I Disneys Jungelcruise — som ble utgitt i dag på kino og på Disney+ med Premier Access – Jack Whitehalls karakter har interesser som gjerne ligger andre steder. Med andre ord, han er tiltrukket av menn. Han vil ikke ha sex med kvinner. Han er homoseksuell.
Det er nok et skritt fra Disney mot LHBTQ+-representasjon som føles stort i sammenheng med det undertrykkende heteroseksuelle selskapet – det er absolutt en forbedring i forhold til noen av de latterlig meningsløse Disney-homoøyeblikkene de siste årene – men lite i sammenheng med året 2021. Tross alt. , det er 11 år siden Kurt og Blaine kysset hverandre Glede , 16 år siden Brokeback Mountain ble nominert til beste film, og 23 år siden Will & Grace hadde premiere på NBC. Dette er neppe første gang mainstream America har sett en homofil mann på en TV- eller filmskjerm. Likevel har Disney – det største, mest lukrative filmstudioet i verden – først nylig begynt å erkjenne eksistensen av ikke-heteroseksuelle i filmene sine. Jungelcruise er det siste eksemplet på at Disney ikke så mye marsjerer frem med stolthet, men motvillig trekker føttene inn i det 21. århundre.
Selv om fraseringen er kjekk, er scenen der Emily Blunts bror på skjermen kommer ut, i det minste ganske definitiv. McGregor Houghton (Whitehall) hadde allerede blitt kodet som en homofil mann, noe stereotypisk, gjennom hele filmen - masete, feminin og litt også inn i hudpleie. Han er det motsatte av Dwayne Johnsons karakter, den tøffe elvebåtkapteinen ved navn Frank, som har gått med på å eskortere McGregor og søsteren hans, Lily, nedover elven på jakt etter et magisk kronblad. (Ikke spør.) Men omtrent en time ut i filmen deler Frank og McGregor et stille øyeblikk sammen, der McGregor avslører – med så mange ord – at han nylig kom ut som homofil til familien sin.
Det var tredje gang jeg ble presentert for et ekteskap med en sjarmerende, utdannet kvinne som sitter godt på en hest, sier McGregor. Men jeg måtte fortelle den aktuelle damen at jeg ikke kunne akseptere tilbudet, eller faktisk noe tilbud, gitt at interessene mine gjerne ligger … andre steder.
andre steder? Frank presiserer.
Andre steder bekrefter McGregor.
Hu h. Til andre steder! Frank tar en slurk av kolben og tilbyr McGregor en drink.
McGregor aksepterer det, smiler, og beskriver så – og dropper noe av hyggen sin – hvordan familien og vennene hans reagerte på nyhetene. Onkel truet med å gjøre meg arveløs. Venner og familie snudde ryggen til. Alt på grunn av hvem jeg elsket. Jeg ville blitt utstøtt fra samfunnet, hadde det ikke vært for Lily. Hun sto ved siden av meg. Og for det ville jeg følge henne inn i en vulkan.
Foto: Disney
Helt ærlig er det en rørende scene, og et av de få ærlige karakterøyeblikkene i filmen. Det er ikke bare at dette øyeblikket bekrefter at McGregor liker menn, det får ham også til å føle seg som et ekte, innlevd menneske. Ja, han er en campy tegneseriefigur, men han har også en bakhistorie! Han har bagasje! Han har et følelsesmessig bånd til søsteren sin! Men når det først er over, er det over. McGregors seksualitet blir ikke henvist til eller vist igjen for resten av filmen.
