The Red Keep, tronsalen og det lille rådsbordet er i ro i stillheten til en kongens landing før daggry, bare akkompagnert av fjern fuglesang. Men det er bare stillheten før en storm som vil vare i hele år. Kong Viserys I er godt og sann død, ettersom en tjenestegutt informerer Talya (Alexis Raben) i vaskerommet, og dronningens tjenerinne rapporterer nyheten til hennes suveren. 'Fortell ingen,' advarer Alicent, men informasjonskjeden er allerede kompromittert. Talya rapporterte også til sin hviskemester, Mysaria, 'Den hvite ormen,' med et kandelabersignal i en slottsalkove. Og kappløpet er i gang for å sikre kraften i vakuumet etter kong Vs avgang.
'Det grønne råd' av Dragens hus Episode 9s tittel blir i all hast kalt sammen av dronningen og Otto Hightower, men enhver sorg over herskeren og vennen deres forsvinner mens gruppen behandler det Alicent mener var ektemannens døende ønske: at Aegon, deres førstefødte sønn, etterfølger ham som konge. Og det er alt Otto trenger for å lage sin lange plan for akkurat en slik begivenhet. Støttet av Tyland Lannister (Jefferson Hall), begynner The Hand of the King å snakke om å sikre finansiering, erstatte alle gullkapper som fortsatt er lojale mot Prince Daemon, og varsle de grønnes fjerntliggende allierte. Alicent hører bekymret på alt dette. Og Lyman Beesbury (Bill Paterson) tar et oppgjør med det han erklærer å være forræderi. Men hans avvikende stemme blir stilnet av Ser Criston, som knuser Herren av Honeyholts tempel mot en av de samtalekulene i marmor på det lille rådsbordet. Med blod som allerede er sølt, men også med hennes forståelse av kongens dødsleieønsker, vet Alicent at hun fortsatt må forhindre det verste av Ottos mørkeplan – hans kalde beregning om at prinsesse Rhaenyra, den 'tidligere arvingen', og hennes familie på Dragonstone må drepes . Dronningen har tap i øyeblikket, men utfordret til en alternativ kurs av Otto og Lannister.
For å gjøre Aegon til konge, må Targaryen-Hightower-gruppen finne den sløve ræva hans. Helaena, hans søster-kone, vet ingenting om hvor prinsen befinner seg. Men hun tilbyr en profetisk bit til dronning Alicent. «Udyret under brettene!» Mer om det senere. Otto gir Ser Arryk Cargyll (Luke Tittensor) i oppdrag å lokalisere Aegon, og Kingsguardsman legger ut for King's Landing sammen med tvillingbroren Ser Erryk (Elliott Tittensor) mens Alicent sender ut sin egen letegruppe i Ser Criston og Prince Aemond. De besøker tavernavokterne og sexarbeiderne i Silkegaten til ingen nytte.
Tilbake på slottet blir tjenerne drevet inn i celler, prinsesse Rhaenys blir låst inne i sine kamre, og Otto henvender seg til en forsamling av herrer for å forklare hvordan Viserys «endret sine ønsker», og at de nå må pantsette bannerne sine til Aegon. De som ikke umiddelbart etterkommer, blir arrestert og senere hengt. Og Lord Larys, spilleren fra begge sider, ser på alt dette.
Fortsatt søker Arryk og Erryk i byen, oppdager Arryk og Erryk en burkamp der barn helt ned til ti år får tennene filt til spiss og fingernegler slipt slik at de kan drepe hverandre raskere i jordgulvet. Det viser seg at dette forferdelige stedet er et av Aegons favorittsteder – og i den økende omfanget av hans fordervelse har han til og med blitt far til noen av barna som er tvunget til å kjempe der. På deres eget søk, forteller Aemond til Criston at broren hans er 'en vestlig person som aldri har interessert seg halvparten av førstefødselsretten hans,' som prinsen kontrasterer med hans egen bokstudie og sverdmannskap. Hvis de noen gang ønsker å gjøre ham til konge, har Aemond til hensikt å være lett å finne.
