Arthur Ashes navn er praktisk talt synonymt med tennis; US Open arrangeres hvert år på et stadion som bærer navnet hans. Ashe fikk stor anerkjennelse og respekt for sine grensesprengende prestasjoner på banen og sin samfunnsaktivisme utenfor den, men heller ikke en rett linje til suksess. I Innbygger Ashe , en dokumentar fra 2021 som lander på HBO Max denne uken får vi en nærmere titt på mannen bak myten.
BORGER ASHE : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Hovedsaken: I dag huskes Arthur Ashe like mye for sin sosiale aktivisme som han huskes for sine historiske prestasjoner som den første svarte mannlige mesteren; han aksjonerte mot apartheid i Sør-Afrika, og startet Arthur Ashe Foundation for å bekjempe HIV/AIDS etter å ha fått sykdommen gjennom en blodoverføring. Hans alt for tidlige død av AIDS i 1993 tjente til å sementere legenden hans som en banebrytende skikkelse i amerikansk sportshistorie. På sin tid ble Ashe imidlertid ofte sett på med mistenksomhet av andre svarte idrettsutøvere og aktivister; reisen hans til å bli den personen han huskes som var en komplisert reise, en som er lagt ut nøye i detalj i Innbygger Ashe , en dokumentar fra 2021 av filmskaperne Rex Miller og Sam Pollard. Samtidsintervjuer med nøkkelfigurer fra Ashes liv er sammenvevd med arkivintervjuer og opptak fra hans historie med å bygge en overbevisende fortelling.
Hvilke filmer vil den minne deg om?: Den liljehvite tennisverdenen utfordres av en eksepsjonell svart atlet; det er en åpenbar sammenligning å trekke her med fjorårets Kong Richard , men også til 42 , Jackie Robinson-biografien.
Ytelse verdt å se: Arkivopptak av Ashe selv fra intervjuer i løpet av livet hans spiller en stor rolle i filmen, men samtidskommentarer levert av hans yngre bror, Johnnie Ashe, hjelper til med å gi en frisk stemme til historiene om hans tidlige oppvekst, og aktivisten Harry Edwards forklarer reisen hans mot sosial rettferdighet.
Minneverdig dialog: 'Tennisspillet er en symfoni i hvitt,' forteller en samtidig kunngjører. «Spillere i hvite drakter som slår en hvit ball frem og tilbake mellom hvite linjer i alle hvite countryklubber. Men en ny ung spiller har kommet, og han er en av de beste vi noen gang har produsert, og han er ikke hvit.» Legger det på litt tykt, kompis, men finn løgnen, antar jeg.
Sex og hud: Ingen.
Vår vurdering: Lenge før Arthur Ashes navn skulle bli utsmykket på USAs viktigste tennisstadion, bodde han på tennisbanen. Helt bokstavelig talt, faktisk - Ashes reise til tennisstorhet begynte på banene på en lekeplass i Richmond, Virginia, hvor faren hans var vaktmester og familien hans bodde på eiendommen. Med muligheten til å ta opp hvilken som helst sport, valgte Ashe tennis, og fortalte broren at han hadde tenkt å bli sportens 'Jackie Robinson'. Reisen hans ble fremskyndet da han fikk øye på Robert Walter Johnson, en fremtredende lege som hadde grunnlagt Junior Development Program, et treningsprogram for unge svarte tennisspillere som hadde gitt medstjernen Althea Gibson sin start. Ashe utmerket seg raskt, og ble den første afroamerikaneren som vant National Junior Indoor tennis-tittelen og tjente et tennisstipend til UCLA. Han steg til nasjonal fremtreden, og skilte seg ofte ut som den eneste svarte konkurrenten i ellers helhvite konkurranser.
Denne fremtredende fremtredenen trakk oppmerksomheten til fremtredende aktivister, inkludert Harry Edwards, grunnlegger av det olympiske prosjekt for menneskerettigheter og hjernen bak boikotter og protester, inkludert den berømte 'Black Power'-salutten tilbudt av John Carlos og Tommie Smith ved OL i Mexico City i 1968 . Da Edwards forsøkte å rekruttere Ashe, husker Edwards, sa Ashe til ham: 'Harry, jeg forstår hva du gjør, men det er ikke min måte.'
'Jeg sa til meg selv, vet du hva? Etter alt dette må denne fyren være en onkel Tom, forteller Edwards.
Den svarte tennisspilleren Art Carrington er enig: 'På sekstitallet var det Muhammad Ali og Arthur Ashe, og de var egentlig to ytterpunkter. En veldig vokal, og en ikke veldig vokal. En som identifiserte seg på den svarte måten, og en som kunne komme inn i disse miljøene som var de fineste klubbene og fasilitetene i det hvite Amerika.» Det huskes til og med at Kareem Abdul-Jabbar ville referere til Ashe som 'Arthur Ass'.
Det hele er langt unna måten Arthur Ashe huskes på i dag, og Citizen Ashe gjør en beundringsverdig jobb med å kontekstualisere Ashes forsiktige og fulle reise fra idrettsutøver til aktivist. Faren hans hadde hamret inn i sønnene sine en forsiktig disiplin, en ment å beskytte sønnene hans i en farlig tid for å være en svart mann som vokste opp i Sør; Ashe reflekterer over det brutale drapet på Emmett Till som et formativt øyeblikk i livet hans. Mens han ble hånet av mange skikkelser i det svarte aktivistmiljøet tidlig i karrieren, ville han stadig bevege seg mot å bruke sin respekterte posisjon som en såpeboks for aktivisme, om enn på en mer bevoktet måte enn mange av hans samtidige.
'Etter en stund kom jeg til å respektere hans holdning,' minnes Edwards. 'Arthur var den første personen som virkelig presset meg til å forstå at svart ortodoksi ikke er en akseptabel erstatning for institusjonalisert hvit rasisme. At det må handle om at folk skal ha frihet til å ta egne avgjørelser om hvordan de stiller seg til denne kampen. Ellers, hva kjemper vi for?'
'Arthur ville gå inn, og han ville komme med uttalelser om at når du børstet bort ømheten, snillheten, intelligensen, roen ... hans uttalelse ville være mer militant enn min! Jeg kunne si «god morgen», og folk ville ta det som om det var en drapstrussel.»
Snart skulle Ashe vokalt kjempe mot apartheid i Sør-Afrika, og gå tå-til-tå med regjeringer om urettferdighet; hans reise til aktivist kan ha vært forsiktig, men endepunktet hans var alt annet enn.
Vil du strømme eller hoppe over sportsdokumentaren #CitizenAshe på @hbomax ? #SIOSI
Vår oppfordring: STREAM DET. Den utrolige historien om Arthur Ashes liv og aktivisme blir ikke fortalt nok i disse dager, og Innbygger Ashe gjør en mesterlig jobb med å fortelle det.
Scott Hines er en arkitekt, blogger og dyktig internettbruker basert i Louisville, Kentucky, som publiserer den høyt elskede Action Cookbook nyhetsbrev .