Det er en forbedring, det skal jeg gi det. Visuelt i alle fall. Regissert av Steph Green, tar tømmene fra serieskaper og forfatter Dave Filoni, den andre episoden av Ahsoka (Del to: Toil and Trouble) setter sammen nok gjennomtenkte, pene komposisjoner til å få deg til å tro at de ikke bare skjedde ved et uhell. Åpningen blekner inn fra hvit. Baylan og lærlingen hans nærmer seg en gammel Stonehenge-sirkel i en overbevisende høstlig skumring. Det hvite på Sabines sykehusrom, brukt som et lite diorama for et besøk fra Ahsoka eller aksept av et lyssabel fra Huyang. Sabine kneler foran Mandalorian-hjelmen sin i gyllent lys. Det unike partikkelformede utseendet til hologrammet som Baylan dukker opp for Morgan nær slutten av episoden. Det siste bildet av Morgan som står på oppmerksomhet og ser gjennom skjermbildet til nok en massiv rund romstasjon. Showet har tatt litt tid og krefter på å se ut som det har tatt litt tid og krefter, og det setter jeg pris på.
Det er et element i historien jeg også setter pris på: Stonehenge-sirkelen ble tilsynelatende bygget av en fremmed sivilisasjon fra en helt annen galakse, antagelig enda mer langt, langt unna enn den viktigste Star Wars-galaksen. Dessuten er det stedet der den tapte storadmiralen Thrawn visstnok er i skjul. Selv om jeg ikke er kjent med Filonis andre show i settingen, er jeg absolutt en nerd nok til å vite at så vidstrakt som det virker, er Star Wars-galaksen selvforsynt. Tanken på å gå utover dens grenser er, ærlig talt, ganske spennende for meg. Som mye av Filonis arbeid, etter hva jeg kan forstå, har det også sine røtter i franchisens stort sett forlatte Expanded Universe, der en invaderende horde fra en annen galakse tvang eks-opprørere og eks-keiser til å slå seg sammen i forsvar. Hvis det er det de gjør her, hei, kul idé!
I alle fall har dette tvunget skurkene våre til å bygge et romfartøy som er i stand til å komme til ham, noe som sparker opp enda et overbevisende sideplott. For å nå det neste stadiet av jakten, samles heltene og skurkene til en fabrikk hvis eiere og arbeidere fortsatt i hemmelighet er keiserlige sympatisører, noe som gir massive hyperdrifter for skurkenes plan. Hele sekvensen kan leses som en skarp liten graving i kapitalismens historiske spill av footsie med fascisme, spesielt takket være den livlige (hvis sørgelig underskrevet) tilstedeværelsen av veterankarakteren Peter Jacobson som fabrikkformann. Jeg tar denne typen ting over at Ahsoka gjør en Zelda helligdomsoppdrag i et forbudt tempel når som helst.
Til slutt slipper skurkene unna ved hjelp av en mystisk maskert bruker av et dobbeltbladet lyssabel. (Det stemmer, Darth Maul-spesialen.) Jeg skal gå ut og si at det er Ahsoka, Sabine og General Syndullas gamle Jedi-venn Ezra, som har blitt dårlige. Men Sabine har klippet håret, tatt på seg rustningen og registrert seg for å trene med Ahsoka igjen, så det er ikke bare dårlige nyheter.
Jeg skulle virkelig ønske det samme kunne sies om denne forestillingen. Det er morsommere å like ting enn å ikke like ting, spesielt når det gjelder et fiktivt univers du elsket så høyt at du tatoverte et av symbolene på kroppen din. Og som sagt er det glimt av håp i denne episoden: sterkere visuelle bilder, en litt mer spisset utforskning av Empire enn å kalle det ondskap og kalle det en dag. Jeg ble spesielt imponert, ikke overraskende, over Ray Stevenson, som gjør en absolutt fest av uttalelser så enkle som å si at det ville være synd å drepe Asohka, rett og slett fordi det er så få Jedi igjen. Bare i bøyningen hans, i måten stemmen hans klapper på, kan du fortelle at uansett hva han har blitt, ser han fortsatt på ordenen med kjærlighet. Jeg kunne tilbringe tid med en karakter, og en skuespiller, sånn.
I stedet bruker vi mesteparten av tiden vår med Rosario Dawson, Mary Elizabeth Winstead og Natasha Liu Bordizzo. Mann, jeg vet bare ikke hva er foregår der. Winsteads leveranse er helt ukjent - hvor er fortidens Swango? — og Bordizzo og Dawson høres ut som om noen har glemt å vekke dem. Jeg vil ikke overselge dette, vel å merke, det er ikke slik at jeg er rasende eller forferdet eller opprørt, jeg er bare forvirret. Jeg kjenner disse skuespillerne. Hvordan skjedde dette?
ohio statlige fotballkanal
Og showet viser fortsatt absolutt null muligheter for action eller spenning, en absolutt dealbreaker for innstillingen. Jeg prøver hardt å ikke sammenligne hele tiden Ahsoka til sine forgjengere, men ranet av hyperdriften av skurkene har en sammenligning mellom epler og epler i form av ranet i Andor , mens den dobbeltbladede to-mot-en lyssabelkampen Ahsoka har med en droide, og den mystiske overfallsmannen er direkte Duel of the Fates-greier. I ingen av tilfellene er sammenligningen flatterende. Det er pinlig, er hva det er.
Jeg vil bare merke for ordens skyld at jeg ikke har noe imot virkelig Jedi/lyssabel/Force/lore-tunge Star Wars-historier. Hvis vi aksepterer at Disney er mesteren nå og Star Wars er en produktlinje i stedet for visjonen til en merkelig fyr som bytter feriekort med Spielberg, Scorsese og Coppola, burde vi akseptere at det kommer til å bli en ganske stor produktlinje; som gir rom for en rekke tilnærminger, og fanservice for hardcore er en slik tilnærming. Og som jeg har sagt før, dette er ikke et spesielt ugjennomtrengelig eller forvirrende show selv om du er det ikke i den hardcore måldemografien. Problemet er at dette ikke er spesielt flink vis, selv om du er i den demoen. Uansett fortjener du bedre.
(Dette stykket ble skrevet under WGA- og SAG-AFTRA-streikene i 2023. Uten arbeidet til forfatterne og skuespillerne som streiker for øyeblikket, ville ikke serien som dekkes her eksistert.)
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende stein , Gribb , New York Times , og hvor som helst som vil ha ham , egentlig. Han og familien bor på Long Island.