Nå tilgjengelig på Netflix noen uker etter landing på VOD-strømmetjenester som Prime Video , Kuletog er en actionstravaganza fra David Leitch, regissør for Deadpool 2 , a Rask og rasende spinoff, Atomblond og, jeg vet ikke, omtrent halvparten av John Wick ? Han har etablert seg som en viktig actionregissør, og her tilpasser han Kotaro Isakas roman med Brad Pitt som leder en slags mini-mega-besetning som inkluderer Joey King, Aaron Taylor-Johnson, Brian Tyree Henry og noen andre overraskelsesnavn som jeg tør. 't avsløre (en av dem jeg er overbevist om er bare ansiktet CGI-limt inn). Alt dette var nok til å gjøre det til en 230 millioner dollar internasjonal mini-mega-hit i billettkontoret – og halvveis anstendige to timer med latterlig kronglete plottfloker og live-action-tegneserieaktig eskapisme.
BULLETTOG : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Hovedsaken: Jeg vil ikke engang komme inn på hvorfor alle disse gale/sinte/voldelige/vittige karakterene er på det superraske kuletoget fra Tokyo til Kyoto, så la oss bare si at plottet satte dem der for vår moro skyld. Åh, og en av dem er en boomslang, som hvis du ikke allerede vet, er en slange hvis gift kan få deg til å blø innvortes til du dør. Selv om Brad Pitt er en veldig god skuespiller, spiller han ikke boomslangen – snarere en leiemorder kalt Ladybug, som prøver å reformere seg mentalt etter mange år med å drepe mennesker, og alltid snakker om de følelsesmessige tingene han lærte i terapi. . Han tar jobben uansett hva det er, det er ikke viktig, for det er en totalt 100 prosent unapologetisk MacGuffin-jakt, men han tar jobben motvillig fra handleren sin Maria, som vi ikke ser og bare hører i den andre enden av telefonen , og jeg foreslår at du finner ut hvem som spiller stemmen før du blir for distrahert fra alle tilbakeblikk og utskjæringer og imbroglios. Ikke det at du ikke kan glippe rett på de utallige inn- og utsidene av historien og fortsatt nyte filmen. Du kan. Absolutt.
Så vi har Ladybug. Og Kimura (Andrew Koji), som ikke er en leiemorder, men som følger en hevngjerrig vei som vil lede ham dit. De faktiske snikmorderne er som følger: En klok ung conniver kjent som prinsen (kongen), som spiller opp hennes uskyldige-ung-jente-bilde som en del av hennes subterfuge. Et par kranglete britiske brødre kjent som Lemon (Henry) og Tangerine (Taylor-Johnson), førstnevnte besatt av mangfoldet av livsmetaforer og karaktertyper han lærte av Thomas the Tank Engine, og sistnevnte en nesten karbonkopi av Begbie fra Trainspotting . En herre med ansiktstatter som bare er kjent som sønnen (Logan Lerman), fordi han er avkom av en russisk gangster kjent som den hvite døden ([REDAKTERT]). Og en meksikansk leiemorder kjent som ulven (Benito A. Martinez Ocasio, a.k.a. Bad Bunny), som føler seg litt fremmed, men han dør ganske tidlig slik at liket hans kan brukes til slapstick-gags.
Jeg vet, mange mennesker i denne filmen er 'kjent som' ting, fordi vi aldri lærer de virkelige navnene deres. (Det er noen flere kjente som-ere, men de forblir [REDAKTERT] for at ikke spoilerpolitiet skal kaste meg med ansiktet først inn i gulag.) Det er med vilje. Ekte navn ville gjøre dem mer realistiske, og ingen prøver å gjøre noe i denne filmen realistisk. Det hele er snert og respektløs dekonstruksjonisme av sjanger- og karaktertroper – og hvordan! Attentatmennene havner alle i lattervekkende voldelige krangel i snacksalonger bemannet av blide kvinner med wasabi-munchies og i stille biler med gamle damer som hyser på dem mens de prøver å slå hverandres ansikter, slike ting, og de som ikke ender opp med å blø. inntil de slutter å leve fra splittelser og allianser som skifter og flettes sammen. Til slutt må de finne ut hvorfor dette toget er så tett befolket med kaldblodige, fordømte mordere. Det er grunner, og jeg er ikke her for å avsløre dem i detalj, men for å fortelle deg at de ikke betyr det minste.
