Lang levetid er en velsignelse for så få artister i musikkbransjen, og de som kan forbli i den offentlige bevisstheten, gjør det kanskje ikke alltid gjennom sangens eneste kjøretøy. I generasjoner har favorittartistene våre funnet veien til en skjerm – sølv, plasma, LED eller herdet glass – enten de var fullstendig nedsenkede skuespillere eller til og med som seg selv i cameo-opptredener. Men noen ganger kan du bli kastet for en løkke for å se noen du likte som musiker, handle lydsjekker i studio for flere opptak på en scene.
Så da vi fikk vite at en av de største legendene i R&B-historien tok en ny vending foran kameraet for den nye Tubi-filmen, Howard High , det var en hyggelig overraskelse. Vel, i det minste for denne skribenten som ikke hadde noen anelse om at intervju av en av de jevneste hitmakerne noensinne, Keith Sweat, ville være på listen hans.
Selv om du var altfor ung til å sette pris på hva Sweat surret om, følte du definitivt stemningen da du ble myndig. Fra I'll Give All My Love To You til Twisted og mye mer, Sweat var en ruvende skikkelse i den nye jack swing-æraen til R&B, og arbeidet hans – en samling av seksualitet, romantikk, hjertesorg og stil – fortsetter å påvirke dagens lyder. Og akkurat som tidligere generasjoner av musikere som dyppet tærne på andre arenaer, bringer det å se Sweat på TV eller film alltid følelsene tilbake for de som beholder hitene hans som en del av deres personlige lydspor.
Howard High , regissert av Christopher B. Stokes, burde ikke være annerledes. Basert på 2020-miniserien med samme navn, handler filmen om en underpresterende skole som risikerer å stenge dørene. Men takket være det talentfulle scenekunstprogrammet har skolen en sjanse til å kjempe for sin overlevelse.
RFCB hadde gleden av å chatte med Sweat om mye mer enn rollen hans i Howard High , selv om diskusjonen om hans engasjement i filmen var lysende i seg selv. Den mangeårige artisten snakket om å slutte på Wall Street for å lage musikk, hans mentorskap for yngre sangere, turné i COVID-tiden og tilstanden til mainstream R&B i 2022.
: All denne tiden senere, fant du noen gang ut en riktig eller gal måte å elske noen på?
KEITH SWEAT: Jeg prøver fortsatt å finne ut av det. [ler]
Hvordan ble du involvert i Howard High ? Hva gjorde at du ønsket å komme foran kameraet og ikke bare mikrofonen?
i høyden Hamilton
Jeg har gjort ganske mange ting foran skjermen. Jeg gjorde denne filmen som nettopp kom ut, For kjærligheten til penger , med Katt Williams og Keri Hilson. Jeg har gjort en del ting foran kameraet – jeg var foran kameraet i Ny Jack City . Jeg gjorde noen show på Martin og Wayan-brødrene og den typen ting, så det var et skuespill, morsomt tips.
Jeg ble involvert fordi jeg går langt tilbake med Marques Houston og Chris Stokes. Jeg produserte og skrev sanger for Immature så basert på at vi allerede har kjent hverandre da. Siden han vet at i det siste har jeg produsert filmer og sånne ting. Jeg vet han gjorde det Howard High så vi bestemte oss for å få kontakt med hverandre.
Fra musikkbransjen har jeg kjent ham til å gjøre opp fra musikksituasjonene vi hadde; vi bestemte oss for å komme sammen og jobbe sammen på film. Det var i grunnen slik det skjedde. Han ringte meg og jeg passet perfekt til rollen vel vitende om at det er mentorskap. Hva jeg har gjort med alle de unge handlingene som kommer opp nå. De ser på meg som OG, så det er jeg vil at du skal komme til videoen min. Jeg vil stille deg dette spørsmålet. Jeg vil vite dette. Så det er stort sett det samme.
