seg selv, ettersom elementene i en spenningsfylt politisk thriller støter mot elementene i en subtil karakterstudie. Thrilleren vinner, men karakterstudiet får i det minste det siste ordet, så la oss kalle det uavgjort.
Det overordnede plottet er formelt nok til at vi aldri virkelig stiller spørsmål ved om Juan vil bestemme seg for at det er på tide å droppe 'a' fra sin amoralske eksistens. Det er måten som får oss til å se på – han bruker og utnytter sårbare mennesker i jakten på en agenda som kanskje på en gang holdt det større gode i høyere aktelse. Men det, og han, ser ut til å ha sklidd ut i noen etisk forræderske farvann, sikkert til fordel for noen utvalgte mektige. Korrupsjon kan virkelig snike seg inn på en person, kan det ikke? Og selv om det ikke er eksplisitt uttalt, virker det som om Juan innser at han også blir utnyttet. Det er som en syklus av overgrep.
Så det er ideene i filmen som holder handlingen i gang og vekker vår interesse. Regissør Jorge Coira håndterer kompetent et komplekst manus (av Jorge Guerricaecheverria) som blander inn moderat spennende handling, moderat øm romantikk, moderat spennende politisk drama og moderat anspente nære skrap. Det er ikke eksepsjonelt, men det hviler på et solid fundament. Du skulle ønske Coira hadde trimmet noen fremmede scener og gjort det til en mager, gjennomsnittlig 90 minutter; du skulle ønske Wendy var mer en karakter og mindre en beregnet plottenhet skrevet for å være en katalysator for hovedpersonens endring. Men som det står, er det sterk filmskaping her og mye tematisk mat til ettertanke, noe kanskje halvparten av filmene du noen gang vil se med rette kan hevde.
Vår oppfordring: STREAM DET. Kodenavn: Keiser utfordrer ikke sjangerkonvensjoner, men det er verdt å se for å få oss til å lure på hvor politikk og den menneskelige sjelen konvergerer og divergerer.
John Serba er en frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan. Les mer om hans arbeid på johnserbaatlarge.com .