Denne fredagen, Amazon Prime-video avduker sin episodiske serie-remake av En klasse for seg , Penny Marshalls elskede film om All-American Girls Professional Baseball League, som tok banen i 1943 for å gi fansen spill å se på mens mennene kjempet mot andre verdenskrig. Filmen fra 1992, med Geena Davis og Madonna i hovedrollene, var en av de første kvinnelige sportskjøretøyene, og en stor hit den sommeren. (I tillegg gikk Madonnas lydsporbidrag, balladen «This Used to Be My Playground» til nr. 1.) Men En klasse for seg er også kjent for noe som er mindre godt husket: Det markerte slutten på Langbein Tom Hanks-æraen.
Filmen er i stor grad fokusert på kvinnelige ballspillere for Rockford Peaches – spesielt superstjernefangeren Dottie (Davis) og hennes usikre yngre søster Kit (Lori Petty), som alltid står i skyggen hennes – men en avgjørende birolle er Hanks' Jimmy, en en gang kraftslående dynamo i majors hvis karriere kantret på grunn av alkoholisme. Nå en utvasking er Jimmy blakk og desperat - og fortsatt litt full - så han går motvillig med på å trene Peaches, selv om han tror hele ideen med A.A.G.P.B.L. er latterlig, og bruker mesteparten av den tidlige delen av sesongen på slumring under spill. Men bare vent: Med tiden vil denne uforbederlige løven edru opp og sette pris på disse kvinnenes talent og hjerte.
Hvis du ser på En klasse for seg nå kan det være et sjokk å se denne Tom Hanks: en bred, litt hammy skuespiller som stikker øynene ut og roper for å understreke en punchline. Men det kan være fordi du har glemt Hanks som var en voksende filmstjerne på 1980-tallet. Den yngre, mer skjemmende Hanks var ikke den samme som fortsatte med å vinne rygg mot rygg Oscar på begynnelsen av 1990-tallet med Philadelphia og Forrest Gump – fyren som snart uoffisielt ville bli salvet til America's Most Trusted Actor®. Nei, 80-tallets Hanks startet på den frihjulende sitcomen Barm Buddies , og til slutt fikk navnet hans til å fremstille sprø, irriterte karakterer i filmer som Sprut og 'Burbs . Den gang spesialiserte han seg på jokertegn og scamps.
Men det var tydelig at Hanks hadde høyere ambisjoner, og med 1988-tallet Stor , også regissert av Marshall, meldte han seg på et fantasykomedie-drama der han fikk spille en bokstavelig stor gutt, om enn en som avslørte en følsom, romantisk side. Stor tjente Hanks sin første Oscar-nominasjon, et bevis på at industrien så på ham som en skuespiller med koteletter. Når det er sagt, var karrieren hans fortsatt veldig i endring: Han kastet bort tiden sin med dumme kompis-politi-flikker som f.eks. Turner og Hooch mens de også flakser i potensielle prestisjeprosjekter som den kritiske og kommersielle debakelen fra 1990 The Bonfire of the Vanities . Midt i dette kom En klasse for seg , som ville være det siste tilfellet av at Hanks gjorde noe så dumt og lite subtilt på en stund. Like etter ville han være fokusert på mer seriøs mat.
Noe som ikke er å foreslå En klasse for seg er fluff: Selv om filmen over-investerer i sin feel-good-tone, er den en rørende publikumsbehager som takler sexisme og utviklingen av kvinners samfunnsroller uten å være tunghendt. Men filmen kan også være spøkefull og anstrengt, og en av hovedskyldige, overraskende nok, er Hanks.