Hvilke filmer vil den minne deg om?: Denne filmen finner Leitch tegne på sin egen brutale hån Deadpool utflukt, og slår oss over hodet med sin åpenbare Tarantino (spesielt Kill Bill ) og Guy Ritchie (Pitt-stjerne Snap ) påvirkninger. Men åndelig sett er det som et nylig lo-eventyr Den tapte byen i sin gammeldagse underholdning for underholdningens skyld.
Ytelse verdt å se: Det ser ut til at Pitt koser seg, leker med Pitt-personaen, slår hodet lett mot meta-veggen så han ikke bryter den, treffer komediene sine på en kyndig måte, smiler med genial karisma og smiler aldri som en avskyelig kretin. Hvis du ikke synes det er innbydende som jeg gjorde, vil det sannsynligvis gjøre deg gal.
Minneverdig dialog: Ladybug, sliten av den fysiske anstrengelsen/slagingen han har utholdt: «Mann, skjebnen for meg er bare et annet ord for uflaks. Og det følger meg rundt som ... jeg vet ikke, noe vittig.'
Sex og hud: Et veldig kort langskudd av en skandaløs utroskap.
Vår vurdering: For å være rettferdig, Kuletog De mange fragmenterte skårene av flashbacks og cutaways og introer og outros og insidetros kommer til slutt sammen for å danne en komplett historie, som viser oss at Leitch bryr seg (i alle fall mer enn noen regissører av junkfood-underholdning). Å følge det hele kan sette tålmodigheten din på prøve, for det er øyeblikk der toget bokstavelig talt suser fremover og plutselig får vi et neonrosa tittelkort som skriker 26 ÅR TIDER, og vi er i et bryllup i Mexico eller hva som helst. Det er en stil som har slitt ut sin velkomst for noen, som vil insistere på at den faller på feil side av grensen mellom smart og ekkelt.
Jeg hører den biffen. Det tok filmen en time før den brøt gjennom barrieren min for misantropi og fikk meg til å le på tross av meg selv, av Leitchs ekspertmetoder for å gjøre action-vold til slapstick, og av slu graving av japansk popkultur, men mest av at Pitt leverer psykobabble som Schwarzenegger pleide å levere stønnverdige one-liners: 'La dette være en leksjon i sinnets toksisitet,' spøker Ladybug, eller: 'Sår folk skader mennesker.' Det syrer noe av den utdaterte, veldig 90-tallsaktige ondskapsfullheten her; Dette er typen film som bruker 10 minutter på å gi oss en eller annen fyrs triste historie, og deretter dreper ham en scene eller to senere og gjør kroppen hans om til en komedierekvisitt.
Men det er skjebne og flaks og tilfeldigheter og karma som spiller inn, som Ladybug stadig påpeker, tilsynelatende klar over at han er filmens selvkritiske rekke, siden den bruker skjebne og flaks og tilfeldigheter og karma som unnskyldninger for å blinde oss med en bitey slange eller skjult. eksplosiv. Deus ex machina er veldig en karakter i Kuletog , og den vet det, og Ladybug er dens talsperson. Prøver filmen å si noe her? Noe med skjebnens grusomme, farseaktige hånd? Nei. Men den prøver å si noe: Hold kjeft og nyt dette.
Vår oppfordring: STREAM DET. Kuletog er morsommere enn dårskap, og selv da kan det være morsomt.
John Serba er en frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan. Les mer om hans arbeid på johnserbaatlarge.com .