Som Oscar Wilde berømt sa, er imitasjon den oppriktige formen for smiger som middelmådighet kan betale til storhet. Det virker lite trøst for Courtney Love, som ropte ut Olivia Rodrigo forrige uke over kunstverket til sin nye livestream-konsert Sur Prom , som ser veldig ut som coveret til Holes landemerke fra 1994, Lev gjennom dette . Raskere enn du kan si, OK X'er, kamplinjene for sosiale medier ble trukket mellom de som så bildet av Rodrigo som en tårevåt skjønnhetsdronning som en ikke-godkjent kopi av Ellen von Unwerths ikoniske originalbilde og Rodrigo-fans som sa det var en hyllest eller rett og slett ikke brydde seg. Sannheten er at det er alle disse tingene, en ripoff, en hyllest, og hvem bryr seg.
Rodrigo er popens siste It Girl, som følger den kunstneriske og kulturelle veien til Billie Eilish, Lorde og Taylor Swift før henne. I likhet med dem har hun både stjernekraft og kritisk respekt. Hennes åpenhet når det gjelder å synge om tenårings usikkerhet og hjertesorg motsier hennes naturlige skjønnhet og Disney-stamtavle, som sist spilte hovedrollen i High School Musical: The Musical: The Series . Hun slipper også mange F-bomber. SOUR Prom presenterer hoveddelen av sangene fra hit-debutalbumet hennes Sur , opptrådte live i en falsk skoleballsetting.
Som 18-åring kunne Rodrigo godt være en skoleballdeltaker på videregående, selv om jeg antar at hun har vært hjemmeundervist siden 2016 da hun først dukket opp i Disney-serien Bizaardvark . Mange av tenåringsfansen hennes ser seg selv i henne, og det samme gjør tusenårsfans en generasjon eldre, en trend som har vært gjenstand for Internett memes og tenke stykker inn Washington Post . Musikken hennes streber etter de omhyggelig utformede nabojente-ismene til Swift, en anerkjent innflytelse, men har også hatten mot 90-tallets poppunk og grunge. Det er til og med hint av shoegaze og industriell til tider. Hennes største hits er ballader, men hennes beste sanger, skrevet sammen med produsent Dan Nigro, har uventede soniske lag og en bunnløs brønn av kroker.
Foto: YouTube
Ballkvelden begynner med at Rodrigo blir hentet via limousin foran sitt forstadshjem. Innvendig har gitaristen hennes på seg en formell smoking og hun synger sangen Deja Vu. På roligere numre fremkaller Rodrigo den pusteløse bråten til Florence Welch. Etter å ha ankommet skoleballet, skrus volumet opp for Brutal, en sint tenåringsklagesang med en krok lånt fra Elvis Costellos Pumpe den opp . ( Han sier han har ikke noe imot, og det burde du heller ikke.) Det er en flott sang, et øyeblikksbilde av tenåringslivet rundt 2021, og rocker med en autoritet de fleste popprinsesser mangler.
Regissørene Kimberly Stuckwisch og Toby L's holder ting interessant med en kombinasjon av iscenesettelse og old school filmtriks. Rodrigo er i sentrum av et enkelt kamerabilde for nesten hele den 25-minutters forestillingen med settendringer som gir mulighet for pauser. Dansing ser ikke ut til å være hennes sterke side, noe jeg faktisk synes er forfriskende. Dessuten er det nok av backup-dansere som kan ta seg opp. Det er uklart hva som faktisk spilles i sanntid og hva som har blitt søtet i postproduksjonen, men det er definitivt live vokal gjennom hele forestillingen som viser Rodrigos kraft og rekkevidde.
Som mang en ballkveld avsluttes festlighetene på fotballbanen. Rodrigo synger kjempehiten Drivers License, og setter seg ved pianoet for den dramatiske finalen. Et marsjerende band blir med henne for Good 4 U, og kameraet klipper og panorerer ut for å finne henne omgitt av tribuner fulle av venner og fans. En gruppe cheerleaders i letterman-jakker danser rundt henne og blitzpotter går av før hun rusler av banen med armene rundt dem og stikker tungen ut. Det er bra å lage bilder.
Mens Olivia Rodrigo er en av 2021s største breakout-artister, har hastverket etter å krone henne som den nye popdronningen skapt tilbakeslag. For kritikerne hennes blir hver eneste bevegelse beregnet og kopiert. Faktisk bare denne morgenen Billboard avslørte at Taylor Swift, Jack Antonoff og St. Vincent nylig ble tildelt medforfatterkreditter på Deja Vu på grunn av likheten med Swifts sang Cruel Summer. Hvis hypen til tider er latterlig, er det meste av kritikken det også. Rodrigo og Nigro ble sikkert påvirket av utallige artister. Det samme er alle musikere. Hvis likhetene til tider er for like, er det det opphavsrettsadvokater er til for. Ikke at det spiller noen rolle. Hun kan synge, jeg tror jeg tenker for mye på barn som ikke kjenner meg på Jealousy, Jealousy, men jeg tror henne ikke. Hun har det tydeligvis for mye moro.
Benjamin H. Smith er en New York-basert forfatter, produsent og musiker. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.