Jeg beklager å måtte informere deg om at Netflix' etterlengtede live action-tilpasning av Cowboy Bebop har noen problemer. Det er ikke en total katastrofe, i seg selv. Cowboy Bebop har mange ting å anbefale det: John Chos helt glødende tur som ledende mann Spike Spiegel, Mustafa Shakirs døde Jet Black, Yoko Kannos geniale partitur og Ein, universets mest perfekte corgi. Men alle de gode tingene med Netflix Cowboy Bebop blir forrådt av dårlig forfatterskap, uinspirerte actionscener og en virkelig forvirrende besettelse av de mest irriterende karakterene i serien. Cowboy Bebop er lærebokdefinisjonen av en blandet pose, full av glimt av ekstraordinære løfter og forvirrende valg som gjør det billigere som gjorde animeversjonen til et mesterverk. Jeg hatet det. Jeg elsket det. Det gjorde meg desperat etter å bare se animeen igjen.
Den opprinnelige Cowboy Bebop var en banebrytende anime-serie som opprinnelig ble sendt i Japan i 1998 og som senere ble et knall på Cartoon Networks Toonami i 2001. Satt i en fremtid der menneskeheten flyktet fra en døende jord for å kolonisere solsystemet, Bebop skildret fremtiden som en interstellar versjon av det ville vesten. Kriminelle løper løpsk, og dusørjegere kjent som cowboyer får knapt endene til å møtes med å spore disse drittsekkene. Cowboy Bebop fokuserer på en gruppe av disse dusørjegerne ledet av den ranke tidligere gangsteren Spike Spiegel, den kyniske eks-politiet Jet Black, hukommelsestapssvindleren Faye Valentine, barnedatageniet Radical Ed Edward, og en corgi som ble designet i et laboratorium ved navn Ein. Hver karakter er definert av deres traumer, ensomhet, mistillit og hjerter av gull. De bryter loven og dreper med overgivelse, men prøver til slutt å gjøre det rette.
Cowboy Bebop var like elsket for sin rollebesetning av ikoniske karakterer som den ble hyllet for sin banebrytende tilnærming til anime. På den tiden var den japanske animasjonssjangeren full av barnslige konsepter og søte motiver. Bebop var voksen, sensuell, voldelig og virkelig unik. Seriens visuelle stil blandet neo-noir, science fiction, komedie, kung fu og det gamle amerikanske vesten. Cowboy Bebop Historiefortellingen var smart og konsis, full av patos og humor. Hvert element fungerte sammen i perfekt synkronitet. Dessverre er teamet bak Netflix Cowboy Bebop ser ut til å ha lagt så mye energi i å prøve å etterligne animeens idiosynkratiske visuelle stil at de glemte å ta narrative notater.
Foto: Netflix
Et av de største problemene live action står overfor Cowboy Bebop tilpasning er at den er for avhengig av kildematerialet på alle de verste måtene. Selv om du kan glede deg over showets campy tilnærming til å bringe animeens visuelle liv til live, antar Netflix-serien en obsessiv kjennskap til animeen. Sidekarakterer får forvirrende heltebilder og påskeegg overbefolker hvert bilde. Dette ville vært greit hvis live-actionens historiefortelling var like enestående som animeens, men det er det ikke. Plottvendinger kunngjør seg selv fra 57 minutter unna, og den fryktede Netflix-oppblåsten som beryktet rammet Marvels Netflix-serier gjennomsyrer midten av sesongen. Det verste av alt er at serien tar hittil gåtefulle karakterer fra Spikes fortid og forsøker å menneskeliggjøre dem på verst mulig måte: ved på en eller annen måte å gjøre dem like deler kjedelige og avskyelige.
Og fortsatt, Cowboy Bebop er ikke en total debakel. John Cho er helt fenomenal som Spike Spiegel. Torturert, lurvete og like bedårende skadet som en regnvåt sparket valp, ankommer John Cho Cowboy Bebop som en sann helt. Han er sexy, tøff og kul som pokker. I utgangspunktet er Cho den perfekte Spike Spiegel! På samme måte oppnår Mustafa Shakir noe mirakuløst ved å nagle den animerte Jet Blacks vokale tics og fysiske egenskaper, samtidig som han bringer en frisk sjel til hele karakteren hans. Ein corgi reglar. Yoko Kannos poengsum er fantastisk. Mange av det visuelle er utrolig imponerende. Og det er ikke noe morsommere enn når Chos Spike og Shakirs Jet endelig slår seg sammen med Daniella Pinedas Faye Valentine for å gjøre Bebop-familien (nesten) hel. Noen av favorittøyeblikkene mine var bare å se dette teamet med mistilpassede småting. Det var da det matte plottet stakk inn for å ødelegge stemningen at jeg fant meg selv uengasjert.
Skyggen kastet av originalen Cowboy Bebop er en velsignelse og forbannelse for Netflix sin live action-serie. Uten fantasien til det showet ville ikke denne 2021-versjonen eksistert. Vi ville ikke hatt gleden av å se John Cho virkelig bli Spike Spiegel. Problemet er at den animerte versjonen av denne historien fortsatt er langt overlegen.
Cowboy Bebop har premiere på Netflix fredag 19. november.