Dreaming Walls: Inne på Chelsea Hotel ( nå på Hulu ) tenker på fortiden, nåtiden og fremtiden til et landemerke i New York City, som en gang var hjemmet for slike lysende kunstnere, mange kan identifiseres med et enkelt ord: Hendrix, Madonna, Joplin, Marilyn, Warhol, Dali. Nøkkelordet er «kontemplerer», siden regissørene May Duverdier og Amelie van Elmbt gir avkall på mange av standardkomponentene i dokumentarer for flue-på-veggen-observasjoner og impresjonisme. Så spørsmålet her er, vil filmen trekke til seg tilfeldige seere, eller trenger du å ha med deg litt kunnskap om og/eller hengivenhet for bygningen for å kunne sette pris på det fullt ut?
DRØMMENDE VEGGER: INNE I CHELSEA HOTELLET : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Hovedsaken: Filmen åpner med oppriktige arkivopptak av Patti Smith på taket av Chelsea, og hvis du tror denne dokumentaren kommer til å vise oss gamle filmer av alle de kjente menneskene som bodde her, er du langt utenfor basen. Bilder av kjente innbyggere projiseres på veggene for å antyde en eterisk tilstedeværelse, før vi ser brutalt konkrete bilder av Chelsea slik det er nå: et langvarig oppussingsprosjekt. Tegninger er teipet på vinduer; vegger er strippet til stenderne; stiger og stillaser og menn med hardhjelm roter i gangene. De få beboerne som gjenstår for å tåle den årelange konstruksjonen, kan ikke unngå å bevege seg sakte mens de navigerer i farene – de er stort sett eldre, og kameraet etterligner deres bevisste kryp gjennom dører og ned gangene.
Vår 'hovedperson' her er Merle Lister, en av en håndfull innbyggere vi møter, om enn uten undertekster for å fortelle oss navnene deres. Til å begynne med ser hun ut til å være eksentrisk, kanskje i kognitive vansker, da hun slipper rullatoren og beveger armene merkelig, men grasiøst gjennom luften. Men vi får snart vite at hun var en av Chelseas bosatte artister, en danser og koreograf som en gang iscenesatte en stemningsfull forestilling på en av hotellets berømte trapper for å feire bygningens 100-årsjubileum – et faktum jeg måtte Google, for hvis det er én ting denne dokumentaren unngår hardnakket, det er kontekstuell informasjon, som bedre vil hjelpe oss å forstå hvorfor den skjærer mellom arkivopptak av nevnte festdans og en gjeninnføring av den nesten 40 år senere, med dens originale danser og koreograf.
I en spesielt overbevisende scene chatter Lister med en vennlig bygningsarbeider om 'spøkelsene' i bygningen. Han erkjenner å ha sanset dem, og danser deretter mamboen med henne. Det er en sjelden interaksjon, ettersom beboerne ofte virker som spøkelser selv, som stort sett ikke blir anerkjent av de hjelmkledde mennene. Hvis du aksepterer dette som en levedyktig metafor, vil du sette pris på ironien når malerne, forfatterne og skulptørene som fortsatt bor der prøver å arbeide, meditere og spille musikk mens brølen av sliping og boring og saging og dunking av blødninger gjennom veggene . Dette har skjedd i årevis (Wikipedia: siden 2011). Mange innbyggere ble tvunget ut, betalt for å dra. Når hotellet åpner igjen, vil husleien bli hevet – astronomisk antar man; dette er tross alt Manhattan – og hva vil da skje med disse krumbøyde og grånende menneskene? Til historien innenfor disse veggene? Vil spøkelsene bli slukket? Gentrifisering er ikke snill mot andre enn eiendomseierne, ser det ut til.
Hvilke filmer vil den minne deg om?: Warhols Chelsea jenter; Sid og Nancy filmet der, siden Nancy Spungen ble myrdet i Chelsea; Den profesjonelle skutt der; og tidligere beboer Ethan Hawke hyllet de bohemske vibbene ved å regissere fiksjonsfilm Chelsea Walls .
Ytelse verdt å se: Lister er den perfekte hovedpersonen – i mangel av et bedre ord – for denne filmen. Hun er en narrativ kanal for de to hovedideene: Chelseas røtter som et fristed for artister, og den nedslående pragmatismen som tvinges på dem i dag.
Minneverdig dialog: Beboer Steve Willis: 'I lang tid følte jeg at jeg var vitne til en saktefilmvoldtekt av denne bygningen.'
Sex og hud: Tilfeldig nakenhet i arkivopptak og bilder av kunstnere som tegner og skulpturerer med nakenmodeller.
Vår vurdering: Drømmende vegger er null eksposisjon og all intuisjon, noe som gir filmen en hypnotiserende kvalitet; Duverdier og van Elmbt vil tydeligvis at vi skal føle de varme, innlevde, melankolske stemningene til Chelsea slik det står i øyeblikket, på randen av irreversibel forandring. Og i den forstand fungerer filmen generelt, opprettholder en eterisk, suggestiv tone og formulerer et slags underbevisst følelsesmessig argument mot fremskrittet, mot forestillingen om at renovering trumfer bevaring. For en gangs skyld er veggene revet eller dekket til, og beboerne har gått videre, hvem husker hva som var her?
Men for de av oss med et skjørt historisk rammeverk å henge denne fortellingen på, kan dokumentet være frustrerende å se på. Det kommer i konkret fokus i en sekvens med beboer Steve Willis, som sier at han 'brakte Mariah Carey' til hotellet (Google: han produserte en musikkvideo skutt der). Leiligheten hans, som en gang var hjemmet til Janis Joplin, krympet til et studio under renoveringen; han går inn i et nærliggende nedrevet område for å vise hvor soverommet, kjøkkenet og badet hans pleide å være, og holder såpeskålen Joplin, han halvt spøker, sannsynligvis ikke brukte.
Regissørene fremkaller absolutt en følelse av tap og forfall med Drømmende vegger , og valgte en sterk sentral figur i Lister, som gir en sterk kobling mellom Chelseas fortid og nåtid. Men deres insistering på å ta det som egentlig er synspunktet til et spøkelse, oppløse mellom minner (via biter av arkivopptak) og presentere bilder av Chelseas moderne 'oppgradering', er mer vagt enn innsiktsfullt. Vi er ikke tankelesere, vet du.
Vår oppfordring: HOPP OVER DET. Drømmende vegger har sin del av gripende øyeblikk, men for en dokumentar om en bygning virker den sjelden forankret i bakken.
John Serba er en frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan. Les mer om hans arbeid på johnserbaatlarge.com .
stor munn episode 1