Jeg elsker det når Narcos går kasino modus. Husker du hvordan Martin Scorseses mob-epos åpner med en fullstendig første akt som forklarer inn og ut av mafiaens Las Vegas-operasjon generelt og Ace Rothsteins kasino spesielt? De Narcos franchise ble en Netflix-trofast, tror jeg, i stor grad på grunn av hvor godt den aper det formatet, helt ned til voiceover-fortellingen.
Vi er ikke helt på det punktet Narcos: Mexico Sesong 3 Episode 2 – det er ikke noen ny metode for distribusjon av cola til detaljer, eller en splitter ny fraksjon hvis oppgang trenger kronikk, i hvert fall ikke ennå. Men i denne episoden (Como La Flor) blir vi behandlet med en fortalt hvem som er-hvem i kartellverdenen. Og selv om rollebesetningen er litt svimlende å holde styr på – mange kjente fjes kommer tilbake, flere nye dukker opp – er handlingen selve enkelheten.
På DEA-agent Walt Breslins side av handlingen, har han planlagt en stor stikkoperasjon, et komplott for å hente Amado Carrillo Fuentes' forsyning med kontanter nord for grensen før den kan komme tilbake til Mexico. Tanken er å holde raidene stille – ingenting på DEA-ledningen, ingen lokal politiinvolvering, og absolutt ingen presse – for å få det til å se ut som en rivaliserende gjeng eller et stikk-mannskap treffer kontantforsendelsene. Walts tankegang går på at Amado til slutt vil etterforske selv og krysse grensen, og da kan de enkelt rulle ham opp.
Lite vet Walt - helvete, lite vet vi vet, siden det ikke avsløres før etter at busteforsøket er over – er at Amado har forutsett DEAs neste trekk og tatt hånd om sakene selv. Etter å ha drept eierne av tomtene der kontantene og colaen bytter hender, får han dem fullstendig ryddet ut, uten å bruke de avslørende varebilene som Walt hadde basert planene sine rundt. Alt er Amados forsøk på å rette opp sin drepte tidligere partner Aguilars tendens til å legge for mange egg i for få kurver. Nå kan Amado kjøre ting i både Juárez og El Paso hans måte, og han vil bli et tøffere steinbrudd enn Walt forventet.
Rasende over å se måneder med arbeid gå opp i røyk, havner Walt i en fysisk krangel med en kollega og kaster halve kontoret til søppel før sjefen hans, Jaime Kuykendall (Matt Letscher) setter ham i permisjon i en uke. Han vender hjem til kona Dani, som han oppfordrer til å akseptere et jobbtilbud i Chicago. Noe sier meg imidlertid at han ikke kommer så lett unna grensen.
I mellomtiden, i Tijuana, er Arellano Félix-kartellet i en feststemning, da en av lederne, Enedina (Mayra Hermosillo), skal gifte seg. Brødrene hennes Benjamin (Alfonso Dosal) og Ramón (Manuel Masalva) gir henne en massiv mottakelse, hvor gjenglandsfigurer, legitime (vel, semi-legit) politikere og til og med popstjerner blandes.
Til stede på kanten av festlighetene er reporter Andréa Nunez, denne sesongens forteller. Via voiceover gir hun oss landets plass, og forklarer hvor ting står etter sjefen Félix Gallardos fall og splittelsen av megakartellet hans tilbake til regionale fraksjoner. Takket være sin førsteklasses posisjon på grensen er Tijuana-kartellet og dets ledere, søsknene Arellano Félix, på topp.
Gulf-kartellet, som nå er kaptein av Juan Abrego (Flavio Medina), har også tatt med i den delikate maktbalansen siden et hjerneslag gjorde onkelen hans Don Guerra (Jesús Ochoa) ute av stand til å lede operasjonen. Gulf-mannskapet tjener bedre penger enn Sinaloans, men forholdet deres til Tijuana er ikke mindre anspent.
Og selv om Andréa ikke forklarer det for oss, får vi også vite at Tijuanas operasjon blir supplert av sønnene til velstående politikere og forretningsmenn – unge gutter som Alfredo Hodoyan (Iván Aragón) og hans barnebror Alex (Lorenzo Ferro), som er gitt en bloddåp når han blir overtalt til å slå en stakkars saft som sølte en drink på Ramóns nye Jordans på en etterfest.
Denne klikken inkluderer også karakteren spilt av den virkelige popstjernen Bad Bunny, Arturo Kitty Paez, som hjelper Ramón med å drukne en høyrøstet gangster som slo en ufarlig vits om søsteren sin under mottakelsen.
Den nevnte gangsteren var en del av Sinaloa-kartellet, som Andréa informerer oss om er det laveste trinnet på stigen. Uten direkte tilgang til grensen, må de betale store skatter til Arellano Félix-antrekket for å flytte produktet sitt. Denne gruppen inkluderer returnerende karakterer Héctor Güero Palma (Gorka Lasaosa), El Azul (Fermín Martínez), og en viss kar kjent som El Chapo (Alejandro Edda). Drapet på deres undersåtter faller ikke i smak hos dem, men det er uklart hvilke kort de kan spille mot sine kraftigere rivaler.
Det er enda en x-faktor å vurdere: en uavhengig operatør ved navn Ismael El Mayo Zambada (Alberto Guerra). Denne cowboyhatt-bærende narcoen er vellykket nok til å a) bli invitert inn i Tijuana-kartellet av Benjamín og b) avslå invitasjonen uten å skape noen problemer.
Og det er der ting står i dette øyeblikket Narcos historie, takket være Andréa, vår kvinne på innsiden. Det er stort sett alt oppsett for resten av sesongen, men hei, du må sette opp ting for å slå dem ned.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende stein , Gribb , New York Times , og hvor som helst som vil ha ham , egentlig. Han og familien bor på Long Island.