Selv om du elsker spillet, må du innrømme: baseball kan bli kjedelig. BananaBall blir aldri kjedelig. I Bananland , en ny dokumentarserie med fem episoder som debuterer på ESPN og ESPN+ denne uken, får vi en titt bak kulissene på Savannah Bananas, et baseballlag som har som mål å gjøre det nasjonale tidsfordrivet til et spektakel av non-stop underholdning. Fra dans på banen til akrobatisk pitching til fullstendig omskriving av regelboken, det er ingenting bananene ikke vil gjøre for å prøve å gi fansen en god tid, og spre evangeliet om baseball til nye generasjoner.
BANALAND : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Åpningsskudd: En mann kledd fra topp til tå i gul–gul dress, gul smokingskjorte, gul bowlerhatt–åpner kampen til en minor-league ballpark, og går inn på banen med et drømmende ansikt. Det er Jesse Cole, medeieren og hjernen bak Savannah Bananas, og han ser ut som en mann med en plan. 'I bunn og grunn er dette en kjærlighetshistorie,' forteller han, mens opptak av ham høyfiende fans og nyter live spillaction, 'kjærlighet til fansen, kjærlighet til spillet. Jeg er fortsatt bare et barn som prøver å gjøre faren sin stolt.»
Hovedsaken: I 2015 forlot baseballlaget i mindre ligaen i Savannah, Georgia – singel-A Savannah Sand Gnats – byen, flyttet til Columbia, South Carolina og forlot Savannahs Grayson Stadium uten leietaker. Jesse og Emily Cole hadde en idé om å fylle den. De lanserte Savannah Bananas, et kollegialt sommerligalag, og sverget å gjøre spill morsomme for alle, med non-stop underholdning både på og utenfor banen. De lyktes vilt, og Bananas har solgt ut hvert eneste spill de har spilt i Savannah – og Bananland tar opp når de er i ferd med å ta sitt spesielle merke med baseball på veien.
Hvilke programmer vil det minne deg om? Til tross for at dette er en dokumentar, har den ånden til noen av de beste baseballfilmene der ute. Minner om scener av en gjeng med elskelige raringer som kommer sammen Major League og Bull Durham , eller kanskje til og med ikke-baseball-komedier som Gammeldags .
Vår vurdering: Jesse Cole har en drøm, og hvis du bruker litt tid på å høre på ham snakke om det, er du nødt til å komme ombord. Medeieren av Savannah Bananas har lang bakgrunn innen baseball; han spilte videregående skole og college-ball, og hadde drømmer om å komme seg til majors inntil en skulderskade hans siste år gjorde slutt på hans store ligaambisjoner. I en alder av 23 ble han daglig leder for Gastonia Grizzlies, et kollegialt sommerbaseballlag som han beskrev som 'det verste laget i profesjonell baseball' da han kom. I løpet av sin ti år lange periode der, jobbet han utrettelig for å gjøre teamet mer underholdende, og innså at 'vi er ikke i baseballbransjen, vi er i underholdningsbransjen,' og regnet hans idoler som 'Walt Disney, P.T. Barnum og Bill Veeck.'
Da stadion i Savannah åpnet i 2016, så Jesse og Emily Cole muligheten til å ta visjonen deres til neste nivå. De lanserte et nytt team, snart kjent som Savannah Bananas, og gikk nesten i stykker når de gjorde det – falt mer enn en million dollar i gjeld og overtrekker bankkontoene sine før de solgte huset sitt for å finansiere drømmen om et morsomt baseballlag.
høsten amazon prime
Visjonen deres fungerte.
Savannah Bananas har solgt ut hver eneste hjemmekamp de noen gang har spilt, og har en venteliste på tusenvis som dør for å komme inn. Konstant koreografert underholdning, dansespillere og endeløse kampanjer er alle rettet mot å gjøre fanopplevelsen spesiell.
Selv det var ikke hele veien til drømmen.
I 2022 bestemte Coles seg for å ta Bananas-showet på veien, og sette sammen to profesjonelle turnélag – Bananas og deres rivaler, Party Animals – for å ta fatt på en barnstorming-sesong som minner om Harlem Globetrotters og Washington Generals. Disse spillene vil bli spilt av et nytt sett med regler, kjent som 'BananaBall'. Disse reglene – ment å øke hastigheten på kampene og øke spenningen – inkluderte slike regler som «ingen bunting», «walks are now sprints», «foul balls fanget av fans are outs» og å avgjøre bånd med en 1-mot- 1 duell mellom slagere og pitchere. Alt dette ville ha en tidsbegrensning på to timer, selv om den første kampen som ble spilt under reglene var 'ni omganger på nittini minutter.'
Forsamlingen av disse turneringslagene tar opp andre halvdel av den første episoden, og det er en team-drafting-montasje verdig Major League. En blanding av unge og gamle spillere – noen håper på det store gjennombruddet, andre som søker en siste sjanse til å spille spillet de elsker – er samlet for å vise frem kotelettene sine, ikke bare som ballspillere, men som underholdere. Dette er en ballklubb, men det er også et turnerende sirkus, og Bananas' prøve-hva som helst-etos er tydelig når de henter inn den 75 år gamle tidligere Red Sox-pitcheren Bill 'Spaceman' Lee for en prøvetur også.
Bananland kan være det morsomste jeg har sett på noe sportsrelatert i nyere tid; karakterene er morsomme, oppdraget smittende, og hele satsingen er bare en absolutt eksplosjon. Jesse Cole snakker om å spre sin visjon om BananaBall til noe som kan selge ut store ligaens ballparker; så usannsynlig som det høres ut, er det vanskelig å ikke finne deg selv i å tro at han kan gjøre det.
Sex og hud: Noen få ballspillere uten skjorte, og en spiller stiller i undertøyet, men ingenting som er utenfor PG. Dette er familieunderholdning!
Avskjedsskudd: Bananas har holdt sine prøveprøver for roadshowet deres, og valgt ut 40 spillere til å fylle listene til Bananas og deres rivaler, Party Animals. Manager Eric Byrnes holder en motiverende tale til spillerne – de har blitt ansatt for å ha det gøy og for å underholde, men de har en jobb å gjøre. Sesongen er så vidt i ferd med å starte, og du vil gjerne se det skje i neste episode.
Sleeper Star: Praktisk talt alle som dukker opp på skjermen i den første episoden er en førsteklasses, kapital-C-karakter, men kanskje ingen mer enn den turnerende Bananas-manageren, den tiårige MLB-veteranen Eric Byrnes, som bærer seg med en manisk guru dirtbag-predikant -slash-karneval barker energi. Han er den perfekte personen til å styre dette laget av tullinger. Stjernekraften hans konkurreres imidlertid med den nye pitcheren Mat Wolf, en 34 år gammel brannmann og 'femtegenerasjons' rodeoklovn som blender med en rekke trikseplasser kastet bak ryggen og mellom bena.
Mest pilot-y-linje: 'Vi vil ha de mest talentfulle spillerne, men også de mest underholdende spillerne,' forklarer en frontoffice-ansatt under prøvene. 'Hvis vi har en veldig god spiller, men de ikke er interessert i å gå inn litt, eller salsa danse opp til slagerens boks, er vi ikke interessert.'
Vår oppfordring: STREAM DET. Den første episoden alene fikk meg til å planlegge en tur til Savannah neste sommer. BananaBall ser ut som en eksplosjon i person, og Bananland er ren glede.