Bare en galning ville forsøke å lage en biopic med stort budsjett om King of Rock 'n' Roll, så det er fornuftig at Baz Luhrmann regisserte Elvis ( nå på HBO Max ), som nå er tilgjengelig for leie eller kjøp på VOD fra plattformer som Amazon Prime-video . Den australske filmskaperen, Master of Anachronism, er en dristig stylist som stirrer ned monolittiske motiver som ingen andre kan: Shakespeare, F. Scott Fitzgerald, hele Australia. Han slipper hiphop inn i lydsporet til en Elvis-film, han setter Tom Hanks i en fet dress og ansiktsproteser, han kaster et relativt ikke-navn i Austin Butler for tittelrollen, han setter ordene THE WORLD CHANGED på skjermen som om det er en proklamasjon fra gudene selv. Og vi vil med rette lure på om alt dette kan være rett og slett fantastisk, eller helt umulig å se.
ELVIS : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Hovedsaken: Det er 1997: Oberst Tom Parker (Hanks) ligger på dødsleie. Han forteller med en umulig aksent som er nederlandsk via det amerikanske søren. Kan du forestille deg det? Den stemmen? At det er latterlig og muligens forvirret? Vær takknemlig for at voiceoveren faller ut i lange strekk av denne veldig lange filmen. Herfra og ut vil det være tilbakeblikk og flash-forwards og montasjer, så mange montasjer, som oberst Tom forteller oss historien om Elvis Presley og hvordan sangeren ble større enn Big Bang.
Elvis Presley, en fattig gutt fra støvete Mississippi, sementerte skjebnen sin en varm sommerdag: Han sniker en titt inn i en hytte der svarte folk synger og danser til den dype, dype bluesen. Så skynder han seg til et vekkelsestelt, hvor en folkemengde av halleluja-evangeliet sluker ham og gjør ham gjenfødt. Stor dag! For Elvis, og for leverandører av narrativ stenografi! Nå som en ung mann, vil Elvis bare synge og klimpre som hans Beale Street rhythm-and-blues-helter. Han har rosa sokker og litt sminke på kinnene mens han kjører en varebil for å hjelpe moren Gladys (Helen Thomson) med å betale regningene. Dette, til tross for at 'That's All Right' spilles på radioen, fordi vi alle vet at det å ha en lokal hit ikke gjør karriere, men vi vet også at det ikke handler om hvor vidt og bredt den spilles, men hvem som hører den. Og den som hører det er oberst Tom, en karnevalsbarker som er overlykkelig over at en hvit gutt synger svart musikk, fordi det betyr at det potensielle publikummet er ubegrenset.
Så oberst Tom øser opp Elvis. Tar ham under sine vinger. Setter ham på scenen slik at han kan blåse bort headliner Hank Snow. Og når den pompøse gutten begynner å danse, vel, det er da damene i publikum begynner å stå. Og skriker. Står og skriker som om de ikke har kontroll. Ikke i det minste. Skrik manifesterer seg fra halsen deres som om de er besatt. Som om de blir puppet av de rasende hormonene inni dem. Kjærestene deres er uforskammet. Alt dette går i henhold til oberst Toms plan - scenene blir større og pengene ruller inn og 'Hound Dog'-varene begynner å bevege seg og Elvis er på TV fra livet og opp bare fordi hoftene hans er positive Satanisk . Og når ting blir vanskelig oppfordrer oberst Tom Elvis til ikke å være Elvis, men å være alle ting for alle mennesker. Ikke en hund. En fangsthund. Det er det du kaller ironi. For å finne fotfeste drar Elvis til Beale Street og henger med B.B. King (Kelvin Harrison Jr.), ser på Little Richard (Alton Mason) rive det opp, suger inn sjelen til søster Rosetta Tharpes (Yola Quartey) evangelium.
Historien fortsetter. Fordi Luhrmanns Elvis-saga vil ikke holdes på en overkommelig tid. Å nei. Må utforske hele livet hans på 159 minutter. Filmene, militæret, ekteskapet, sammenbruddene. (Montasjene!) Stoffene, stoffene, stoffene. MLK og JFK og RFK. The Beatles. Vegas. Ikke våpnene eller peanøttsmør- og gelé- og bacon-ubåtsmørbrødene – jeg mener. Forestillingene. Åh, forestillingene: Den på julespesialen. Den som forårsaker bråk. De i Vegas hvor han bare svetter, svetter, svetter. Det er rik undertekst her om svette, hva den gjør, hvordan den ser ut, hvordan den føles, hvordan den gir energi. Elvis svetter mye. Mot slutten er oberst Tom skurken her, utnytteren, mannen som levde et langt liv. Men hvem husker ham nå?
