Det mest imponerende med Monica Lewinsky i denne nest siste episoden av Impeachment: American Crime Story er hennes fortsatte menneskelighet. Forfulgt av det juridiske apparatet, hengt ut til tørk av sin tidligere kjæreste, presidenten i USA, og spottet i praktisk talt alle deler av det amerikanske livet, ønsker hun fortsatt å vite navnene på de store jurymedlemmene som skal avhøre henne . Hun vil at de skal kalle henne Monica, ikke frøken Lewinsky, og ser frem til dagen da ekteskapet hennes vil endre navnet hennes for henne. Selv når hun grillet om hvert eneste seksuelle møte hun hadde med Bill Clinton, i et lite rom med en flue som dør på teppet foran øynene hennes, tar hun seg tid til å gratulere avhøreren med graviditeten. Mazel tov, sier hun.
For din skyld, sier advokaten som svar, håper jeg dette er farvel. Amen til det.
Tittelen The Grand Jury etter prosedyren som dominerer handlingen, denne episoden av ACS riksrett setter søkelyset ikke bare på Monica og venninnen hennes som ble nemesis Linda Tripp, men også på andre kvinner i periferien av skandalen. Paula Jones, den tålmodige nullen til den uavhengige rådgiveren Ken Starrs drivkraft for å inkriminere presidenten, går under kniven for en nesejobb, og må deretter tåle den skitne ektemannen Steves tro på at hun faktisk gledet Bill Clinton seksuelt, til tross for alt hun er. sa. Han slår henne ikke i krangelen som følger, men ansiktet hennes er forslått og blodig fra operasjonen, som hun sier hun bare fikk fordi han insisterte på å gjøre saken til en nasjonal produksjon i stedet for å ta den første avtalen som ble tilbudt henne av Clintons team. Han gjorde dette mot henne, enten han gjorde det med knyttnevene eller ikke.
Så er det Juanita Broaddrick (Ashlie Atkinson). Da hun ble kontaktet av FBI om uttalelsen hun ga for å benekte enhver upassende oppførsel fra Clinton, endrer hun melodien og påstår at den fremtidige presidenten voldtok henne. Dette burde være en bombe, som albuer ut mishandlingen til en arbeidsgiver som har et seksuelt forhold til en praktikant. Men fordi han ikke kan binde seg til mened fra Clintons side, og fordi han faktisk ikke bryr seg om voldtekt – han klassifiserer det faktisk som bare en annen seksuell peccadillo fra Clintons side – ignorerer den uavhengige rådgiveren Ken Starr påstanden og rykker den ned. til bare en annen mappe på skrivebordet hans. det har jeg sagt før ACS riksrett har tatt en flittig agnostisk tilnærming til de mer alvorlige anklagene mot Bill Clinton, men det er ingen unnskyldning for at Starr gjør det samme.
Og hva med Hillary Clinton, Bills kone? Hun ser seg gjennom hans tårevåte Oval Office-unnskyldning, der han hevder at hun er den eneste personen hvis mening betyr noe for ham, og at han vendte seg til sex med Monica som en måte å lindre ensomheten og angsten forårsaket av hans mektige stilling , følelser så skumle at han ikke klarte å dele dem med kvinnen han anser som sin beste venn. Men når pressen kommer til å skyve, er Hillary villig til å ringe kongressmedlemmer for å forsvare mannen sin og, forhåpentligvis, unngå riksrett. Uansett hva hun føler om filanderen hans og hans bedrag, sier hun fortsatt at fiendene deres er ute etter å ødelegge dem uansett. Det er en veldig Game of Thrones , Robert-og-Cersei-stemning: Hun kan hate ham for å ha gjort henne til narr foran landet, men hun hater deres felles fiender enda mer.