Det var fascinerende å tenke på at du var en fyr på Wall Street før du tok fatt på en lang musikalsk karriere, og tok det spranget av tro på slutten av 70-tallet. Hva var det som fikk deg til å si at jeg kan tjene penger på Wall Street, men det er bare ikke nok, og jeg ønsker å komme meg ut på en annen måte?
Jeg kunne ikke si at det ikke var nok. Mitt ønske, min lidenskap, var å drive med musikk. Vi har alle våre egne ønsker og drømmer om hva vi ønsker i livet og hvordan vi vil utmerke oss i livet. Det er det som gjør oss virkelig glade. Jeg har alltid vært interessert i musikk. Jeg har vokst opp med å lytte til O'Jays, Norman Connors, you name it, og jeg vokste opp med å lytte til det. Kool & the Gang, Lionel Richie, Kenny Rogers. Da jeg fikk muligheten til det, skulle jeg selvfølgelig hoppe på det. Jeg hadde ikke tenkt å hoppe 100% inn i det, fordi du alltid har noe du må falle tilbake på i tilfelle ting ikke fungerer. Jeg innså at jeg kunne leve veldig godt av det.
Jeg gjorde det mer fordi jeg likte musikk og for lidenskapen til det, ikke fordi jeg tenkte på pengesiden ved det. Det var mer av at jeg kan gjøre dette, og folk vil like sangene, like det jeg gjør. Det var det som gjorde at jeg bestemte meg for å gå videre helhjertet med det.
Med tanke på hvor både musikkbransjen er i dag, med flere nisjer og flere utsalgssteder å bli hørt (eller ignorert), tror du at du kunne tatt det spranget nå?
Jeg tror jeg kunne ha gjort det. Hvorfor? For å kunne opprettholde er som å kunne komme ut i begynnelsen. Det er mange mennesker som har kommet ut og ikke har vært i stand til å opprettholde. Arbeidsmoralen min er så gal at jeg alltid prøver å finne en måte å gjøre det på i spillet jeg elsker.
Det er visse mennesker som fortsetter å finne opp seg selv på nytt. De gjenoppfinner seg selv for å gjøre seg selv relevante. For meg ser det ut til å være veldig enkelt for meg å gjøre fordi alle roter med meg på den unge siden og den eldre siden. Du må bare vite når du skal holde og når du skal kaste. [ler] Alt er ikke for alle. Alle er ikke for alt. Du må vite når det er for deg og når det ikke er for deg.
R&B har endret seg ganske mye i løpet av årene. Hva tenker du om hvor sjangeren er i dette øyeblikket i 2022 og hvorfor artister ikke får den samme anerkjennelsen som du har? Hvor ser du bransjen akkurat nå?
Artister kommer ikke til mitt nivå fordi formatet på video har endret seg. På den tiden, hvis jeg droppet en plate, ble den ikke bare ansett som en voksen-samtidig plate. Nå klassifiserte de musikken så mye mer enn den var den gangen da jeg kom ut. Da jeg droppet Make It Last Forever, på Warner var jeg i stand til å gå topp ti, på nummer én pop. Musikken var ikke så klassifisert som, Dette er en svart artist. Han er R&B. Musikk var bare musikk. Nå har alt sin egen plass. De elsker R&B, og med hiphop på den tiden var de atskilte. Du hadde hiphop-listene dine, du hadde R&B-listene dine. De klumpet det hele sammen med hiphop og R&B, de er på de samme listene. Det er derfor det er vanskeligere for artister å gjøre det. Som for meg var det lett fordi de ikke klumpet alle sammen på den måten.
Hvem sjekker du for i disse dager? Hvem er de som virkelig får oppmerksomheten din?
Jeg hører på ganske mange mennesker. Jeg er ikke kjent med alle navnene. Selvfølgelig kjenner du Chris Browns, de viktigste. Det er ganske mange mennesker. Jeg mener, jeg lytter til alle. Det spiller ingen rolle fordi du må lytte til forskjellige musikksjangre for å vite hva du har å gjøre med musikalsk.
