Min såkalte videregående rangering ( nå på HBO Max ) er et klassisk tilfelle av dokumentarfilmskapere som drar dit historien tar dem. I dette tilfellet, regissørene Ricki Stern og Anne Sundberg ( Overlevende Jeffrey Epstein og Joan Rivers: A Piece of Work ) satt ut for å kartlegge fremdriften til musikalen Rangert ettersom populariteten blomstret utover dets opprinnelse på en videregående skole i Sacramento, men filmproduksjonen fant seg selv å følge elever mens de navigerte gjennom utfordringene med Covid-19-pandemien.
MIN SÅKALTE VIDEREGÅENDE SKOLE RANK : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Hovedsaken: David Taylor Gomes og Kyle Holmes skrev Rangert spesielt for Granite Bay High School-elever å opptre. De så tenåringer besatt av deres rangeringer av akademiske prestasjoner – som de sporer i sanntid med en app – og møtt et enormt press fra familiene og lokalsamfunnene deres for å komme inn på den best mulige høyskolen. Så de skrev en musikal satt i en ikke altfor fjern dystopisk fremtid der hele videregående skoleelevers samfunnsverdi avhenger av deres rangering, med deres mulighet for å oppnå 'den amerikanske drømmen' på spill. Litt kontekst: Granite Bay er den samme skolen der en toppgradient holdt en valedictorian-tale som gikk viralt på YouTube fordi den var svært kritisk til «spillet» elevene spiller for å oppnå akademisk suksess. Og Rangert debuterte akkurat da «Varsity Blues»-opptaksskandalen viste at penger og innflytelse kan være urettferdig til fordel for studenter fra privilegert bakgrunn.
Musikalen, om du vil unnskylde uttrykket, slo an etter den debuterte våren 2019. Plutselig ble Gomes og Holmes kontaktet av skoler over hele landet for å lisensiere manuset, og vi møter noen av elevene og lærerne som iscenesetter de produksjoner. Den ene finner sted i Cupertino, California, et øvre middelklassesamfunn som er tungt med en høypresterende innvandrerklasse som jobber på steder som Apple og Pinterest; skolen er rangert til 292 av 17 857 nasjonalt. En annen er i Ripley, West Virginia, en by med 38 000 innbyggere hvor opioidmisbruk er et stort problem, og den primære arbeidsgiveren er et aluminiumsverk; denne skolen har 4684 akademisk, men nei. 1 i bueskyting.
Dokumentaren profilerer flere barn som deltar i musikalen. Den ene er Cupertino-studenten Senih, som klarer seg med Cs og Bs og et par As, men som rutinemessig føler press fra faren om å gjøre det bedre; faren hans er en tyrkisk innvandrer som var en overpresterende student og har nå en jobb som lar ham parkere en Lamborghini i garasjen. En annen er Leo i Ripley, som ønsker å studere animasjon, men som må flytte langt fra den lille byen deres for å oppnå den drømmen. En illevarslende undertittel forteller oss at det er tidlig i mars 2020. Andre skoler, inkludert Fordham High School for the Arts i Bronx, rykker opp for forestillinger av Rangert , mens Gomes og Holmes reiser til New York City for å pitche musikalen for Broadway-produsenter. Og ja, alt dette er i ferd med å falle fra hverandre.
Hvilke filmer vil den minne deg om?: Elementer av Covid doc Den første bølgen og høyskole-søknadsdok Prøve hardere! blande seg med biter av Tikk, tikk... Bom! og Hvert lille trinn .
Ytelse verdt å se: Du kan ikke la være å rote til studentene som er profilert her (Fordhams Isiah og Jolimar viser betydelig talent!) mens de forfølger drømmene sine.
Minneverdig dialog: Filmskaperne stiller et spørsmål til en elev ved Ripley High School i West Virginia:
'Har du noen gang tenkt på å gå på et Ivy League college?'
'Hva er det? Jeg vet ærlig talt ikke hva det er.'
Sex og hud: Ingen.
Vår vurdering: Ser på Min såkalte videregående rangering , får man inntrykk av at Stern og Sundberg måtte rulle med mange slag for å fullføre filmen sin. Det begynner som et dypdykk i det akademiske rangeringssystemet, belastningen det har på studentenes mentale helse og ulikheten i utdanningsmuligheter blant sosioøkonomiske klasser – alt det som Rangert adresser. Og mens filmskaperne prøvde å følge barn fra en rekke skoler som fremførte musikalen, hopet pandemien på vanskeligheter for elever (og uten tvil filmskapere). Så dokumentaren tilbyr en montasje av storbyer, uhyggelig tomme under nedstengninger, og avviker inn i temaene fjernlæring, Covid-relatert angst og til slutt samfunnsuro i kjølvannet av George Floyds drap og iscenesettelse av musikaler over Zoom.
Filmen er delt inn i tre akter: Den første tar for seg musikalens bokstavelige og ideologiske opprinnelse, den andre legger vekt på den skjelvende tilstanden til den Covid-herjede verden, og den tredje tar igjen en håndfull studenter mens de uteksamineres og ser frem til høyskole. Resultatet er en ufokusert snert av aktuelt fôr som av og til treffer noen intense emosjonelle toner – studenter blir fanget på kamera når de blir fortalt at de mottar betydelige stipender – men smelter aldri sammen til tematisk sammenheng. Man føler seg dratt her og der og overalt, fra en veldig kort diskusjon om tenåringsselvmord til de økonomiske utfordringene ved å gå på college til innsatsen som kreves for å få et show på Broadway til anstrengte forhold mellom foreldre og barn; det føles som mange blikkslag og ingen direkte treff.
Det er som om regissørene har satt sammen opptakene de hadde etter noen års arbeid, og lot brikkene falle rotete der de måtte. Hvis du har en tendens til å være en apologet for en dokumentar med edle intensjoner, vil du hevde at slik narrativ rotete absolutt er en refleksjon av vår tids svært forstyrrende natur. Det virker som en rimelig vurdering Min såkalte videregående rangering .
Vår oppfordring: STREAM DET. Selv om den sliter med å finne fokus, Min såkalte videregående rangering tar for seg en mengde emner med nok relevans og gripende til å rettferdiggjøre en klokke.
John Serba er en frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan. Les mer om hans arbeid på johnserbaatlarge.com .