Har du trivdes på Den hvite lotusen ? Nei, seriøst, jeg vil vite: Hva gjorde du om den første sesongen av forfatter-regissør Mike Whites antologisatire, om prøvelsene og prøvelsene til den hvite overklassen og deres overarbeidede, undervurderte tjenere på et luksuriøst feriested på Hawaii? For her er jeg og fyller ut kommentarkortet mitt, og jeg er bare ikke sikker på hva jeg skal skrive.
Selvfølgelig skulle jeg ønske jeg elsket showet. Det er enkelt: Ikke gjør det du skulle ønske du elsket hvert program du ser på? Spesielt når du er en TV-kritiker som anser seg selv for å være i smaksbransjen, er det alltid morsommere å være over månen for en serie enn å stå og klø seg i hodet. Med et show så alment elsket og anerkjent som Den hvite lotusen , det blir dobbelt.
Men en del av meg ønsker meg også hatet showet. Timelange komediedramaer er The Coward's Television: På overflaten fremstår de like karakterdrevne og oppmerksomhetskrevende som ditt standard prestisje-TV-drama, men fordi karakterene som er involvert er spøkeleveringsmekanismer først og 'karakterer' dernest, de er faktisk ingen av dem. I motsetning til folk på, si, Sopranos eller Gale menn eller Du bør ringe Saul , deres hensikt er å være morsomme, noe som gjør dem mye annerledes enn folk som tilfeldigvis er morsomme noen ganger. Du har møtt mange mennesker som sistnevnte; folk som de tidligere eksisterer ikke.
Men i motsetning til, si, Etterfølge — nok en populær og anerkjent HBO-dramedi om de rike og forferdelige, som på en eller annen måte har klart å overbevise kritiker- og prisutdelingen om å la den få kaken sin (alle forteller varianter av de samme overforseggjorte pikkvitsene sesong etter sesong) og spise den også (noen ganger blir karakterer triste og, hei presto, Drama! ) — Den hvite lotusen hadde en tendens til å falle fast nok på den svarte komedie-siden av spekteret til å unnslippe den ubehagelige verken-fisk-eller-fugl-naturen.
Det tok sin tid å komme dit selvfølgelig, etter et par timers åpning så tørt at det ikke var klart hva showet var opp til; og i den siste episoden eller to sørget den for at flere viktige kvinnelige karakterer ble veldig opprørt, slik at du visste at du så på noe ekte , Mann; men det var et søtt sted i midten der spillernes drittsekk og/eller obseriøsitet bare fortsatte å stige opp og opp til så morsomt ubehagelige nivåer at det var vanskelig å ikke rote til tingen.
Det er vel der jeg befinner meg med sesong 2, hvor den første episoden ('Ciao') tar oss til et nytt sted med en nesten helt ny rollebesetning, men med nesten alle de samme tematiske og komiske opptatthetene. Alle er fortsatt rike, alle er fortsatt kåte, alle er fortsatt enten helt uvitende eller så prangende innstilt på verdens lidelser at de glemmer til deres egen glemsel , og de ansatte er fortsatt så glade for å betjene deg.
Å oppsummere alle vi møter og alt de gjør på en beat-by-beat-måte ville være, som Dragens hus -nivålengde (hei, vi snakker om programmer om uvitende rike drittsekker!), så en Cliff's Notes-versjon må være nok. Denne sesongen er satt til White Lotus's Sicilia-filial, administrert av Valentina (Sabrina Impacciatore), som delvis stoler på at språkbarrieren mellom henne og de engelsktalende gjestene er en mye mer usensurert kritiker av gjestene og personalet enn hennes beleirede. motparten Armond var, i det minste først, tilbake i sesong én.
Tilbake fra sesong 1 er den uforklarlig velstående, uhengslede Tanya (Jennifer Coolidge) og hennes ektemann (!!!), Greg (Jon Gries), denne gangen med Tanyas oppsatte assistent Portia (Haley Lu Richardson) på slep. Sammen med dem på båten til feriestedet er et par velstående par, Harper og Ethan (Aubrey Plaza og Will Sharpe), stort sett ulykkelige, og Daphne og Cameron (Meghann Fahy og Theo James), stort sett lykkelige; Ethan og Cameron er gamle romkamerater på college som ble forretningspartnere som ble megarike når de solgte selskapet sitt, til tross for at de aldri har hatt mye til felles og faktisk ikke ser ut til å like hverandre så mye. (Harper, som passer merkevaren til Plaza, har aktiv forakt for alle, som jeg tror hun skylder på klimaendringer. Hun liker Camerons kropp nok, men det er tydelig!)
Med på båten er også den flere generasjonsfamilien til Bert (F. Murray Abraham), hans sønn Dom (Michael Imperioli), og hans sønn Albie (Adam DiMarco). De er på Sicilia for å besøke byen Berts bestemor kom fra, selv om det er en baktanke, og nei, det er ikke bare den flatulente Berts ønske om å seksuelt trakassere hver yngre kvinne han ser: Dom er der for å møte en mye yngre kvinne han har vært. å ha en affære med online, til kona sin vokale ødeleggelse. Den unge kvinnen er Lucí (Simona Tabasco), en lokalbefolkning som har tatt til sexarbeid fordi det lønner seg så godt, og som liksom prøver å snakke sin beste venn Mia (Beatrice Grannò) til det også.
Forfatter-regissør White ruller alt dette ut på omtrent samme måte som han gjorde med den sprø gjengen fra sesong én. Det er ulykkelige forhold mellom mennesker som virker åpenbart uegnet for hverandre for den utenforstående observatøren, spesielt Harper og Ethan. Det er spøkelset av utroskap, som henger over ikke bare Doms situasjon, men den til Harper (som virker interessert i Cam til tross for at hun ikke liker ham) og til og med det til Tanya og Greg (Greg er nesten helt sikkert utro mot henne hvis hans skjulte telefonsamtale på badet er noen indikasjon).
Det er klassekonflikt, som ikke er helt åpenbar blant hotellpersonalet ennå, men absolutt tilstede i frakoblingen mellom feriestedets øyverden og invasjonen representert av Mia og Lucí (som manager Valentina stadig prøver å jage bort), så vel som i en vanskelig samtale mellom Albie og Portia om hvor de gikk på college. (Albie, unnskyldende: 'Jeg ... dro til ... Stanford ...?')
Det er en og annen underholdnings-biz lavthengende frukt i form av skudd mot sann kriminalitet og overstadig og Ted Lasso, ting tweets er laget av. Det er eldre menn som deler detaljene i sexlivet deres, som når Bert forteller Dom og Albie at leger sier at du bør rykke ut hver dag for å 'tømme sekken' eller noe i den retning.
Det er rasisme, ikke bare til stede i Harpers følelse av at hun og Ethan er Daphne og Camerons symbolske ikke-hvite venner, men også i form av det allestedsnærværende «Moors hode», tradisjonelle keramiske skulpturer av en nordafrikansk kjøpmann halshugget av sin sicilianske elsker. Og den gir deg utroskap, ulykkelige forhold og trusselen om vold, alt sammen pakket inn i handelen; spesielt den siste biten er viktig, gitt hvordan showet begynner med at flere usett gjester dukker opp døde i havet før de blinker tilbake til starten av ferien.
Så la det aldri sies at Mike White, som delvis kalte showet etter seg selv (og rasen hans) for å gråte høyt, mangler selvbevissthet om temaene hans og hvordan man knytter dem tett sammen. Faktisk tror jeg at noe av hans skarpeste arbeid i den første sesongen, måten to separate historielinjer som involverer velstående hvite menn løser seg selv i form av vold forpliktet til å beskytte eiendommen deres mens de føler seg usikre på kjærlighetslivet, kommer til hjertet av konservatismens største -fear-slash-fondest-fantasy på en måte som mange av de mer eksplisitt uttalte tingene ikke gjorde. Det ville ikke vært tilfelle hvis han ikke var en veldig innsiktsfull skribent, i stand til å legge sine ideer på lag og gjemme noen for øyet.
Det er der håpet for sesong 2 til syvende og sist ligger. Hvis det er sant at latter slipper seerne fra kroken, derav tiltrekningen til hybrider som Den hvite lotusen og Etterfølge , det er ingen grunn til at en tilstrekkelig motivert og bevisst produsent av dette materialet ikke kan se dette komme og gjøre en innsats for å unngå det. For meg vil det innebære styring fullt i en svart-komedie-retning, slik at ingen blir distrahert fra misantropien ved for eksempel å rote til karakter X for ikke å få hjertet hennes knust, men du foretrekker kanskje en annen tilnærming. La oss se hvem som blir servert til slutt.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende stein , Gribb , New York Times , og hvor som helst som vil ha ham , egentlig. Han og familien bor på Long Island.