Hvilke filmer vil den minne deg om?: Elvis er som Bohemian Rhapsody , bortsett fra at den er kompetent skrevet, regissert og redigert. Det er ikke like bra som oppmuntringen Rakettmann eller det klassisk konstruerte Walk the Line . Det er litt bedre enn Respekt . Det er mye som Stråle i sine konvensjonelle biopicisms, og nesten like der ute som Dørene .
Ytelse verdt å se: Hanks kan rett av seg med den maisbollen han holder på med, og det gjør meg vondt å si det. Jeg skal skylde på Luhrmann. Men du kan også berømme regissøren for å ha kastet Butler, som bringer dybde og menneskelighet til en umulig rolle, og får oss til å tro at Elvis ikke var en mann med materielle begjær, men en mann hvis store og ulmende lidenskap for musikk gjorde ham til et ikon. Vi vil sikkert tro at en av de mest kjente menneskene som gikk på jorden var på den måten, ville vi ikke?
Minneverdig dialog: Elvis, på bekkenet: 'Hvis jeg ikke kan bevege meg, kan jeg ikke synge.'
Sex og hud: Ingen, noe som får meg til å anta at Elvis aldri hadde sex.
Vår vurdering: Elvis er nøtteaktig, over-the-top, vill, klumpete, lang, latterlig, irriterende, over hele veien, sinnsyk, spennende, underholdende, tynn noen steder, oppblåst andre steder, men perfekt i annen andre steder – og de perfekte bitene er forestillingene, som sprudler av liv og energi, og beviser at Luhrmann er den største musikkvideoregissøren noensinne som aldri har regissert en musikkvideo. Luhrmann fortsetter å være den mest Luhrmann han kan være, og enhver forutinntatt oppfatning om at han ville være en større tilstedeværelse enn Elvis i en film om Elvis er bare ikke sann. Det er mer en fastlåst stirring. Ingen av dem ser ut til å bøye seg i respekt for en annen. Elvis og Luhrmann møtes på midten, 50-50, og det fungerer. At filmen er mer severdig enn risible virker som et lite mirakel.
Selvfølgelig er dette i høy grad en print-the-legend-biografi som for det meste lyser over Elvis’ stygge utskeielser og insisterer på at han ga en respektfull hyllest til Black-musikken som mange ganske overbevisende vil hevde at han tilegnet seg; filmen maler ham som en som hadde rhythm and blues som strømmet gjennom årene hans og strømmet ut porene hans, som elsket den for mye til å bare utnytte den for berømmelse, penger og ikonstatus. Nei, det var alt oberst Tom, den pengegriske rasisten elsket Elvis ikke som en person, men som en som foret lommene sine med gull.
Etter en andpusten første omgang, Elvis til slutt ordner nervene og finner en groove – like mye av en groove som en hyperkinetisk Luhrmann-film kan finne, uansett. Det er på en måte nådeløst og pushy, en hårbredd fra motbydelighet, bortsett fra når Hanks' oberst Tom oser over skjermen, som er når den er dypt inne i Obnoxio-sumpen. Under dens mange utstyr – på et tidspunkt deler skjermen seg åtte veier, og jeg fikk nesten et anfall – filmens skjelett er svært konvensjonelt, konstruert av alle standard berg-og-dal-baner-musikk-biopicismer. Butler hindrer filmen fra å lansere med vilje i stratosfæren, og selge melodramaet med akkurat nok alvor til å få oss til å tro på ham. Han minner oss om at Elvis var en mann, ikke en gud, og for det burde filmen betrakte Butler som en gave.
Vil du streame eller hoppe over Baz Luhrmanns biopic som er større enn livet #Elvis på VOD? #SIOSI
Vår oppfordring: Bunnlinjen, Elvis er ikke dårlig, ganske bra til og med, men ikke veldig bra, og aldri bra. Men det er fortsatt verdt en STREAM IT, bare pass på å spenne sikkerhetsbeltet først.
John Serba er en frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan. Les mer om hans arbeid på johnserbaatlarge.com .
Strøm Elvis