Historien om mannen som heter Epps er en historie om tap. Når vi møter ham her i Dem Episode 9 - selv om vi har sett ham før, nesten hundre år senere - har han mistet familien sin til vanskelighetene med en vinter i ørkenen. Som et resultat har han mistet den virkelige overbevisningen om sin kristne tro, mistet den til sinne mot en Gud som krevde sin kone og sønn som et offer for ukjente formål. Han har mistet følelsen av fellesskap med sitt lille religiøse samfunn av tyske innvandrere, hvis lykkelige familier og medlidenhet med ham opprører og avsky ham. Han mister synet. Han mister tankene.
Men denne tapte mannen begynner å finne ting igjen. Han finner en gutt (Kai Richard) i en busk nær familiens graver, og adopterer ham som sin egen. Han finner et par pionerer (Cranston Johnson og Nona Parker Johnson) som håper å komme seg nordover når vognhjulet deres går i stykker, og ønsker dem velkommen i samfunnet sitt. Ved hjelp av mannen i paret finner han vann i en nylig gravd brønn som hans eldste var forberedt på å forlate som fruktløs. Han finner sin tro fornyet.
Til en feil.
For mens Epps en tid var i stand til å se forbi min egen avsky og å åpne mitt hjerte for nykommerne, er det ikke de andre medlemmene i samfunnet. De klandrer dem for å rive landet fra hverandre - et land de i stor grad ser på som sitt eget med rett og ikke nykommerne, selv om de snakk med de kjente aksentene til svarte sørlendinger i stedet for de ukjente tyske innvandrerne. De andre begynner å tare nykommerne og tvinge dem til å jobbe. De ser brønnens suksess som ikke resultatet av guddommelig forsyn, men svart magi.
Men akkurat når deres rasisme og mistenksomhet synes å være i stand til å velte Epps fra sin posisjon som en respektert, hvis litt mislikt leder, finner Epps noe annet, noe som ble gitt til ham av sin nye sønn: et avsnitt fra 3. Mosebok, som instruerte ham om at de utenfor samfunnet kan behandles som eiendom. Og han finner stolthet, ikke den syndige stoltheten han en gang var redd for, men den rettferdige stoltheten til en trofast tjener.
Han begynner å se nykommerne som forvrengt og djevelsk. Han begynner ikke å se seg selv som en Guds tjener i det hele tatt, men som en bror for ham.
Når det skjer, skjer det raskt. Kvinnen finner et kryss Epps har falt på bakken. Gjennom sin uklare visjon ser han henne som en slags lik-ting. Han skjemmer henne, og hun går i fødsel. Han har henne og mannen låst i stallen, sammen med de andre dyrene.
Sønnen hans frigjør dem. De prøver å rømme. De mislykkes.
I en sekvens som er så heslig, virker kameraet ikke i stand til å vise oss - skjermen fryser, blir rød, med sensurelle sorte bjelker overliggende - de eldste blinder nykommerne med et glødende jern. Men vi får oss til å se på de forferdelige tomrommene som er igjen, lenge, smertefullt lenge.
Kvinnen, som fremdeles er i arbeid gjennom alt dette, forbanner Epps og alle hans medmennesker. De tar igjen ved å lynchere paret, henge dem fra bjelken til møtehuset og sette dem i brann, da Flamingos 'I Only Have Eyes for You - kanskje den vakreste sangen i rock and roll / R & B-historien - spiller på lydsporet. .
Nesten øyeblikkelig brister hele landsbyen i flamme. Alle dør, unntatt Epps og sønnen hans, som ikke er en gutt i det hele tatt.
Denne enheten i form av en gutt - og det er bare en av mange former han tar - strekker seg til Epps en avtale, en pakt. Jeg er den du tilber i hjertet ditt, forklarer han / det. Jeg svarte da han tav. Han fortsetter: Du ba om å seire over døden, og slik skal det være, sier han / det. Du ba om å forme verden, og slik skal du. Alt Epps trenger å gjøre for å kreve evig liv, er et løfte om å ødelegge livet til svarte mennesker uansett hvor han finner dem. Han tar avtalen, og dør.
I East Compton er han født på ny.
Regissert i skarpt svart-hvitt av Craig William Macneill ( Kanal null ) fra et manus av Dominic Orlando, minner Covenant II om Heksen , Fyret , Arvelig , Det vil bli blod , episode åtte av Twin Peaks: The Return . Som sin forgjenger Covenant I, er en av de mest brutale tingene jeg noensinne har sett på i løpet av livet med å se skrekk. Det, som Dem , er et mesterverk.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende stein , Gribb , New York Times , og hvor som helst som vil ha ham , egentlig. Han og familien bor på Long Island.