Åndelig , Will Ferrell og Ryan Reynolds musikal kommer til Apple TV+ neste fredag, har oppnådd det nesten umulige: en frisk, oppfinnsom versjon av Charles Dickens En julesang .
Historien om Ebenezer Scrooge har blitt tilpasset og gjenfortalt så mange ganger, at de fleste av oss kunne resitere historien om den julehatende snålen som lærer å elske menneskeheten i søvne. Men det er et minutt siden vi har sett en julesang tilpasning som er verdig å bli lagt til i familiens årlige seerrotasjon i desember. Jeg er glad for å rapportere at ikke bare er det Åndelig en ny ferieklassiker, men den er den beste julesang film siden Kermit the Frog spilte Bob Crachit i Muppets julesang .
Regissert av Sean Anders, som også skrev manuset sammen med John Morris, Åndelig foregår i moderne tid, i en verden der Dickens-historien allerede eksisterer. Men her er vrien - den historien skjedde virkelig. Faktisk i verden av Åndelig , den julesang innløsningshistorien skjer hvert år. Hvert år velges en ny intetanende gjerningsmann som er enighet om å være et forferdelig menneske til programmet, og Ghosts of Christmas Past (Sunita Mani), Present (Ferrell) og Yet to Come (Tracy Morgan) begynner å jobbe på å gjøre det forferdelige mennesket til et anstendig menneske. Et års forskning går til å lage den perfekte simuleringsdrømmeopplevelsen for denne gjerningsmannen, som alt skal oppleves på julaften. Julemorgen våkner perpen en helt forandret person, og fordi dette er en musikal, synger de om den. Årets mål? Den hensynsløse Clint Briggs (Reynolds), en borderline sosiopatisk mann som skaper kontroverser for å leve.
Med en gang er vitsene skarpe, litt slemme og mye selvbevisste. Det er den gode tonen for Ryan Reynolds-filmer i disse dager, og det fungerer ikke alltid, men i dette tilfellet gjør det veldig mye. Den talentfulle rollebesetningen hjelper, inkludert sterke biroller, som en bokstavelig Karen spilt av Australias nasjonalskatt Rose Byrne og den nådeløst tørste (og nådeløst morsomme) Ghost of Christmas Past spilt av scenetyveren Mani. Ferrell, som allerede har en elsket julekarakter under beltet, er mer reservert og kompetent enn Buddy fra Alv . Men han bringer fortsatt med seg den storøyde, juleelskende optimismen, og han er fortsatt veldig god til det. Reynolds er som vanlig komfortabel med å spille den pittige rykten, men finner mer dybde enn noen tidligere iterasjoner. (Hans vitser er også barmhjertig behersket, og ofte gitt til sidekarakterene – et vitnesbyrd om Anders og Morris’ manus.)
Kanskje det mest herlige aspektet ved Åndelig er at dette er en Musikalsk med stor bokstav M. Ferrell, en kjent Eurovision-fanatiker, elsker tydeligvis et skuespill og vet hvordan de skal gjøres riktig. De imponerende numrene – komponert av Benj Pasek, Justin Paul og Dominic Lewis – fortsetter å komme. De minner om filmmusikalens gullalder, med imponerende koreografi, kreativ iscenesettelse og et talentfullt refreng. Et spesielt teatralsk nummer har en drømmende dansesekvens med lommelykter, og det er nydelig.
Dessverre er ikke hovedrollene kjent for sin sang. Mens Reynolds klarer å holde seg, krever Ferrell og Octavia Spencer (som ellers er nydelig i rollen som Ferrells romantiske interesse) liberal autotuning for å holde tritt med det musikalske kaliberet. Unntaket er Broadway-stjernen Patrick Page, som nylig fikk en Tony-nominasjon for den kritikerroste Hadestown . Han er den desidert beste sangeren, og filmens største mangel er å ikke gi ham mer å gjøre. (De til og med kuttet av Sidens store nummer før den er ferdig. Frekkheten!)
Men hva gjør egentlig Åndelig synge er ikke sangen i det hele tatt – det er manuset. I tillegg til en underholdende historie, troverdige karakterer og flere morsomme vendinger som jeg ikke vil ødelegge her, S piratert kommer med en overraskende nyansert sosial kommentar. Clints jobb er i hovedsak å skape splittelse. Han gjør folk sinte, enten det er på Big Fake Tree-industrien for å ha ødelagt julens hellighet, eller på den 11 år gamle gutten som en gang kalte hjemløse mennesker 'grusomme'. Clint vet at sinte mennesker er mye lettere å manipulere, til fordel for klientene hans (som henholdsvis en juletregård og niesen hans som stiller til elevrådet). Jeg innrømmer, jeg hadde ikke forventet at den nye Will Ferrell/Ryan Reynolds-filmen skulle fungere som en metafor for svikefull politikk, sosiale medier-drevet avbryterkultur og den nåværende tilstanden til vårt splittede samfunn.
Alle som selger Åndelig som bare en lett, morsom julefortelling gir ikke denne tilpasningen på langt nær nok kreditt. Som Dickens-historien den er basert på, Åndelig gir en skarp formaning til de rike og mektige. Det vil ikke lage bølgene som Dickens gjorde, men kanskje - som Ferrells karakter gjentatte ganger håper på - det vil gjøre en krusning. Du vet aldri hvem som lytter.
Åndelig spiller nå på utvalgte kinoer og vil begynne å strømme på Apple TV+ 18. november.