For de som ikke har sett filmen nylig - eller selv om du har det aldri sett det — du tenker sannsynligvis umiddelbart på Jimmys ofte siterte øyeblikk der han tygger ut en av spillerne sine, Evelyn (Bitty Schram), for å rote seg til i feltet, og fikk henne til å begynne å gråte og ham til å rope: «Det er ingen gråt. i baseball!' Det er en morsom, ikonisk scene, men den illustrerer også den litt overdrevne ytelsen Hanks gir. For å være rettferdig, er det i stor grad skylden til manusforfatterteamet Lowell Ganz og Babaloo Mandel, som tenker på Jimmy som en entones tøser. Likevel, spesielt i ettertid, er det dypt rart å se en så ærverdig A-lister som gjør sart tegneserierelieff. Hanks spiller Jimmy som en stabilere, mer sivilisert versjon av Bill Murrays Caddyshack groundskeeper Carl – et bevisst tegneserieaktig portrett av den klisjéfylte ball-busting manageren som innerst inne virkelig er en god fyr.
'Hanks spiller Jimmy som en stabilere, mer sivilisert versjon av Bill Murrays Caddyshack groundskeeper Carl – et bevisst tegneserieaktig portrett av den klisjéfylte ball-busting manageren som innerst inne virkelig er en god fyr.»
Men selv om Jimmy er lat konstruert, finner Hanks til slutt karakterens menneskelighet, spesielt i En klasse for seg sin andre omgang når treneren begynner å knytte bånd til spillerne sine. Det er en økende gjensidig respekt mellom Jimmy og no-nonsense Dottie, som presser ham til å knipse ut av sin selvmedlidende nedadgående spiral. Scenene deres er noen av de beste i hele filmen – og mot slutten, når Jimmy holder Dottie en tøff kjærlighetstale når hun vurderer å forlate teamet for å gjenforenes med ektemannen sin som kom hjem fra krigen (Bill Pullman) Hanks bringer med seg den typen jordete, voksne følelser som på kort tid ville gitt ham Oscar-priser. Det er Hanks vi nå ser hele tiden, og En klasse for seg inneholder noen tidlige glimt av den pålitelige, uendelig kjærlige Hollywood-institusjonen han hadde blitt.
Sannheten er at Hanks faktisk knapt er med i filmen, selv om det er en indikasjon på Hollywoods evige ulikhet mellom kjønnene at han likevel var topplistet blant rollebesetningen. Om å fylle 36 når En klasse for seg åpnet 1. juli 1992, gjorde Hanks seg klar for et stort karriereomdreiningspunkt. Borte var de gale, umodne unge guttene til Utdrikningslag og Dragnet — foran var den omtenksomme romantiske ledende mannen til Søvnløs i Seattle . Så kom Philadelphia , Forrest Gump , Apollo 13 , Redd menig Ryan og Kast bort. Han ville slutte å gi slike animerte forestillinger - bortsett fra, selvfølgelig, når han bokstavelig talt ble animert (som Woody i Toy Story filmer). Han hadde også slått seg løs hver gang Lorne Michaels kalte ham for å være vert SNL — David Pumpkins, noen? — men på skjermen ble tullingen erstattet av allemannseie: en ny iterasjon av Jimmy Stewart, anstendig og seriøs og grusomt inspirerende.
I fjor, da Bill Simmons spurte om å nevne favorittfilmene han har laget, Hanks siterte En klasse for seg , mest fordi han fikk spille baseball hele sommeren og henge med familien . (Det høres ganske bra ut.) Av og til vil Hanks fortsatt slippe ut sin ondskap: Tenk på hans flere gonzoroller i Cloud Atlas eller hans entusiastisk aksenterte oberst Tom Parker i Elvis . Men det er unntakene i dag. Tom Hanks som har vært aktet i flere tiår, er alles ideelle far - inderlig, ekte, beundringsverdig. En klasse for seg er en påminnelse om den elskelige skurken han pleide å være.
Tim Grierson ( @timgrierson ) er senior amerikansk kritiker for Screen International. En hyppig bidragsyter til Vulture, Rolling Stone og Los Angeles Times, han er forfatter av syv bøker, inkludert hans siste, Slik lager du en film .