Advarsel: Denne artikkelen inneholder spoilere for Paradisfugler, som nå strømmes på Amazon Prime.
For den første timen av Paradisfugler , et nytt drama skrevet og regissert av Sarah Adina Smith som nå streames på Amazon Prime Video, antok jeg at jeg visste hvor historien var på vei. Jeg antok at Kristine Froseths karakter – en utrolig talentfull ballerina ved navn Marine som også tilfeldigvis er datteren til den amerikanske franske ambassadøren – var konkurransedyktig til det punktet å være ustabil. Jeg antok at Diana Silvers karakter – en like talentfull ballerina ved navn Kate som kommer fra arbeiderklassebakgrunn i USA – var søt, naiv og altfor tillitsfull til sin nye BFF. Det verste av alt, antok jeg Paradisfugler var nok en film der to rivaliserende jenter konkurrerer om en kjedelig gutt, til tross for at nevnte jenter har langt mer kjemi med hverandre.
Jeg kunne ikke vært mer fornøyd med å ha blitt bevist feil på alle tre forutsetningene. Og selv om det kan være en spoiler å gjøre det, føler jeg meg forpliktet til å forsikre alle de skeive kvinnene som stiller inn for å se Paradisfugler at ja, denne filmen er homofil. Det er ikke akkurat en lykkelig queer kjærlighetshistorie, men den føles som en kjærlighetshistorie, komplett med kyssing og alt. Og takk gud, for det ville vært en forbrytelse å kaste bort den elektriske kjemien som Froseth og Silvers utstråler på skjermen.
En del av genialiteten til Smiths manus – en tilpasning av 2019-romanen Bright brennende stjerner av A.K. Liten – er bruken av synspunkt. Historien fortelles fra Kate (Silvers) perspektiv, og som publikum stoler vi på Kate. Hun er en outsider i denne eliteballettens verden, og det er vi også. Når hun kommer til et skjærende ballettakademi i Paris, hvor hun skal konkurrere om en kontrakt for å bli med i Opéra national de Paris – det alle kaller prisen – føler du med henne. Hun er fattig, urolig, klosset og snakker ikke engang fransk. Marine (Froseth), derimot, er helt urelaterbar. Hun er rik, petite, nydelig, og virker som den slemme jenta her.
paradisfuglerFoto: Katalin Vermes
Å si at Kate og Marine ikke kommer overens ved første møte ville være en underdrivelse. De havner bokstavelig talt i en knyttnevekamp etter at Kate utilsiktet sier noe ufølsomt om Marines avdøde tvillingbror Ollie, som nylig tok sitt eget liv. Enda verre, de har blitt tildelt romkamerater, men skolen har ennå ikke gitt rommet deres en ekstra seng. Men snart begynner de å varme hverandre. På en fest utfordrer Marine Kate til en dance-off: den første som slutter å danse er taperen. De danser til de er fillete, og så blir hver av dem enige om å stoppe når de teller til tre. Begge holder seg tro mot sitt ord og slutter, en berusende øvelse i tillit. Derfra og fremover er de bestevenner.
Allerede stables romantiske troper som fanfiction-lesere vil bli kjent med: Rivaler! Romkamerater! Fiender til venner til elskere! Det var bare én seng! Men det er også noen gutteformede hindringer, inkludert en mannlig ballettdanser ved navn Felipe (Daniel Camargo), som Marine tilfeldig er sammen med. Felipe er den beste mannlige danseren på skolen, og, sier Marine, den som blir sammen med ham vil helt sikkert vinne prisen. Kate sniker seg en dag for å be Felipe om å hjelpe henne med noen dansetrinn; hun ender opp med å ligge med ham.
Ikke mist troen. Hvor andre filmer ville ha gått de kjedelige, heterofile jentene som kjemper om gutteruten, Paradisfugler velger en langt mer interessant, langt mer skeiv vending. Innen Kate tilstår for Marine hva hun har gjort, er den andre jenta allerede over det. Faktisk har Marine en egen tilståelse: Jeg innså at jeg ikke var sjalu på at du var sammen med Felipe, men at Felipe var sammen med deg.
Selv om det ikke er helt eksplisitt, er det en bekjennelse av kjærlighet hvis jeg noen gang har hørt en. Men i tilfelle du fortsatt trodde du ble bedratt, forsegler Kate og Marine avtalen med et lidenskapelig kyss. Se montasjen av at de er helt hjerteskjærende forelsket i hverandre, inkludert et øyeblikk der Marine sier: Jeg vil bare vite hvordan det føles. Å være deg. Nå er det eller er det ikke noe rett ut Ring meg ved ditt navn- type vibber? Det er akkurat den vakre, feiende og teatralske queer dame kjærlighetshistorien som du vil at den skal være, og jeg er så takknemlig til forfatter/regissør Sarah Adina Smith for at hun tok den dit.
Selvfølgelig ender det ikke lykkelig. Dette er en historie om ambisjoner og svik, men ikke på den måten du kanskje forventer. Men hei, det er det fan-fiction er for.