Kongens kropp blir renset og kledd under det våkne øyet til en kontemplativ og tårevåt Alicent. Hun besøker deretter en fortsatt innesperret Rhaenys, som roper ut dronningen som en usurpator. Vil prinsessen hugge til greenens side? Hva har Rhaenyra egentlig gjort for henne? Men Rhaenys ser i Alicents handlinger langfingeren til patriarkatet. 'Du ønsker ikke å være fri,' sier hun til dronningen, 'men å lage et vindu i veggen til fengselet ditt,' et fengsel som representerer hennes liv i tjeneste for menn - far, ektemann, sønn. Å sitte på jerntronen selv er et perspektiv som dronning Alicent aldri har sett ut til å vurdere.
Det viser seg at Mysaria har gjemt bort Aegon, og hun inngår en avtale med Otto om å selge stedet hans til gjengjeld for ødeleggelsen av barnekampene i Flea Bottom og deres stilltiende sanksjon av kronen. «Det er ingen makt enn det folket tillater deg å ta,» advarer den hvite ormen hånden, og Aegon blir revet ut av gjemmehullet sitt av Kingsguard-tvillingene mens de blir overveldet av Aemond og Criston. 'Jeg har ikke noe ønske om å styre!' den kommende kongen sutrer til prinsen, og Criston engasjerer Arryk i en trappe-sverdkamp mens hans stadig mer avskyelige bror Erryk ser på.
Alicent og Ottos veier til makten er i en merkelig tilstand av konvergens og divergens. Hver av dem ser Aegon på tronen, men dronningen vil ikke være med i det direkte drapet på Rhaenyra og Daemon. Alicent ønsker å vise prinsessen barmhjertighet, men er fortsatt opptatt av å salve sin førstefødte sønn til konge ASAP. Hun sier at han vil bære Aegon Erobrerens krone, rubininnsatt og formet av valyrisk stål, og bære Blackfyre-langsverdet, og understreker hans Targaryen-arv. Larys forteller i mellomtiden dronningen om spionnettverket inne i Red Keep, et som inkluderer damen hennes i ventende Talya, og avslører at Otto har forlatt de snakkende edderkoppene på plass for å bruke til sin fordel. Han tilbyr seg å forholde seg til spionmesteren Mysaria den hvite ormen, noe Alicent godtar ved å hengi seg til Lord Strongs fotfetisj . Kinks og opplegg – HOTD har dem.
Ser Erryk har fraktet Rhaenys ut av Keep - 'Jeg kan ikke la dette forræderiet stå!' – men det er ingen mulighet til å ta båt til Driftmark. De er fanget av mobben som blir presset mot september i Baelor, for å vitne om Aegons kroning. En bjelle ringer mens dronningen ber sønnen sin om å nekte Ottos planer om å drepe Rhaenyra, og i september kunngjør hånden kongens død og Aegons etterfølger til hevede sverd og trompetheralder. Oljer påføres, eder blir gitt, og den nye kongen som så nylig sverget fra seg rollen innser plutselig makten han har fått. 'Alle heier Aegon, andre etter hans navn, kongen av Andalene, Rhoynarene og de første mennene, Herre over de syv kongedømmene, rikets beskytter.' Og det er da Rhaenys Targaryen, kledd i full kamprustning, knuser gjennom steingulvet i september på ryggen til dragen Melys. Uh-oh, det er det forutsagte 'dyret under brettene' - dragegropene er tross alt plassert under Baelor - og Alicent beveger seg foran kong Aegon II som beskyttelse. Melys tramper noen småfolk mens skapningen kommer til å bære på de forsamlede kongelige, og Rhaenys viser en kraftdemonstrasjon med utgivelsen av en skremmende drageblød på nært hold. Men selv om det er mye spytt med høy hastighet, er det ingen forbrenning - dette er bare hansken som kastes. Hendelsene de siste 48 timene i King's Landing har gjort borgerkrig uunngåelig, og Rhaenys flyr av gårde på Melys, fast bestemt på å spre ordet.
Johnny Loftus er en uavhengig skribent og redaktør som bor for øvrig i Chicagoland. Arbeidet hans har dukket opp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges