Det mest sjokkerende øyeblikket i premieren på HBO 's Dragens hus har ingenting å gjøre med pupper eller drager, men måten Aemma Arryn ( Sian Brooke ) blir drept av showet. Dronningen av de syv kongedømmer dør i fødsel, som utallige kvinner før henne; men det som er så revolusjonerende med hennes dødsscene er hvordan Dragens hus skjærer aldri bort fra smerten, redselen og villskapen ved hennes bortgang. Det er et kraftig valg som gir gjenklang gjennom hele seriens første sesong, og setter Dragens hus bortsett fra Game of Thrones på en stor måte.
Dragens hus forteller historien om hvordan Targaryen-dynastiet imploderte over seg selv over spørsmålet om hvem som skulle etterfølge kong Viserys (Paddy Considine) på jerntronen. Når showet åpner, blir den forrige herskerens eldste arving Rhaenys (Eve Best) forbigått til fordel for sin yngre fetter Viserys, fordi hun er en kvinne. Ved slutten av Dragens hus I sin første episode bestemmer Viserys frimodig å navngi sitt eneste overlevende barn, Rhaenyra (Milly Alcock), som arving (selv om han har en bror). Denne avgjørelsen er ansporet av det nylige tapet av hans elskede kone, Aemma, under fødsel. Det er et dødsfall som kan ha blitt unngått hvis det ikke hadde vært for Viserys smertefulle valg om å la mesterne kutte opp Aemma i et galt slag for å redde en potensiell mannlig arving.
Dragens hus er urokkelig i sin fremstilling av denne tvangsfødselen, og framstiller kong Viserys’ beslutning som en grotesk handling uten samtykke. Den vettskremte dronningen må festes av flere personer for å la masteren prøve en grov vits om et keisersnitt, alt mens hun skriker etter at de skal stoppe. Det gjør hun ettertrykkelig ikke ønsker å bli kuttet opp!
For å slå inn volden i denne scenen, blir Aemmas død avbrutt med Daemon Targaryens (Matt Smith) egen brutale kamp med Criston Cole (Fabian Frankel) på turneringsbanen. (Det må sies: turneringen finner sted på et stadion som ser mistenkelig ut som kvinnelige kjønnsorganer ovenfra. Du kan ikke fortelle meg at det ikke er symbolikk. Jeg var engelsk major.) Når Aemma dør, renner det blod ut fra magen hennes , bløtlegg arkene og flekker det som er gjort. Vi hører det svake ropet til en guttebarn, men han dør også i løpet av dagen. Hennes offer var kun for aske.
Denne sekvensen er vanskelig å se, men nødvendig. Mesteparten av underholdningen vår viker vekk fra de styggere delene av fødselen, og foretrekker å ramme opplevelsen som et gledelig mirakel. Fødselssmerter er skildret med noen sekunders svette og stønn; det er mer et atletisk forsøk enn en kamp for å overleve. Og når fødselen går galt på TV, skjer det ofte utenfor skjermen eller vises på de mest diskrete måtene, etter at en baby har blitt født, utformet som en martyrhandling.
Takket være moderne medisin er graviditet og fødsel ikke på langt nær så livstruende som de var i årtusener før moderne tid. Ikke desto mindre er det fortsatt en ubehagelig, prøvende, traumatisk opplevelse. I en senere episode føder en annen karakter med suksess, men må deretter takle etterfødselen - og senere melkesåre bryster og den opplevde flauheten ved å amming i offentligheten. Ved å nekte å romantisere fødsel og dens etterskjelv, Dragens hus understreker hvordan kvinner ikke bare blir politisk klemt i denne patriarkalske verdenen, men fysisk nedbrutt av kravene om å føde.
Aemma Arryns dødsscene setter ikke bare tonen for hvordan Dragens hus vil nærme seg de intime opplevelsene til kvinner på en frisk måte, men hvordan denne hendelsen traumatiserer spesifikke karakterer. I fremtidige episoder vil Rhaenyra protestere mot forestillingen om at hennes viktigste rolle i riket er å gifte seg med en herre og arvinger. Du kan liksom se hvorfor det prospektet ville fornærme henne nå! På samme måte er Viserys en konge som vil bli ute av stand til å velge mellom sine kjære. Han vil gjøre alle glade, som er en oppskrift for å gjøre ingen glade. Etter å ha bestemt seg for en kone og et barn for å få spektakulært forferdelige resultater, vil Viserys sannsynligvis vike unna for å ringe den samme igjen.
Aemma Arryn er en karakter som Dragens hus kunne ha redusert til en fotnote. Tross alt dør hun lenge før hendelsene i Targaryen-borgerkrigen som fortsatt skal komme. Du kan argumentere for at hennes død under fødselen bare er verdt en upassende kommentar eller nærbilde av en sykepleier som tørker en døende kvinnes panne. I stedet, Dragens hus introduserer oss for Aemma som en kjærlig mor og omsorgsfull kone. Hun får plass til å føle ting om omstendighetene sine; og en scene der hun forteller Viserys at hun ikke mentalt, fysisk eller følelsesmessig kan være gravid igjen. Vi blir dratt til å like Aemma og se henne som en fulldimensjonal karakter. Det gjør bare den viscerale karakteren til hennes blodige død desto mer opprørende, og desto viktigere for fremtiden til Dragens hus.