Det ville vært interessant å se hvordan mentorskapet ditt fungerer som en som prøver å slå gjennom i spillet i dag. Du er OG, du jobbet med så mange forskjellige musikere, du oppdaget så mange folk vi elsker på 90- og 2000-tallet. Hvordan veileder du en artist?
Jeg kan skrive for hvem som helst. Jeg kan skrive i alle former for musikk fordi jeg er fra gatene. Jeg kan skrive hva som helst. Musikken har endret seg. Jeg kan forstå fordi all musikk nå er mer direkte. På den tiden kunne du ikke si visse ting selv om du mente visse ting. Du måtte sette den på en måte som radioen kunne spille den. Nå er alt bare så direkte og så sløvt. Det er egentlig ikke forskjellig fra måten vi sannsynligvis snakker på. [Ler] Hvis jeg blir sint på noen, kommer du til å høre alle disse ordene. Nå for tiden kunne jeg si alle disse tingene i posten nå. Det er endret først nå som folk kan være mer direkte.
Tror du noe er tapt, noe er vunnet på måten tekstene har endret seg på? Hvordan har lyden endret seg?
Jeg er kul med visse ord, men (ikke i) hver setning. Det er problemet jeg har med hver setning.
Da du bestemte deg for å delta i denne filmen, fikk handlingen resonans hos deg på hvor mange skoler rundt om i landet som har eller sliter med å holde på musikk- eller kunstprogrammene sine?
Jeg tror det er grunnen til at filmen er så bra fordi den bare refererer til det som skjer på de fleste skoler akkurat nå. De har ikke penger til kunstprogrammet eller tingene som lar barna få mer ut av skolen. Det er derfor historien til filmen gir så mye mening.
Det som er bra med det er at folk ser dette og kan oppmuntre dem. Det kan gi folk en følelse av at vi må gjøre noe med det. Grunnen til at de fleste av disse små barna oppfører seg gale er fordi de ikke har noe å vende seg til. De trenger en løslatelse, kommer ikke til å rane butikken. De trenger et uttak, men de har ikke det. Hvis du ikke har et utløp, hva skal du gjøre annet enn å bli gal. Du vet hvordan livet er, de trenger noe for å holde dem fokusert. De har rett og slett for mye tid på hendene. Når du har for mye tid på hendene, får du deg selv i problemer.
Hvordan føltes det å gå inn i denne rollen?
Siden jeg har gjort dette før, er det som en annen natur for meg. Skuespill føles ikke annerledes for meg enn å stå på scenen og synge en sang. Når jeg sier det nå, handler jeg, snakker. Når jeg opptrer på scenen, er jeg fortsatt på scenen, og jeg må fortsatt spille en viss rolle, en viss rolle. Når jeg synger, må jeg fortsatt gjøre folk interessert i det jeg synger. Jeg må fortsatt engasjere folk mens jeg står på scenen. Når du handler, må du engasjere personen som ser på deg og få dem til å tro at du er den personen som spiller den rollen. Få dem til å tro at dette virkelig skjer.
Det er ikke annerledes enn at jeg synger en sang, og når jeg ikke legger noen følelser i den, er det ikke bra. Jeg må virkelig påvirke sangen med følelser og følelse.
Hvordan har det vært å gjøre alt dette arbeidet - på turné, spesielt - i pandemien?
Det har ikke vært utfordrende for meg. Da covid rammet, trengte jeg den sårt trengte hvilen fordi jeg alltid er på veien. Nå turnerer jeg fortsatt, og det er ikke så ille for meg som folk gjør det fordi jeg fortsatt turnerer. Blir det ille, så blir vi bare hjemme. Men jeg er god uansett. [ler]
Jason Clinkscales er grunnlegger og sjefredaktør for Hele spillet , og arbeidet hans har vært omtalt på Awful Announcing, The Week og Dime Magazine. Han er innfødt i New York City, og er også en tidligere medieforskningsanalytiker i både TV-nettverk og reklamebyråer.