I omtrent et tiår der var Gerard Butler den verste ledende mannen i Hollywood. Dette er udiskutabelt. Etter The Phantom of the opera snublet og 300 som senere ga utbruddet sitt, dro Butler på en forbløffende serie med grusomme actionfilmer ( Olympus har falt ), grovt unnfanget rom-coms ( Den stygge sannheten ), og minst én kjedelig, grusomt utviklet action-rom-com ( Dusørjegeren ). Han ga det tydelige inntrykk av å dukke opp i gode filmer utelukkende ved en og annen tilfeldighet - og det er å utøve en viss generøsitet ved å ringe Egypts guder en god film. Han snudde til og med Olympus har falt inn i sin signaturtrilogi av lavrente machismo. Og så, på et tidspunkt, bestemte folk seg for at de likte ham. Gerard Butler-filmen ble mer enn bare noe søppel der Butler skulle spille hemmelig agent Mike Banning; det er nå praktisk talt sitt eget merke. Derav markedsføringen av Fly , en filmtittel så generisk at Butlers stjernefakturering føles som en modifikator: Gjør deg klar til å kjøre Gerard Butler fly .
For å være rettferdig, må noen publikum allerede ha tatt til seg Butlers krøllede kjekkhet, bryske måte og tygge amerikanske aksent; noen av disse filmene var store hits (inkludert Fly , hvilken samlet inn litt over 12 millioner dollar på det innenlandske billettkontoret denne helgen). Men hva forklarer den kritiske omvurderingen som nå har fått så mange kritikere som virkelig forventer hans neste trekk sammen med Butlers fans?
På papiret er det fornuftig: Gerard Butler lager en type film som mange av de store studioene ikke er spesielt interessert i å lage i det hele tatt. (Mange av hans største filmer har vært for minimajor Lionsgate, som av nødvendighet eller av design ikke har mange store budsjett-franchiser å tjene som sine teltstenger.) Han spiller hovedrollen i actionfilmer med kjøtt og poteter, thrillere og kjele. , noen ganger uten potetene. Filmer om politimenn, kriminelle, agenter for hemmelige tjenester, terrorister og katastrofer. Pappafilmer for gutter som kanskje ikke er pappaer ennå. Han har standhaftig unngått superheltfilmer, og han danner en pen trekant på de britiske øyer, og stiller Skottland overfor Jason Stathams England og Liam Neesons Irland.
Men i praksis har Butler ofte fremstått som et ulykkelig medium, og ikke bare fordi han lyser gjennom så mange av disse filmene. Han har ikke Neesons skuespillerbevis, ingen tiår med prestisjebilder og mentorroller som kan gi hans knurrende litt gravitas; han mangler også den autentiske atletikken til Statham på sitt beste. Butlers filmografi mangler en serie like morsom som Stathams Transportør trilogi, eller et like fruktbart samarbeid som Neesons med Jaume Collett-Sera; ikke bry deg med å spørre om han har en sjangerklassiker på nivå med Snap eller Batman begynner , enn si noe lignende Schindlers Liste eller Stillhet .
For noen år siden begynte Butler å ha en litt bedre klasse B-film. Det kulturkritiske vendepunktet ser ut til å være Tyvenes hule , også kjent som Dumb Varme , fordi det i bunn og grunn er en fattigmannsversjon av den Michael Mann-klassikeren – noe som gjør det til et morsomt politi-og-kriminelt rovbilde, med Butler spesielt grov i kantene som den typen politimann som spiser smultringer plukket opp direkte fra et aktivt åsted . Butler spiller på samme måte opp sin skrappe skamløshet for det aller beste Politibutikk , en knapt sett thriller der han spiller en leiemorder hvis sammenstøt med en svindlere finner veien til en politistasjon forankret av en nybegynner (Alexis Louder). Helvete, rundt denne tiden gjorde Butler til og med den eneste severdige oppføringen i hans Falt serie, selv om dette bare betyr det Engelen har falt er shlock, i stedet for grusomt utseende og jingoistisk shlock.
I Tyvenes hule , Politibutikk , og det nye Fly , kan du få et glimt av gammeldags filmstjerneenergi i Butler. Ingen er like stemningsfulle eller stemningsfulle som en rekke klassiske 1940-talls noir-bilder, men de har mer farge og smak enn den militære metallgråen i hans verste actionfilmer. I Fly , hans rolle som en modig kommersiell flyselskapspilot som forsøker å beskytte passasjerene sine mens de var strandet på en øy på Filippinene, fremstår som en varmere, søtere Liam Neeson – en Neeson-karakter minus den alkoholiske bakgrunnen og den katolske skyldfølelsen. Det som kan virke som en lettvektsrolle for Neeson føles komfortabelt krøllet på Butlers skuldre.
Likevel føles Butlers kritiske gjenvinning basert på noen få gode B-bilder litt for tidlig, gitt sporet av middelmådighet og vrak i kjølvannet hans. Kanskje noe av oppblomstringen hans har å gjøre med fleksibiliteten hans. I løpet av det første året pluss av COVID-19-pandemien, ble filmer stort sett spilt på streaming og VOD, og Butlers bidrag til denne lineupen var Grønland , en uvanlig jordet (og dyster!) apokalyptisk katastrofefilm. At Butler virker tiltrukket av variasjoner av denne sjangeren, som monument-rivingen London har falt eller ekstremværet Geostorm , en gang følte han seg retrograd, som om han silte gjennom en søppelbil full av 90-talls blockbuster reservedeler. Plutselig, midt i en genuin global katastrofe, Grønland var overraskende au courant – og Butlers karriere, som ofte så ut til å vippe på randen av direkte-til-video (hvor mange av hans forgjengere fra 90-tallet som Bruce Willis, Nicolas Cage og John Travolta endte opp), virket ikke marginal, men modulært.
det er alltid sol i philadelphia sesong 15 utgivelsesdato
Ulempen er at nesten alle Butlers filmer, selv de bedre, føles som om de kunne ha gått direkte til streaming. (Hans siste film før Fly , Sist sett i live , ganske mye gjorde; den kom ut internasjonalt i 2022 før den nylig traff Netflix.) Fordelen er at Butler dukker opp for dem; han tar ikke oppblåste lønnsslipper for glorifiserte cameos eller skraper ut uklarheter i Bulgaria (i hvert fall ikke utelukkende). Smaken hans er kanskje ikke like eklektisk som Nicolas Cages, men når du trenger en januarfilm som Fly eller en flyfilm som Engelen har falt , han er der. Jeg er fortsatt litt mystifisert av kjærligheten til opptredenene hans i disse filmene, som noen ganger ser ut til å aktivt motstå karisma, slik den krystalliseres av hans flate amerikanske aksent. Men i løpet av Fly , fant jeg meg selv å gi etter for den følelsen av stabilitet som filmstjerner tilbyr – kunnskapen om at Gerard Butler vil fortsette å lage en bestemt type film, en bestemt type måte. Det er ikke sant, selvfølgelig; karrierer endres og slutter hele tiden. Det er hans jobb å opprettholde den illusjonen. Tross alt må det være en grunn til at han fortsetter å overleve så mange katastrofer.
Jesse Hassenger er en forfatter bosatt i Brooklyn. Han er en fast bidragsyter til The A.V. Club, Polygon og The Week, blant andre. Han podcaster kl www.sportsalcohol.com og tvitrer dumme vitser på @rockmarooned .