I løpet av de siste fem årene har Disney gitt mange tomme løfter når det kommer til skeive karakterer i filmene sine. I 2017, Skjønnheten og udyret regissør Bill Condon lovet et eksklusivt homo-øyeblikk i en Disney-film, som viste seg å være et to-sekunders opptak av LeFou – som spilt av Josh Gad – som danser med en mann i filmens siste ballsekvens, rett før studiene ruller. To år senere, Avengers: Endgame medregissør Joe Russo avslørt filmen skulle inneholde Marvel Cinematic Universes første åpent homofile karakter, som viste seg å være en tilfeldig fyr (spilt av Russo) som bruker mannlige pronomen for å referere til sin romantiske partner. Noen måneder senere, Stjerne krigen fansen ble ertet med LHBTQ+-representasjon i The Rise of Skywalker , som var et bokstavelig blink-og-du-miss-det-kyss mellom to navnløse kvinner blant en mengde jublende statister. De fikk ikke engang noen linjer.
Foto: Everett Collection
Ikke overraskende har det skeive miljøet ikke svarte med takknemlighet til disse homofile brødsmulene fra Disney. I et essay for Vanity Fair , hevdet K. Austin Collins at Stjerne krigen kyss – og Disneys andre ettertenkte skeive øyeblikk som det – kan teknisk sett være skritt fremover for Disney, men er så langt bak resten av verden at de knapt er verdt å merke seg, enn si å feire. Kanskje selskapet har lyttet til denne kritikken, fordi Whitehalls karakter i Jungelcruise er i det minste et steg opp fra de minimale øyeblikkene som er oppført ovenfor.
I motsetning til i Avengers eller Stjerne krigen , McGregor er en karakter med navn og replikker og til og med en betydelig rolle i handlingen. I motsetning til i Skjønnheten og udyret , hans homofile øyeblikk er en faktisk, ærlig-til-Gud-scene som varer i mer enn to sekunder, og som ikke blir kastet inn helt på slutten av filmen. For en gangs skyld annonserte ikke filmskaperne med stolthet Disneys første homofile karakter mens de klappet seg selv på skulderen for representasjon. (Whitehall, på spørsmål fra en reporter , sa nøye at han var stolt av arbeidet han hadde gjort, men unngikk klokelig r-ordet.) Det er til og med en god unnskyldning for å unngå ordet homofil, gitt at Jungelcruise finner sted på begynnelsen av 1900-tallet, en tid da begrepet homofil vanligvis betydde å føle seg lykkelig og ikke noe mer. Men selv om det er et skritt i riktig retning, Jungelcruise føles fortsatt milevis bak resten av verden.
Noen vil kanskje hevde – rimeligvis – at en film om et magisk tre og spøkelser er tillatt med en homofil anakronisme eller to. Personlig bryr jeg meg mindre om å høre ordet homofil, så mye som jeg bryr meg om å bli vist at McGregor er det faktisk tiltrukket av menn. Og i denne forbindelse, Jungelcruise kommer til kort. Til tross for Rockens imponerende kroppsbygning, er det ingen dvelende utseende. Det er ingen gnist mellom McGregor og en av de falske øyinnfødte som vises i filmen. Mens Johnson og Blunt deler et smertefullt kyss, til tross for mangel på romantisk kjemi, får McGregor ikke engang et snev av romantikk. I stedet er McGregor spøkestaven for å være den redde, tullete. (Om Whitehall, som er hetero, var det rette castingvalget for rollen er en helt annen samtale.)
Sammenlign det med Netflix sin actionfilm med stort budsjett, Den gamle garde , en film der en mann erklærer sin kjærlighet til en annen i en lidenskapelig tale, og deretter kysser ham — med varme — omtrent halvveis inn i filmen. Selv om ingen av karakterene har en eksplisitt coming out-scene, er kjærligheten deres det emosjonelle hjertet i filmen, snarere enn en engangsscene som lett kan kuttes ut. Som et resultat, Den gamle garde ble omfavnet av det skeive miljøet med åpne armer og ble en hit for strømmetjenesten. Hvis Disney ønsker å være banebrytende – hvis selskapet virkelig ønsker å nå ut til LHBTQ+-fansen – bør det ta notater fra Netflix. Jungelcruise kan være et skritt fremover, men selskapet har fortsatt en lang vei å gå.