Amerikanske skrekkhistorier , antologi-TV-serien fra Ryan Murphy og Brad Falchuk, skaperne av Amerikansk historie universet, returnerer til FX på Hulu for en andre sesong med eksentriske og episodiske skrekk. Denis O'Hare, som besøker disse delene, dukker opp i sin første utflukt, og American Horror Story rollebesetningen Gabourey Sidibe, Max Greenfield og Seth Gabel kommer også tilbake. Og når vi snakker om dets overordnede program, prequel-stilens første del av Skrekkhistorier sesong to går inn i historien til American Horror Story: Coven gjennom en usett sidedør.
AMERIKANSKE SKREKKHISTORIER : STREAME DET ELLER HOPPE DET?
Åpningsskudd: Van Wirt Toy Company, og dens travle lastebrygge. En sedan kjører inn og parkerer ved siden av noen få andre kjøretøy, inkludert en VW Bug. Dette er Natchez, Mississippi, og det er 1961.
Hovedsaken: Mens frøken Coby Rae Dellum (Forseth) ankommer for jobbintervjuet, blir Mr. Van Wirt (Denis O'Hare) poetisk om dukker og dukkelaging. «Dukker har eksistert siden egypterne. De fant til og med en i kong Tuts grav.' Utenfor kontoret hans summer produksjonslinjen av aktivitet. Sagflis blir siktet, vokskuler som kommer inn i sprøyteformer, håndverkere som legger siste hånd på øyehull og hårsekker. «Og hva er en dukke, forresten? For da Herren formet støv i mennesket, søkte han fullkommenhet.» Det er alt Coby kan gjøre for å smile med og peke på hennes kvalifikasjoner for sekretærstillingen. Men det spiller ingen rolle. Hun er her for et annet formål. Og Eustace (Matt Lasky), Van Wirts tause krokhendte hulk av en håndlanger, underkuer henne med kloroform.
'Du er på eiendommen min, og dette er mitt private dukkehus.' Decorum går ut av sperrede vinduer mens Coby innser at Van Wirt er forvirret og hun er hans fange. Men hun er ikke alene. Da han forlot den buede, vagt viktorianske stuen, ble dukkene i naturlig størrelse frosset spredt til liv. 'Vel, dette er alt vi trenger,' sier Aurelia (Abby Corrigan). 'Lille frøken startet midt i konkurransen. Hun trengte ikke å gjøre de tre første testene!» Van Wirt myrdet sin kone da han oppdaget hennes affære. (Han fikk Eustace til å kaste henne ned en brønn fra borgerkrigstida på hans enorme eiendom.) Men det gjorde at sønnen Otis (Houston Jax Towe) ble uten mor. Og så har den vanvittig rike, rett og slett gale dukkemakeren samlet denne gruppen kvinner, som også inkluderer Harlene (Simone Recasner), Faye (Maryssa Menendez) og Bonnie (Emily Morales-Cabrera). De må spille dukkerollene sine, og være stille med mindre de blir snakket til. Og hun som overlever samspillet med Otis og Van Wirts umulige utfordringer vil bli den perfekte nye moren og konen. En premie altså.
Utkledd som en klovn gjør Coby umiddelbar fremgang med Otis når hun bruker sine milde, fortsatt uprøvde telekinesis-krefter. 'Det er en gave,' forteller hun ham, 'noe jeg ble født med.' Aurelia lurer på skjermen, mens de andre bare blir redde. Og de har rett til å være det, siden folk stadig blir kastet ned i brønnen for bisarre overtredelser. ('Du brukte en buljongskje til sumpskildpaddsuppe!') Coby innser at enhver form for seier ikke er noen seier i det hele tatt, og legger en plan for å rømme fra dukkehuset i naturlig størrelse. Men mens han har klart sluttspillet sitt – dukkeformer kommer i alle former og størrelser – forventer verken Van Wirt eller fangene hans hva som skjer videre.
Hvilke programmer vil det minne deg om? Med en egen sesong i bøkene og ti (!) sesonger av American Horror Story å jobbe med, kan du forvente flere utforskninger og sammenvevninger av de utallige karakterene og historiene i denne franchisen. Og formatet her – så vel som luften av mørk komedie – fungerer som en tilbakeringing til den episodiske skrekkklassikeren, Fortellinger fra krypten .
Vår vurdering: Den skrudde eventyrvinkelen på Amerikanske skrekkhistorier er en morsom en, med tilgangen til den rike tematiske historien som oppmuntres ved også å koble til med en puls som er forskjellig fra vårt lands kulturelle fortelling. Van Wirt er glad i støvete sitater fra det gamle testamente som viser rollen som en kvinne i patriarkalsk toksisitet, men han blir også fanget av Otis, og krangler på telefon med en distributør som erklærer at de håndlagde dukkene hans er foreldet i det nye ansiktet til USAs skjønnhetsideal, Barbie. Og Coby vurderer til å begynne med sin umulige situasjon med en dose høflige manerer fra midten av århundret før hun samler vettet og selvbestemmelsen i et skuespill for å slå tilbake på den gale situasjonen. Hun vil ikke sitte stille. Ikke med hva tankene hennes kan gjøre.
Det er noe denne franchisen i sine mange deler alltid har gjort, for å opprettholde den spesielle amerikanske tittelen. Selv den innledende tittelsekvensen – delt på tvers av AHS brands – er en behendig blanding av skrekkfilmredigering, true crime-vibbing og dubstep bassdråper. 'Hva er det fremmede, mer usømmelige Amerika bak 'Amerika'?!' det ser ut til å skrike, og det er det Skrekkhistorier , med sin episodiske ramme, har som mål å svare fra mange forskjellige vinkler.
Sex og hud: Med partneren hennes blir Van Wirts kone sett i øyeblikket av hennes utroskap.
Avskjedsskudd: I New Orleans trekker St. Charles Streetcar unna, og etterlater Coby og Otis foran et stort herskapshus før klokketårnet. Han burde ikke bruke sitt eget navn her, sier hun til ham. For sin egen sikkerhet. I stedet vil Otis gå under mellomnavnet hans, Spalding. Og ut av Miss Robichauxs Academy for Exceptional Young Ladies kommer en jente med en uregjerlig oransje krus, som presenterer seg som Myrtle.
Sleeper Star: 'Ikke smør rumpa mi og kall meg en kjeks.' Abby Corrigan ( Castle Rock ) er full av frekk, mistenksomhet og konkurranseånd som Aurelia, «hushjelpen»-dukken som misliker Cobys forsinkede ankomst til det dødelige dukkehuset og avviser telekinetiske krefter som «voodoo-dritt».
Mest pilot-y-linje: 'Din deltakelse er ikke åpen for debatt.' Denis O'Hare leverer denne linjen med en skummel latter, og kobler den til alle fabler og legender som har kommet før, med individer som er uheldige nok til å gå inn i noe skummelt, skremmende eller på annen måte livsødeleggende dritt.
Vår oppfordring: STREAM DET. Det episodiske tempoet til Amerikanske skrekkhistorier holder handlingen slank og tilfredsstillende, og dens sans for humor er like velkommen som de ante og sidelange forbindelsene tilbake til AHS narrativt moderskip.
Johnny Loftus er en uavhengig forfatter og redaktør som bor for øvrig i Chicagoland. Arbeidet hans har dukket opp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges