Mer på:
Det er en historie som er fortalt igjen og igjen siden Donald Trump ble valgt til president: dette er en mann som kanskje ikke ble oppfunnet av reality-tv-sjangeren, men han ble absolutt preparert for den amerikanske offentligheten av reality-tv. Uten Lærlingen , som hadde premiere på NBC 8. januar 2004, for nøyaktig 15 år siden i dag, ville Donald Trump sannsynligvis ikke ha klart å selge seg så effektivt til den amerikanske offentligheten. Det er en sannhet at TV-bransjen generelt, og superstjerneprodusenten Mark Burnett har måttet sitte med en stund.
Burnett var allerede en mega-hyped og enormt suksessfull produsent da han satte det Lærlingen på lufta. Med Overlevende nesten fire år tidligere, hadde Burnett i det vesentlige oppfunnet reality-TV som en blomstrende sjanger, og kukheten til en produsent som hadde blitt kreditert for å endre TV-ansiktet er overalt Lærling premiere. Trump begynte den første episoden med en utvidet fortelling om sin personlige suksesshistorie, hvordan New York er den urbane jungelen der disse 16 deltakerne vil kjempe for hans gunst, hvordan utfordringene vil være yooge og belønningen - et års lønn i en av Trumps selskaper - ville være enorm.
Mens enhver TV-seer med et lite mediekunnskap kunne oppdage hyperbolen i både Trump og Burnetts spill, ville det være falskt å si at denne versjonen av Donald Trump ikke trollbundet TV-publikummet. Og mens glansen ikke varte gjennom showets hele 15-sesongløp (7 med vanlige deltakere, ytterligere 8 med kjendisdeltakere), i det minste de første sesongene, var Trump i det minste Amerikas harmløse avatar for virksomhetsoverskudd.
Å se premiereepisoden tilbake igjen - NBC streamer ikke episodene i noen offisiell kapasitet, som du kanskje forestiller deg, men et YouTube-søk gir overraskende flush-resultater - det er surrealistisk at denne mannen med sine fryktelig vanskelige talemønstre og uhyrlig klebrig gullbelagt Penthouse-leiligheten på Manhattan vil ende opp som president om et dusin år. Så igjen, det er surrealistisk nå å forestille seg det. Men du kan se hvor, helt fra pausen, Lærlingen kommer til arbeidet med å utjevne Trumps fortid - utroskapen, tabloidskandalene, historien til rasisme, til og med konkursene blir papiret som mer generiske tøffe tider - slik at de 16 innkommende deltakerne kan friere avgudere rikdommen hans og beundre hans føtter.
Det er det mest slående med å se på Lærlingen 15 år senere, er det så ondskapsfullt deltakerne som kjøpte seg inn i ideen om Trump som kapitalistisk avatar og ambisiøs undring som en innbakt tilstand av showet. Akkurat som Overlevende krevde at alle kjøpte seg inn i innbittet at flertallstemmen betyr at en spiller må forlate øya, Lærlingen bare krevde at Donald Trumps dom skulle være den uangripelige sannheten. Mr. Trump hadde rett, og alle andre fikk sparken.