I Dragens hus , vi har allerede sett en konge tilbudt hånden til et tolv år gammelt barn i ekteskap, og hørt forslaget om at prinsesse Rhaenyra giftet seg med sin halvbror Aegon II som en politisk feilsikker mot eventuelle krav på jerntronen. Vi har også en følelse av fremtidig historie angående handlingene til de som er i nærheten av makten. I Game of Thrones , satt 200 år etter hendelsene i HOTD Jaime Lannister kaster Bran Stark fra et tårnvindu når gutten går inn på Jaime som har sex med søsteren Cersei. Og så er det presedens når Daemon Targaryen, selveste «Kongen av det smale hav», forfører sin niese Rhaenyra Targaryen i innvollene til et King's Landing-fornøyelseshus. «Dere Targaryens gjøre har rare skikker,» bemerker dronning Alicent til stedatteren sin etter å ha hørt om Daemon og Rhaenyras fulle kanodle i uglens time. 'Du uren henne!' brøler kong Viserys når broren hans blir dratt foran ham i Storsalen. Men Daemons svar er i utgangspunktet hvem bryr seg? Det kraftsikrende sluttspillet hans avsløres. «Gift henne med meg,» sier han til kongen. 'Jeg tar henne som hun er og vier henne i tradisjonen til huset vårt.' Men Viserys går ikke for det. Han sparker broren sin i nyren, kaller ham en pest.
'Det er sikkert mer ved din tilbakekomst enn bare å håne faren min,' sa Rhaenyra til Daemon i High Valyrian etter at han først ankom Red Keeps dørstokk tidlig i episode fire av HOTD . Og hei hadde hun rett. Visst, prinsen brakte kongen den overvunnede Crabfeeders hammer - 'Legg den til stolen,' sa han og kastet våpenet med et klaprende - og han lovet troskap på bøyd kne. Men hans antatte ydmykhet var en trojansk hest. (Husker du Daemons falske våpenhvileflagg i Stepstones?) Prinsens skuespill var for det rastløse og kaotiske blodet til dragen som han og Rhaenyra deler. Og selv om det ikke fungerte for Daemon, vekket handlingene hans en brann i prinsessen. I begynnelsen av episoden trakk hun brått ut støpselet på sin oppstyltede «ekteskapsturné», avsky for de endeløse køene av friere for hånden hennes. På slutten hadde hun utforsket kjødelig nytelse med onkelen sin, tatt Ser Criston Cole inn i sengen hennes – deres forspill inkluderte den tilfeldige fjerningen av kløften hans og en konkurranse for å løsne poulainene deres – og gikk med på farens krav om at hun skulle gifte seg med Ser Laenor Velaryon under forutsetning av at han sparker hånden til King Otto Hightower.
Sist vi så Ser Laenor var i Stepstones, hvor han diskuterte taktikk med sin far Lord Corlys før han hjalp til med å sikre seier over Crabfeeder med utbrudd av dragepust fra fjellet hans Seasmoke. Og et Targaryen-Velaryon-ekteskap vil forene dragemakt med sjømakt og sikre de syv kongedømmene mot angrep. Men det vil også sikre kunnskapen Viserys har betrodd Rhaenyra, i inskripsjonen som ble gitt opp av hans gamle valyriske ståldolk. 'Fra mitt blod kommer prinsen som ble lovet, og hans vilje være sangen om is og ild.' Drømmene og profetiene til Aegon Erobreren, den første Targaryen-kongen, vil være Rhaenyras å våke over, uansett de umiddelbare politiske gevinstene ved å gifte seg med en Velaryon.
Makt og politikk. Det er det det handler om. Men Rhaenyra vil ikke resignere med morens skjebne, da hun dør i fødesengen. Hun erkjente dette overfor Daemon. «For menn kan ekteskap være en politisk ordning. For kvinner er det som å være en dødsdom.» Hun forstår farens vinkel og gir hånden til Laenor Velaryon. Men hun vet også at i disse makthallene er tradisjonen at kvinner blir fengslet i slott og fått til å skvise ut arvinger. Og hun går ikke ut slik. Blodet hennes er for kaotisk. Mens prinsesse Rhaenyra unnslipper Red Keep ved hjelp av Daemons kart over hemmelige passasjer, og prøver sammen med onkelen de mange lastene i King's Landing red light district, kjemper i begjær med ham, og drar så kåt Ser Criston inn i boudoiren hennes. Alicent blir tvunget til å underkaste seg ønskene til ektemannens sårherjede kropp. Hun stirrer oppover, fanget under ham. Hun har allerede gitt kongen to barn; det blir to til. For Alicent holdes hennes kongelige liv ved makten. Hvilken form vil Rhaenyra ta?
Foreløpig tar ikke kongen og hans lille råd noen sjanser. Mens Rhaenyra slapper av på soverommet hennes – alene denne gangen – ruller Grand Maester Mellos opp med en spesiell levering. «En te, prinsesse. Fra kongen. Det vil kvitte deg for alle ... uønskede konsekvenser.' Viserys godtok kravet hennes om at Otto måtte gå - 'Jeg kan ikke lenger stole på din dømmekraft,' sa han til ham, mens han slapp håndmerket fra Ottos tunika - men han tar ingen sjanser med den brølende manifestasjonen av tenårene. datterens ønsker. Hvis prinsessen spiser denne kulen full av måne-te, vil den utrydde det hun gjorde med Daemon. (Det er hennes handlinger med Daemon, spesifikt kongen er bekymret for; han vet ikke engang om at hun kommer ned med Criston!) Viserys forstår at det står for mye på spill. Det er for mye å ødelegge. Det er for mye kraft å beholde. Hva Rhaenyra beholder og hva hun gir opp er fortsatt opp til henne.
Johnny Loftus er en uavhengig skribent og redaktør som bor for øvrig i Chicagoland. Arbeidet hans har dukket opp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges