Akkurat nå er det en kaotisk tid å være en Witcher fan. Over helgen , kunngjorde Henry Cavill at han ville gå til side som Geralt of Rivia og gi rollen til Liam Hemsworth. Det er en kunngjøring som har inspirert alt fra intens Reddit-tråder til boikotte trusler . Men denne casting-endringen markerer ikke bare en tumultarisk tid for denne franchisen... Den fortsetter en trend med usikkerhet i den største strømmetjenesten i spillet, Netflix.
The Witcher tilpasning har alltid inntatt en komplisert plass i fandomen. Hver gang en strømmetjeneste eller et studio kunngjør at de vil tilpasse et videospill til et live action-prosjekt – til og med et videospill som er basert på en serie bøker – er det skepsis. Basert på hvordan disse prosjektene har utspilt seg tidligere, er det en gyldig følelse. Men selv de mest intense gripes om The Witcher har vært skjermet av ett levende skjold: Henry Cavill .
Helt fra starten har Cavill gjort det klart at han er en fan av denne serien. Og med det mener vi at han ikke er en uformelt fan. Han er en som har lest alle bøkene, spilt Witcher 3 kampanjer gjentatte ganger, kjenner kunnskapen og kan liste Geralts mange kallenavn opp på toppen av hodet hans. Uansett hvor langt The Witcher gikk ut av kurs - og det har gjentatte ganger og aggressivt svingt - Cavills intense hengivenhet til denne franchisen og hans lojalitet til kildematerialet fungerte som et slags sikkerhetsteppe. Sikker, Lauren Schmidt Hissrich Showet tok noen ville svingninger, fra å drepe Eskel (Basil Eidenbenz), til at Yennefer (Anya Chalotra) mistet magien sin. Men Cavill var der, og ubevisst forsikret fansen om at denne tilpasningen kom til å bli OK. Dette laget visste hva de gjorde. Kanskje det ville ta en sesong eller to til, men historien som fansen kjente og elsket ville til slutt bli fortalt.
Nå som Cavill har annonsert sin avgang, føles sikkerhetsteppet mye tynnere. Det er mulig at sesong 3 vil være mer en retur til bøkene enn sesong 2. Men det virker mer sannsynlig at Hissrich og teamet hennes vil fortsette å ta denne tilpasningen i en helt annen retning de har banet så langt, og den retningen er steinete. Det har vært noen høydepunkter i Witcher-serien, som Chalotras opptreden, og Joey Batey har vært en absolutt fremtredende som barden Jaskier. Men det har også vært useriøse tidshopp, politiske debatter som er både under- og overforklart, og tilfeldige karakterdødsfall. I løpet av de siste to sesongene, The Witcher har etablert seg som et lovende show som ikke er større enn summen av delene. Cavills avgang antyder at fansens høyeste bekymringer kan være sanne: Det er egentlig ikke en stor plan for denne serien, og vi kommer virkelig til å gå av boken.
Men bortsett fra fansens forventninger, er Cavills avgang rett og slett dårlig optikk for dette showet. Cavill er ikke bare stjernen i et hit Netflix-show. Han er det eneste store navnet på dette teltstangshowet som er sentrert rundt karakteren hans. Den eneste andre Witcher Stjernen som kommer nær berømmelsesnivået hans er Kim Bodnia, som er mest kjent for å ha spilt i hovedrollen Å drepe Eva . Et kabeltreff, uansett hvor kritisk rost, er ingenting sammenlignet med mannen bak Superman. Folk har stilt seg inn The Witcher spesielt slik at de kan se Henry Cavill ulme og sparke monsterbaken. Liam Hemsworth , lett den nest mest gjenkjennelige Hemsworth-broren, kan kanskje få seere, men det er ikke sinnsykt å tenke på at The Witcher vil miste mange av sine Cavill-fans når den fjerner, vel, Henry Cavill.
Så er det The Witcher franchise å vurdere. Vi er måneder unna sesong 3, og The Witcher har allerede blitt fornyet for en sesong 4. I fjor ga Netflix-serien ut anime-filmen The Witcher: Nightmare of the Wolf , og i desember er det premiere på prequel-serien The Witcher: Blood Origin . Det er uten å nevne denne franchisens kommende andre animerte funksjon eller den familievennlige animasjonsserien. Netflix har satt en Stranger Things- nivå av tillit til The Witcher og tilhørende spinoffs. Det nivået av tillit er spesielt sjeldent i løpet av en tid når Netflix har vært mer enn glad i å økse kulthits som Barnevaktklubben eller drep gjenkjennelige prosjekter som Cowboy Bebop og Resident Evil etter førsteårssesongene deres.
Til tross for dette ærlig talt overraskende nivået av tillit til The Witcher, Netflix har ikke klart å beholde Henry Cavill, mannen i sentrum av nevnte franchise. I årevis har Netflix dominert TV-landskapet ved å rekruttere store stjerner og grønt lys skapers lidenskapsprosjekter. Cavill er det siste beviset på at denne utprøvde strategien kanskje ikke fungerer så bra som den en gang gjorde. I tillegg til det Cowboy Bebop og Resident Evil kanselleringer, i år Netflix har også kansellert Steve Carells Space Force, Cooking with Paris, Archive 81, og Oppdra Dion , og det ser ikke ut som det går videre med Stolen, et show fra Game of Thrones showrunners David Benioff og D.B. Weiss. Dette er slags mellomtoneprogrammer med potensiale som Netflix-of-the-fortiden sannsynligvis ville gitt et par sesonger til. Så er det de herreløse skaperne som har forlatt strømmegiganten av ulike årsaker. Kenya nabolag , Avatar: The Last Airbender' s Michael Dante DiMartino og Bryan Konietzko, og Kjære hvite mennesker 's Jaclyn Moore er alle på den listen.
Dette er ikke å antyde at Netflix blør innhold eller skapere. I løpet av tredje kvartal for i år fikk selskapet 2,4 millioner abonnenter, snu nedgangen . Og den ble nylig utgitt Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story, en av de mest sette seriene i sin historie. Netflix har det bra. Men det pleide å være en tid i en ikke så fjern fortid da tanken på at en stor Netflix-stjerne frivillig skulle forlate showet sitt var uhørt. Det er ikke lenger tilfelle.
Med denne omarbeidingen må vi møte et interessant spørsmål: Ser folk på The Witcher på grunn av Cavills stjernekraft, eller rett og slett fordi det er en Netflix-original? Netflix gambler tydeligvis på at svaret på det spørsmålet er det siste. For mange år siden ville det være en rimelig innsats å gjøre. Det var en epoke hvor uttrykket 'Netflix original' var en forkortelse for et show eller en film av høy kvalitet. Det er ikke lenger tilfelle, siden Netflix rutinemessig slipper ut og deretter avbryter middels til dårlige show før seerne noen gang visste at de eksisterte i utgangspunktet. Uansett hvilken kraft Netflix Original pleide å holde, er den uttømt.
Og Netflix har mer konkurranse nå enn noen gang. Det er ikke den eneste streameren med et stort sjangershow. HBO har Dragens hus , Amazon har Ringenes Herre , og Disney+ har to hele universer med store budsjett sci-fi-show. Til og med Paramount+ har Halo , uansett hva det er verdt. Den mest livlige komedien på TV er på Apple, og de mest omtalte dramaene ligger stort sett på HBO.
Dette er ikke et godt tidspunkt for et av Netflix største og mest gjenkjennelige show å gå gjennom en stor rollebytte. Det er altfor tidlig å kalle at dette er slutten på The Witcher , ettersom sesong 3 ikke engang har debutert. Men fra et visst synspunkt kunne Netflix like godt ha annonsert at Hemsworth ville bli med for den fjerde og siste sesongen. Henry Cavill forlater kanskje ikke akkurat et dødstall, men det er heller ikke en tillitserklæring.