De første dagene av pandemien virker som lenge siden nå. Vi cloroxet dagligvarene våre, prøvde å ikke røre ansiktene våre, søkte høyt og lavt etter en rull toalettpapir, og ble fortalt at noen uker i lockdown vil 'flate kurven'. Er vi klare til å le av alt dette som rammen om en komedie om nylig utgitte straffedømte? Hvis noen kan få oss til det, er det Greg Garcia.
SPRUNT : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Åpningsskudd: Innsatte går rundt i et fengsel. “BASERT PÅ SANNE HENDELSER. VÅREN 2020”.
Hovedsaken: Når en innsatt ved navn Jack (Garret Dillahunt) gjør seg klar til å snakke med 'kjæresten' sin på toaletttelefonen på cellen hans, får han og cellekameraten Rooster (Phillip Garcia) beskjed om at de blir løslatt, akkurat nå. Hvorfor? På grunn av noe som kalles koronaviruset; fengsler har blitt beordret til å løslate ikke-voldelige innsatte for å redusere trengsel.
Det er flott for Jack, som var et offer for obligatoriske minimumskrav på 90-tallet, og har tjent siden 1994 for å håndtere ugress. Men, som alle de løslatte, har de ingen steder å gå, og de aner ikke at resten av verden er låst. Så for de siste 40 dollar drar han en tur med Roosters mor Barb (Martha Plimpton). Også med i Barbs Pacer er Gloria (Shakira Barrera), som tilfeldigvis er Jacks kjæreste på toaletttelefonen. Det er nok å si at han ikke var den unge fyren han fortalte henne at han var. Pikkbildet han sendte henne var ikke engang hans; det var Rooster's, som Barb kjente igjen med en gang.
Barb er også en småkriminell, som har stjålet pakker fra verandaer ettersom flere har handlet på nettet. Hun ønsker å rane Melvin (James Earl), den lokale toalettpapirforbindelsen som har hentet inn penger på grunn av tidlig pandemisk mangel. Først vil ikke Jack delta; han er en pottdealer ikke en tyv.
Men han innser snart at når verden er stengt, er Barb den eneste som er villig til å gi ham mat (en hjerteinfarktfremkallende ting kalt John Wayne gryte) og et sted å bo. Så han bruker all kunnskapen han lærte i fengselet for å gjøre planen mye mer idiotsikker.
Hvilke programmer vil det minne deg om? Greg Garcia, som skapte, skrev og regisserte Fjærende , også opprettet Mitt navn er Earl og Heve håp (hvorav sistnevnte også spilte Dillahunt og Plimpton), og denne serien er veldig i samme slengen.
Vår vurdering: Grunnen til Fjærende verkene er todelt. For det første fortsetter den Garcias formel med å fortelle morsomme historier om folk som ikke har flaks og skraper for å klare seg, blandet med inderlige øyeblikk som viser at karakterene hans har noen menneskelige følelser. Men den andre grunnen til at det fungerer, er at det er det første showet som virkelig påpeker absurditeten de første dagene, ukene og månedene av pandemien var.
Kanskje vi trengte riktig avstand fra den epoken - og hvem visste at 'riktig avstand' tilsvarte 28-29 måneder? – eller kanskje vi trengte et show som ikke ble opprettet via Zoom eller hadde folk med masker rundt hverandre før det var på tide å resitere dialog. Men det ser ut til at Garcia pakker den første episoden med de største hitene fra pandemiens tidlige dager, fra «flat the curve» til mangel på toalettpapir til nyhetsankere som rapporterer om pandemien fra stua til det faktum at vi ble fortalt at det ikke å berøre ansiktene våre. Normalt kan det føles tvunget. Men oftere enn ikke lander disse gaggene, kanskje fordi vi kryper i erkjennelsen av hvor panikk vi alle var den gang.
Vil de gaggene fortsette? Vi kan forestille oss at Garcia vil lette dem når gruppen smelter sammen og planlegger å rane en lokal kongresskvinne, Paula Tackleberry (Kate Walsh). Men tanken er at mye av det Barb og hennes nye mannskap gjør, kommer fra alle de vanvittige tingene som skjedde i 2020, spesielt ettersom landet begynte å bli alvorlig splittet over spørsmål som maskering og myndighetsbefalinger. Det vil være en faktor i denne første sesongen, selv om Garcia tar foten fra den pandemiske gasspedalen.
Men som Garcia-showene vi siterte ovenfor, Earl og Håp , den andre faktoren som tiltrekker oss Fjærende er at han på en eller annen måte gir karakterer som Jack en samvittighet som føles organisk og ikke bare et knep. I den første episoden ser Jack en rapport om en sykepleier på en COVID-avdeling som sover i bilen hennes slik at hun ikke smitter moren eller barna, men må lese for sønnen og datteren på telefon. Han bestemmer seg for å ta sine egne kriminelle ferdigheter og bruke dem for godt. Fordi Jack faktisk ikke er en kriminell, vet vi at han har et hjerte. Vi mistenker at Gloria også gjør det, og kanskje Rooster, som hater det faktum at eksen hans Wiggles (Clare Gillies) dater Melvin. Vi vet at Barb er direkte dårlige nyheter, men Plimpton er så flink til å spille henne at vi ikke bryr oss.
Balansen mellom karakterbuer, gjengen som setter sammen den store poengsummen, og fortsatte pandemiske gags bør gi en morsom første sesong, så lenge Garcia holder seg til formelen som gjorde Earl og Håp langvarig serie.
Sex og hud: Barb snakker om å fikle med 'bønnen min', og fortsetter å gi Gloria polaroiden til Roosters penis, men det er omtrent det.
Avskjedsskudd: Etter å ha ranet Melvin og kommet seg ren, nyter Jack litt Fruit Stripe-tyggegummi mens han ligger på en trampoline og ser på stjernene. Etter studiepoengene ser vi ham hoppe opp og ned på den trampolinen.
Sleeper Star: Shakira Barrera har flere oppgaver som Gloria. Hun er kanskje en kjærlighetsinteresse for Jack. Men hun er også den ambisiøse fornuftens stemme som vil prøve å heve gruppen utover bare småjobber.
Mest pilot-y-linje: Noen av «fyren i fengsel i flere tiår kjenner ikke verden nå» gikk flatt, som at Jack så forskjellige søppeldunker for resirkulering og kompostering og sa: «Søppeldunker ble fancy!»
Vår oppfordring: STREAM DET. Vi stoler på at Greg Garcia ikke slår en død hest med pandemiske gags på Fjærende . Men for den første episoden er de en god måte å introdusere historien om Jack og resten av karakterene på, og Garcia er godt i gang med å etablere karakterhumor som sentrum i serien.
Joel Keller ( @joelkeller ) skriver om mat, underholdning, foreldreskap og teknologi, men han tuller ikke med seg selv: han er en TV-junkie. Hans forfatterskap har dukket opp i New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com , VanityFair.com , Fast Company og andre steder.