Branson er en dokumentserie i fire deler, regissert av Chris Smith, om livet til Virgin Group-grunnlegger Richard Branson. Showet starter 25. juni 2021, seksten dager før han skal reise ut i verdensrommet på sitt Virgin Galactic-rakettfly, Unity. I de første bildene av serien snakker Branson til Smith som om noe gikk galt og han ikke kom tilbake; ved den tanken blir Branson emosjonell og trenger mer enn én pause. Men så går serien derfra for å undersøke milliardærens liv og hans mange, mange eventyr.
BRANSON : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Åpningsskudd: Richard Branson åpner en terrassedør ved sitt viltvoksende Necker Island-hjem, og setter seg ned foran et kamera.
Hovedsaken: Dokumentserien sprer seg ut fra Bransons emosjonelle ord, og går frem og tilbake i tid mens milliardæren og hans venner, familie og forretningsforbindelser reflekterer over eventyreren, miljøverneren og forretningsmogulens svært fulle liv.
Branson droppet ut av skolen som 16-åring, i 1966, og startet en Student magasin i 1968; det var et av de eneste britiske magasinene rettet mot tenåringer og studenter, og det var et velrenommert magasin med et toppopplag på 100 000 eksemplarer per utgave. For å hjelpe til med å finansiere magasinet, begynte han og forretningspartneren Nik Powell å selge plater via postordre for en rabatt, som til slutt forvandlet til Virgin Records-butikker innen 1971.
Derfra ble Virgin Records-etiketten opprettet, med den første hiten Mike Oldfields Rørklokker , som ble kjent brukt i Eksorsisten . Etiketten vokste gjennom 70-tallet, og introduserte verden for The Sex Pistols. Episoden diskuterer også innspillingsstudioene Branson bygde som tiltrakk seg rockelegender som Frank Zappa, Paul McCartney og The Rolling Stones, hvordan han kjøpte Necker Island på De britiske jomfruøyene, noen av naturkatastrofene som har fått ham til å gjenoppbygge, hvordan plata etiketten tok fart på 80-tallet, og begynnelsen av Virgin Atlantic, et flyselskap selv hans nærmeste allierte trodde ville slå ham konkurs.
Hvilke programmer vil det minne deg om? Branson er mer eller mindre ren biografi, i tråd med Val eller noe sånt Diego Maradona.
Vår vurdering: Fordi Richard Branson har hatt et så fascinerende liv, er det lett å bli viklet inn i gjenfortellingen av det under Branson . Selv om han ikke akkurat har sluppet uskadd fra et publisitetssynspunkt, har Branson sikkert fått mye gunstigere presse enn andre milliardærer Bill Gates, Jeff Bezos og (selvfølgelig) Elon Musk. Men det har vært negative implikasjoner for hvordan han har brukt milliardene sine, men vi får følelsen av at disse temaene ikke kommer til å reise seg i denne serien.
Hvis du ikke tror det er nok med Bransons liv til å fylle fire timer, glemmer du alle gangene han prøvde å slå verdensrekorder i seiling og ballong på 80- og 90-tallet. Og virksomhetene hans er så mangefasetterte at det tar tid å gå gjennom hele historien til de forskjellige Virgin-selskapene. Og det er klumper av informasjon der som er opplysende, som hvordan Virgin-butikkene ble opprettet ut fra et behov for å finansiere Student magasinet, eller hvordan Branson og Powell kom opp med navnet Virgin for deres voksende selskap.
Det ser ut til å være en leppetjeneste til noen av de mer kontroversielle spørsmålene rundt Branson. Vi ser nyhetsklipp der folk diskuterer hvordan han har brukt ulike lands skattekoder for å unngå å betale person- eller bedriftsskatt, og sinnet over hvor bortkastede milliardærer og romlekene deres virker for folk som tror pengene kan brukes til å bedre samfunnet.
For det meste føles det imidlertid som om vi kommer til å se fire timer med stort sett ros og kanskje litt godmodig ribbing fra kollegaer som tror Branson forteller sin egen historie på en mer grandiose måte enn hvordan det faktisk skjedde. Din glede av det vil avhenge av hvordan du føler for Branson.
Sex og hud: Ingen.
Avskjedsskudd: Branson spør filmteamet: 'Noen som har lyst på en 5-minutters pause og en kopp te?' Det er slitsomt å snakke om seg selv i timevis, er det ikke?
Sleeper Star: Vi kunne bare ikke komme over hvordan avslappet Bransons søster Vanessa var under intervjuet: hun var barbeint og satt sidelengs med bena slengt over stolarmen.
Mest pilot-y-linje: Ikke mye, men de tidlige bildene av Branson som tenåring, pre-fippskjegg og med hornbriller på, får ham til å ligne mye på Austin Powers. Lurer på om Mike Myers brukte ham som en innflytelse på karakterens utseende?
Vår oppfordring: STREAM DET. Hvis du kan komme forbi det faktum at Branson er for det meste ensidig som en dokumentserie, vil du bli sugd inn av hvordan Richard Branson bygde sitt imperium og deretter brukte pengene sine til å ta på noen ganske vågale eventyr.
Joel Keller ( @joelkeller ) skriver om mat, underholdning, foreldreskap og teknologi, men han tuller ikke med seg selv: han er en TV-junkie. Hans forfatterskap har dukket opp i New York Times, Slate, Salon, rollingstone.com , vanityfair.com , Fast Company og andre steder.