Seth Rogen røyker ikke luke inn En amerikansk pickle. Han snubler ikke på ekstase. Han nyter ikke en gang en drink, med mindre du teller et spesielt dyrebart glass seltzervann. Det er ganske uvanlig for en komedie produsert av Rogen og hans mangeårige partner Evan Goldberg. Faktisk, En amerikansk sylteagurk - som begynte å streame på HBO Max i dag - er deres første film som ikke er rangert siden Skyldeturen i 2012.
Filmen kan overraske sine mangeårige fans av den grunn; men også, kanskje ikke. Fordi det har skjedd en endring i måten folk snakker om Seth Rogen de siste årene. Har du lagt merke til det? Det er mindre lol, Seth Rogen, og mer wow, Seth Rogen! Det startet for omtrent tre år siden, rundt tiden Katastrofeartisten - en Rogen-Goldberg produsert komedie med James Franco i hovedrollen som den virkelige filmskaperen til den berømte dårlige Rommet - fikk Oscar-buzz. Det fortsatte videre Langskudd , en romantisk komedie som siktet for å gjøre Rogen til en verdig romantisk interesse for Charlize Theron, og overraskende nok lyktes. (Hva kan jeg si? Han ryddet opp i smokingen!) Nå er det tatt det neste logiske skrittet med En amerikansk pickle , som kan være det beste utstillingsvinduet for Rogens skuespillerkompetanse ennå.
Regissert av Brandon Trost - en filmfotograf og hyppig Rogen-samarbeidspartner, som debuterte som solo-regissør - En amerikansk pickle er i det vesentlige 88 minutter av Rogen som gjør et to-manns show med seg selv. Den er basert på en novelle av Simon Rich (som også skrev manuset), og kommer med et sprøtt konsept: En polsk-jødisk innvandrer faller i en kar med saltlake i Brooklyn i 1919, våkner 100 år senere, møter oldebarnet sitt. Både innvandreren, Herschel og oldebarnet, Ben, blir spilt av Rogen. Det er en shtick som ofte brukes i den kjipteste komedien og høres ut som et perfekt oppsett for noen klassiske Rogen-shenanigans.
Men det er ikke det filmen leverer. En amerikansk pickle prøver bevisst på noe mer seriøst. Herschel og Ben bytter vitser om David Bowie, og Rogen har mye moro med aksenten sin, men mye av filmen blir brukt på å utforske arv, religion og hva det virkelig betyr å sørge for tapte kjære. Bens foreldre døde i en bilulykke, skjønner du. Med en gang merker Herschel at oldebarnet hans ikke har noen bilder av familien sin hengt i hjemmet sitt. (Han har imidlertid en David Bowie-plakat.) Ben insisterer på at han er bedrøvet på sin egen måte. Herschel insisterer på at de besøker foreldrenes grav - og graven til Herschels lenge døde kone, spilt av Sarah Snook - for å sørge på den tradisjonelle måten. Ben sjekker telefonen sin mens Herschel ber. Senere, når Ben endelig ber i en synagoge i det gamle landet, bryter han gråtende ned.
Foto: Hopper Stone / SMPSP
Alle disse dramatiske scenene faller på skuldrene til Rogen, og Rogen alene. Komikeren filmet alle Herschels scener først, barberte skjegget og filmet deretter alle Bens scener med et ørestykket fra hans tidligere forestilling i øret. Det er neppe første gang en skuespiller trekker det, men det er absolutt en første for Rogen, hvis filmer pleide å komme med en gruppe av hans Hollywood-venner. I de tidlige årene var han en stift for Judd Apatows mannskap, etter å ha blitt oppdaget av produsenten for kortvarig tid. Misfostere og nerder TV-show da Rogen var 16. Til slutt, han og stipendiat Misfostere og nerder stjernen James Franco dannet sitt eget mannskap - sammen med Goldberg og andre kjente ansikter - som samarbeidet om vellykkede stonerkomedier som Pineapple Express (2008), Dette er slutten (2013), og den beryktede kontroversielle parodien, Intervjuet (2014).
Nylig, mens det fremdeles er Rogen og Goldberg som den dynamiske duoen bak kulissene, har Rogen forgrenet seg alene. Langskudd fant ham opptrer med en hel rekke mennesker han ikke hadde jobbet med før, inkludert Theron, med hvem det viste seg at han hadde god kjemi. I En amerikansk pickle, han handler knapt med noen andre i det hele tatt, bortsett fra noen scener med Snook. Uten den konstante tilstedeværelsen av vennene hans, ga Rogen’s seg mer kontroll over sin egen fortelling som skuespiller.
I disse dager er det vanskeligere å vite hva man kan forvente av en Seth Rogen-film. Det er ikke en total gjenoppfinnelse; det er mer som en oppgradering. Du får fortsatt komedie, for å være sikker. Det er vanskelig å forestille seg at Rogen gjør totalt 180 til drama, á la Jonah Hill i Moneyball. Men hvem vet? Langskudd føltes som en tur for Rogen som skuespiller; En amerikansk pickle føles som en enda større. Når det er sagt, den Amerikansk pickle midt-kreditt scenen har Rogen og Rogen lyst etter Barbara Streisand i Yentl , så kanskje noen ting aldri endres.