Selv om Monicas vitnesbyrd, både foran den store juryen og en-til-en med advokat Karin Immergut (Lindsey Broad) – den eneste kvinnen på Starr-kontoret, hadde i oppgave å håndtere saker som ville se sart ut hvis de ble taklet av en av hans mannlige undersåtter. — er midtpunktet i episoden, tonen skifter radikalt når Linda Tripp kommer for å vitne. I motsetning til Monica, gjør hun ingen forsøk på å forholde seg til de store jurymedlemmene på et menneskelig nivå, like mye som hun prøver å forholde seg til hvem som helst på et menneskelig nivå – opp til og med de stakkars sapene som deler køen for den kontinentale frokosten på hotellet der hun holdt opp til pressen sluttet å dukke opp hjemme hos henne. (Selv da må datteren hennes overbevise henne om å komme hjem; Linda kan rett og slett ikke tro at ingen er der for å forsterke hvor viktig hun er lenger.)
Lindas beste argument for den skeptiske storjuryen er det samme som hun brukte for å rettferdiggjøre å ta opp telefonsamtalene hennes med Monica i utgangspunktet: Hun handlet i Monicas beste interesse. Han hadde total kontroll, sier hun om presidenten. Hans oppførsel var samvittighetsløs. Det var maktmisbruk. Jeg måtte avslutte det. Så, gjenta for å understreke: I hadde til slutt den.
Den store juryen kjøper den ikke. De lytter til hennes påstand om at hun blir forfulgt for å vite for mye om døden til Vince Foster – at han kan ha blitt myrdet, at en coverup fulgte i West Wing, at hennes eget liv var i fare – med knapt undertrykt vantro. Tross alt, hvis hun var så bekymret for hva Clintons skulle gjøre med henne, hvorfor i all verden ville hun på samme måte risikere livet til Monica, som hun hevdet å bry seg så mye om? Skjønte hun ikke at Monica, bortsett fra fantasier om drapsplanter, ville ha det mye verre hvis alt kom frem enn hun ville vært hvis alt ble holdt hemmelig? Linda har ingen svar på disse spørsmålene.
Hun har imidlertid en selvbetjent adresse å levere til det amerikanske folket. Jeg er deg, sier hun. Jeg er akkurat som deg. Jeg er en gjennomsnittlig amerikaner. Hun rammer hele debakelen – riktignok, ikke uten grunn – som et spørsmål om at mektige krefter i regjeringen, media og underholdningsindustrien slår seg sammen mot henne. Men hennes behov for å male seg selv som en martyr, utover den gjennomsnittlige amerikanske schticken, er opphevelsen av hennes store tale. Jeg har blitt utskjelt for å ha tatt sannhetens vei, sier hun. Er det noen som kjøper dette? Gjør hun til og med kjøpe det?
Likevel er det Monicas prøvelse som sentrerer episoden. Det er oppregningen av hvert møte hun hadde med presidenten, detaljene i enhver seksuell forbindelse, de møysommelige beskrivelsene av hvem som berørte hvilken kroppsdel med hvilken kroppsdel eller utvendig redskap, ideen om hvem som gjorde hva med hvem med den hensikt å vekke og tilfredsstille. Etter å ha brukt en hel sesong på å skjule den faktiske seksuelle forbindelsen mellom Bill og Monica, ACS riksrett plutselig gnir ansiktene våre inn i det, og gjør oss til en part i Monicas langvarige offentlige ydmykelse. Det er et uutholdelig valg fra showrunner og forfatter Sarah Burgess – og et smart. En hel nasjon hungret etter de slemme detaljene i Clinton-Lewinsky-affæren. Riksrettssak serverer dem til oss til vi ikke tåler det lenger, så tjener oss mer og mer, og mer, til det blir nesten uutholdelig å kvele det. Og selv da er Monica fortsatt menneskelig og human, og spør avhøreren om hun venter en gutt eller jente. Hva gjorde vi med denne kvinnen? Og hva sier det om oss selv at vi gjorde det?
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende stein , Gribb , New York Times , og hvor som helst som vil ha ham , egentlig. Han og familien bor på Long Island.