Når HBO kunngjorde først at de gikk videre med en prequel-serie til Game of Thrones , det var klart de lekte med ilden . kunne Dragens hus muligens gjenta den enorme suksessen til det største showet på 2010-tallet? Ville fans som følte seg brent av Game of Thrones sin siste sesong, som ga fanfavoritten Daenerys Targaryen (Emilia Clarke) en brutal hælvending og overlot riket i hendene på 'Bran the Broken' (Isaac Hempstead-Wright), gi Dragens hus et rettferdig skudd?
Mirakuløst, men Dragens hus klarer å sveve utover Game of Thrones rett ut porten. Den nye HBO-serien fanger storheten til Game of Thrones sine senere sesonger, det elegante mellommenneskelige dramaet elsket i de tidligere, og setter kvinnelige karakterer i sentrum som aldri før. Du trenger ikke være på vakt for å returnere til Westeros. Dragens hus er ikke bra; det er flott .
Dragens hus er satt rundt 200 år før hendelsene i originalen Game of Thrones i en tid da Targaryens makt er på topp. Showet åpner med Great Council of 101, der den 'kloke kongen' Jaehaerys (Michael Carter) har kalt sammen herrene i riket for å avgjøre et vanskelig familiespørsmål: hvem skal etterfølge ham på jerntronen? Barnebarnet Rhaenys (Eve Best) er teknisk sett neste i rekken, men herrene stemmer overveldende på Viserys (Paddy Considine), den mannlige arvingen. Denne kalde åpne introduserer den sentrale skurken til Dragens hus : patriarkatet.
Den første sesongen av Dragens hus forteller historien om hvordan barndommens bestevenner Rhaenyra Targaryen (Milly Alcott som tenåring, Emma D'Arcy som voksen) og Alicent Hightower (Emily Carey som tenåring, Olivia Cooke som voksen) falt ut over spørsmålet om hvem som skulle lykkes Rhaenyras far på jerntronen. Når vi først møter jentene, har ingen av dem ambisjoner om ære, men den forferdelige døden til Rhaenyras mor i fødselssengen endrer umiddelbart deres posisjoner i retten. Viserys bestemmer seg for å gå over sin egen mannlige arving, kaotiske yngre bror Daemon (Matt Smith), til fordel for Rhaenyra. I mellomtiden presser Alicents far, den politisk mektige Otto Hightower (Rhys Ifans), sin underdanige datter til å «trøste» Viserys i sorgens time. Tross alt må kongen gifte seg igjen for å prøve den ettertraktede mannlige arvingen ...
Spørsmålet som forfølger Rhaenyra gjennom de seks episodene HBO sendte kritikere, er om Realm, den samme som avviste Rhaenys, noen gang vil akseptere henne. Hennes posisjon virker trygg inntil farens nye brud føder en sunn sønn som blir forvirret av herrene og damene i Westeros. Rhaenyra er i mellomtiden også bekymret for at faren hennes mener å selge henne til en pompøs herre for et slott eller annen rikdom. Vil hun noen gang få tronen som ble lovet henne? Eller vil hun, i likhet med moren, bli redusert til en avlshoppe for sin kongelige linje?
Tidlig inn Dragens hus , Rhaenyras mor Aemma Arryn (Sian Brooke) forteller datteren at 'barnesengen er vår slagmark' og Dragens hus behandler graviditet og dens prøvelser som brutal, blodig krigføring. Samtidig som Game of Thrones brukte seksuell vold for å vise brutaliteten til patriarkalske samfunn – noen ganger i en foruroligende grad – Dragens hus ser på reproduksjonens iboende redsel. I stedet for å vike unna de blodige, grove delene av fødselen, Dragens hus tvinger publikum til å vurdere hvordan søken etter å produsere arvinger samtidig gir kvinner i denne verden deres makt og deres mest dødelige prøvelser. Game of Thrones viste Lyanna Stark gjennomvåt i sin 'blodseng' som en vakker martyr. Dragenes hus får lignende scener til å føles som voldelige skrekkhandlinger.
Men Dragens hus handler ikke bare om kvinner som jockeyer etter makt i et system satt opp for å fornedre dem. Det er også, liksom Game of Thrones , et kjøttfullt politisk drama satt i en frodig fantasiverden styrt av drager. I motsetning til Daenerys’ dragekull som tok år å vokse til modenhet, Dragens hus vil ha totalt 17 fullvoksne drager som svever gjennom skyene og forbrenner legioner av fiender. Det er kampscener som bare beskrives som 'metal AF', og kulisser som bruker karakterenes følelser så vel som magiske beist for å begeistre og glede.
Dragens hus har mer enn utrolig CGI-beist å anbefale den. Den sanne ilden i dette showet kommer fra det fantastiske ensemblebesetningen av utøvere. Paddy Considine forvandler Viserys fra en grensesprengning i George R.R. Martins verk til en tragisk, hjemsøkt skikkelse ugjort av hans egen evne til kjærlighet. Nykommerne Milly Alcock og Emily Carey kommanderer skjermen på forskjellige måter: Alcocks Rhaenyra er helt spunk og trass, mens Careys Alicent er et nøye sammensatt inferno av lidelse. (Jeg har bare sett D'Arcy og Cookes versjoner av rollene i én episode, men foreløpig matcher de Alcock og Carey, samtidig som de formørker sjelene til begge karakterene.) Men seriens standout må være Matt Smiths Daemon Targaryen . Smith tar en karakter som ikke kan være noe mer enn en hovmodig bølle og gjør ham til en usannsynlig underdog. Daemon er skremmende, forførende og ukuelig sjarmerende. Den perfekte Dragon Prince.
Med det sagt, Dragens hus er ikke feilfri. Så langt ser det ut til at showet gir Daemon Targaryens lavfødte sexslave-som ble spionmesterelsker Mysaria (Sonoya Mizuno) kort tid sammenlignet med de andre karakterene. (Det hjelper virkelig ikke at karakterens valgte aksent er en grusom patois.) Drakenes hus bruker også rikelig med tidshopp, spesielt mellom episode 5 og 6, hvor noen få hovedkarakterer er fullstendig omarbeidet. Begge rollebesetningene er fantastiske, men disse hoppene kan være skurrende for seere som ikke er helt inne i historien om George R.R. Martins verden.
Apropos lore, kanskje den mest imponerende delen av Dragens hus er hvordan det føles mer Game of Thrones enn til og med Game of Thrones . Showet er fullt av detaljer som vil glede hardcore-fans og utvider også mytologien til Martins univers på enorme måter. Tonemessig, Dragens hus ligner mer på Martins fantasy-romaner enn David Benioff og D.B. Weiss sin tilpasning var. Det er delvis fordi Martin selv var medskapende Dragens hus og delvis fordi HBO har kastet et enormt budsjett på å bringe hele omfanget av sin verden til live.
Alt i alt Dragens hus føles som et magisk mirakel. Det er som om showrunners Ryan Condel og Miguel Sapochnik så på Game of Thrones og tenkte: 'Hvordan kan vi gjøre dette enda bedre?' i stedet for 'Hvordan gjør vi dette om igjen?' Dragens hus er definitivt showet Game of Thrones fansen vil ha, full av drama, ild og blod. Å, og mange drager.
Dragens hus har premiere søndag 21. august på HBO og HBO Max.