Jeg vet ikke, kanskje jeg er ute av kontakt, men bryr folk seg fortsatt om Sean 'Puff Daddy' Combs? Jeg antar at han går forbi Diddy igjen etter å ha endret merkenavnet Kjærlighet for noen år siden, eller kanskje han fortsatt er Kjærlighet eller Bror Kjærlighet? Jeg vet ikke, det er vanskelig å finne ut selv ved å sjekke de dårlig vedlikeholdte sosiale mediekontoene hans. Han har en ny video, ' Må gå videre ', og et nytt album i september, hans første siden 2006, men 2022 føles mye annerledes enn Combs' slutten av 90-tallet / tidlige storhetstid, da du ikke kunne slå på radio eller TV uten hans nærvær. Som STOR. sa tilbake i '93, ' Ting gjort endret .'
Dokumentaren fra 2017 Can't Stop, Won't Stop: A Bad Boy Story besøker Combs' gullalder mens han planlegger Bad Boy Family Reunion, en helg med konserter som feirer det legendariske hiphop-merket han grunnla i 1993. Opptrådte på Brooklyns Barclays Center 20. og 21. mai 2016, den andre natten var det som ville ha vært den avdøde Notorious B.I.G.s 44-årsdag inneholdt showene viktige artister fra Bad Boys historie og en imponerende liste av all-star gjester, inkludert Jay-Z, Nas og Mary J. Blige. I september samme år tok Combs showet på veien som Bad Boy Family Reunion Tour. Filmen er regissert av Daniel Kaufman og er for øyeblikket tilgjengelig for streaming Netflix .
'Denne dritten er en jævla historie,' sier Combs til artistene før den andre kveldens konsert, mens en hvem er hvem av hiphophelter blander seg bak scenen. Spenningen i luften er til å ta og føle på, og lover livets show, med noen av de mest ikoniske sangene i deres tid. Når vi blinker tilbake i tid, ser vi Combs hype opp showene på den berømte New York-radiostasjonen HOT 97 og får vite at det var planlagt bare seks uker tidligere og ble utsolgt to timer etter at det ble annonsert. Som forberedelse til showene rådfører han seg med legen sin, som sier 'kanskje du går for hardt ut,' mens han pleier en tilbakevendende skulderskade.
Konsertens kreative leder er Laurieann Gibson, koreograf og stjerne i reality-tv-showet Lage bandet . Vi ser på artistene hennes, øver på dansere og tar ekstravaganzaen fra idé til oppfyllelse. Underveis slår hun ofte hodet med Combs, som ingenting virker godt nok for. 'De lysene er billige som faen,' sier han når han ankommer scenen etter at prøvene allerede har begynt. Hans søken etter perfeksjon strekker seg til ham selv. Senere, etter den første kvelden med forestillinger, sier han 'Det var en av de verste showene i mitt liv,' og innrømmer mutt: 'Jeg er bare skuffet over meg selv.'
Mellom konsertforberedelsene besøker vi Combs' barndomshjem i Mount Vernon, New York, like nord for Bronx, og lærer hans personlige historie. Den legendariske platesjefen og Combs’ tidligere arbeidsgiver Andre Harrell sier at han tviler på at han hadde mange venner da han vokste opp, gitt hans umettelige behov for å vise verden at han kan være større og bedre enn noen før eller siden. Det er en vurdering som Combs egne uttalelser bekrefter, mens han husker at han sjalu så på naboene sine tulle i svømmebassenget deres fra trappen til forstadshjemmet hans.
Innimellom står A-liste-rappere og musikalske aktører og shakere i kø for å diskutere Combs’ storhet. Anekdotene deres avslører lite og gir ingen innsikt i hvordan Bad Boy Records hjalp hiphop til å bli et verdensomspennende fenomen i tillegg til amorfe klisjeer som «Han forandret kulturen». Jeg sier ikke at han ikke gjorde det. Men fortell oss hvordan eller ikke kast bort tiden vår.
Mer tilfredsstillende er deler av Bad Boys historie, hvordan Combs kjørte det ut av Scarsdale-hjemmet sitt i de første dagene og oppdaget Notorious B.I.G., en av tidenes største MC-er. Dokumentaren dekker hiphopfeiden East Coast – West Coast i store trekk, og unngår klokt detaljer, og fokuserer i stedet på den ultimate tragedien og psykiske toll av B.I.G.s drap 9. mars 1997. Begivenheten rystet Combs og Bad Boy-familien til kjernen. At Combs klarte å komme seg og lansere en vellykket solokarriere i kjølvannet er et bevis på hans besluttsomhet og forretningssans.
Etter over en time med oppbygging er det endelig showtime. Combs er nervøs og svimmel som barn før det første showet. Men i kanskje den største skuffelsen i musikkdokumentar- og konsertfilmhistorien, er det ingen opptak av selve showene. Dette er ufattelig for meg med tanke på at konsertene og forberedelsene deres er det mest overbevisende elementet i filmen, og løftet om å se dem er det mest salgbare aspektet. Kanskje de ikke kunne få rettighetene, kanskje de lagret dem til en annen film. Uansett årsak, er det en enorm skuffelse som seer og etterlater en dårlig smak i munnen.
Benjamin H. Smith er en New York-basert forfatter, produsent og musiker. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.