I sin nye Netflix dokumentar, Sr. , får Robert Downey Jr. en sjanse til å si farvel til sin far, filmskaperen Robert Downey Sr., som døde i juli i en alder av 85. Og han får også en sjanse til å ha vanskelige samtaler – inkludert hjerte-til-hjerte mht. sine år med narkotika.
Den løst strukturerte filmen, regissert av Chris Smith (mannen bak Netflix Gutter dokumentar), er tilsynelatende en refleksjon over avantgarde-regissørens karriere. Men det blir raskt klart at den virkelige historien er forholdet mellom Downey Jr. og faren hans. Omtaler hverandre som 'Jr.' og 'Sr.' hele veien har far og sønn lett frem og tilbake og gjensidig respekt for hverandres filmskapende talenter. Sr.s kunstneriske uavhengige filmskaping i New York City var tydelig en stor innflytelse på Jr., som tilbrakte spedbarnsårene sine i en barneseng på settet. Men i tillegg til alt det positive som fulgte med et liv i filmindustrien, var det også katastrofale fallgruver - nemlig narkotika- og alkoholmisbruk.
«Jeg var en narkoman,» forteller sr. ærlig til kameraet, og husker årene hans med å lage film på 70-tallet, da Jr. nettopp begynte å bli myndig. 'Hovedsakelig kokain og marihuana.' I et separat intervju bekrefter Jr. at selv i sin unge alder 'visste han hva som foregikk i den kjelleren.'
Deretter, når han snakket i telefon med faren, sier Jr. at han ville være 'unnlatende' for ikke å ta opp hvordan farens narkotikabruk førte Jr. ned på hans egen vei for avhengighet. 'Jeg vil heller savne den samtalen,' spøker faren.
Selv om ingen av dem sier det med så mange ord i filmen, både far og sønn har uttalt offentlig at Jr. begynte å bruke narkotika da han var åtte år gammel, takket være faren, som delte stoffer med sønnen sin. Når vi ser tilbake på den tiden, sier Jr. i dokumentaren: «Vi endret alle bevisstheten vår med stoffer. Jeg spilte bare et spill med å ønske å berolige meg selv, eller holde meg lastet, i stedet for å takle det faktum at ting hadde gått av sporet. Ærlig talt, mer enn noe annet, ser jeg tilbake og går. «Det er sjokkerende at en enkelt film kom ferdig.» Men det stoppet ikke vi Downeys.»
Men selv om noen kanskje føler at Jr. har all rett til å mislike faren sin, gir Marvel-stjernen i stedet faren sin for å hjelpe ham med å bli ren. Sr. begynte å rydde opp etter ekteskapet med Laura Ernst i 1991, og holdt seg ren etter Ernsts død i 1994.
'Jeg husker det veldig veldig veldig dypt,' sier Jr. 'Selv om det tok meg ytterligere 20 år å få min egen dritt sammen, ble du og Laura denne stabile kraften for meg.'
Jr. kvalt seg når han husker Ernsts død, et offer for Lou Gehrigs sykdom. Og han husker hvor avgjørende det var at faren ikke fikk tilbakefall i møte med sorgen. 'Da du mistet henne, og du holdt deg ren, og jeg fortsatt var der ute, ba du meg bare bli på planeten, og ikke gi opp, og alt det der,' sier Jr. «Du var ikke akkurat en karmafri mann. La meg ikke faen — la oss ikke strekke sannheten her. Men det var en veldig viktig ting.»
Sr. blir tydelig berørt av sønnens medfølelse, og svarer: «Det er hyggelig å høre det på den måten. Du fortjente det, med det du gikk gjennom.»
Både far og sønn sitter stille med det et øyeblikk. Så bryter sr. spenningen: «Alright. Det er verdig en kvelds tull.» Jr. svarer med en skjelven latter, og scenen avsluttes.
Det er et rørende øyeblikk, spesielt å vite at om noen få måneder vil far og sønn si sitt siste farvel. Men gjennom å lage denne filmen fikk de to den typen avslutning de fleste av oss bare kan forestille oss.
Sr. spiller nå på utvalgte kinoer og vil begynne å strømme videre Netflix fredag 2. desember.