Mens du ser på Det sosiale dilemmaet på Netflix, en ny dokumentar om den potensielt ødeleggende effekten av sosiale medier på verden, prøvde jeg veldig hardt å ikke sjekke telefonen min. Likevel, mens jeg lyttet til Tristan Harris, president og en av grunnleggerne av Center for Humane Technology og en tidligere Google-ansatt, snakket om farene ved avhengighet til sosiale medier, klød i fingrene for å oppdatere Instagram-feeden min. Denne dokumentaren hevder ikke at det er en personlig svikt fra min side. Det er fordi Instagram, og de mange sosiale medieappene som det, er designet for å få brukere til å gi tjenesten sin så mye som vi muligens kan gi. Når vi har gitt det til dem, bruker de denne informasjonen til å forutsi og endre vår oppførsel.
Du har sikkert hørt den linjen før, spesielt hvis du gjorde et forsøk på å forstå Cambridge Analytica data-hacking-skandalen som plaget Facebook i 2018. Det sosiale dilemmaet - som hadde premiere på Sundance Film Festival i januar og ble kjøpt opp av Netflix kort tid etter - avslører ikke akkurat noen sjokkerende ny informasjon, men den kontekstualiserer den på en måte som kan skremme deg. Den grunnleggende kjernen: Hvis du trodde du var trygg fra manipulering via Silicon Valley - hvis du var for smart, for teknologisk kunnskapsrik eller for villig til det - tenkte du feil. Ingen er trygge, ikke engang de tidligere Google-, Facebook-, Twitter- og Pinterest-lederne som går på rekord i denne filmen for å si hvor rotete de tror det hele er.
Regissør Jeff Orlowski (kjent for sine miljødokumentarer, Jager koraller og Jager is ) har scoret mange oppriktige intervjuer, med hovedfortellingen ledet av Harris, som har gjort noe av en karriere med å snakke om teknologibransjens umoralske måter. Disse intervjuene er like fascinerende som de er forferdelig.
Det jeg vil at folk skal vite er at hver eneste handling du tar [online] blir nøye overvåket og registrert, sier Jeff Seibert, en tidligere leder på Twitter. Nøyaktig hvilket bilde du stopper og ser på, hvor lenge du ser på det.
Jaron Lanier, en datavitenskapsmann som regnes som en av grunnleggerne av virtual reality-teknologien, synes det eldgamle ordtaket om at vi er produktet når det gjelder sosiale medier er for forenklet. Det er den gradvise, lette, umerkelige endringen i din egen atferd og oppfatning som er produktet. ... Det er det eneste det er å tjene penger på - endre hva du gjør, hvordan du tenker, hvem du er. Det er en gradvis endring, den er liten. Hvis du kan gå til noen og si: ‘Gi meg $ 10 millioner, så vil jeg endre verden 1 prosent i den retningen du vil at den skal endre seg ... 'er det verden! Det er verdt mye penger.
Måten å tenke på det er 2,7 milliarder Truman Shows, sier tidlig Facebook-investor Roger McNamee, om måten Facebook henvender seg til en feed til hver enkelt bruker. Hver person har sin egen virkelighet med sine egne fakta. Over tid har du den falske følelsen av at alle er enige med deg fordi alle i nyhetsfeeden din høres ut som deg. Og når du først er i den tilstanden, viser det seg at du veldig enkelt blir manipulert.
Foto: Netflix
Det som er litt mindre fascinerende er dramatiseringen med Santa Clarita diett skuespiller Skyler Gisondo som en avhengig av tenåring på Facebook, og Gale menn stjernen Vincent Kartheiser som personifiseringen av den onde algoritmen som holder ham avhengig. Selv om det åpenbart er ment å holde publikum engasjert mellom noen ganger kjedelige intervjuer med ledere, blir det bare dumt, for ikke å nevne utdatert, med tanke på at de fleste tenåringer ikke lenger bruker Facebook. Melodramaen til disse scenene får meg til å lure på om Det sosiale dilemmaet vil bli spottet om 50 år, á la anti-marihuana-dokumentaren fra 1936 Reefer Madness som ble en musikalsk forfalskning i 1998 med Alan Cumming og Kristen Bell i hovedrollene.
Det er også litt rart å se på denne sårende tiltalen til teknologibransjen på Netflix, en av de største tech-gigantene av dem alle. Tok ikke Netflix alle de manipulerende og avhengighetsdannende strategiene til disse sosiale medieappene og brukte dem på filmindustrien? Jeg mener, autospill? Algoritmen? Det faktum at Netflix-sjef Reed Hastings en gang sagt selskapets største konkurranse var søvn? Selv om YouTube kommer opp i forhold til konspirasjonsteori kaninhull, er temaet for streaming ellers aldri nevnt - kanskje ikke overraskende, gitt Orlowskis tidligere forhold til Netflix, som ga ut filmen sin Jager koraller.
Men mest, Det sosiale dilemmaet er alt for overbevisende i sitt budskap om at Silicon Valley har fått et hidtil uset kraftnivå takket være teknologiske fremskritt, og at det ikke håndterer makten på en enda ekstern etisk måte. Du kan komme bort fra Det sosiale dilemmaet overbevist om å slette Facebook-kontoen din. Men selv om du gjør det, er skaden gjort. Og på dette punktet er det uklart om teknologibransjen - selv om den våknet med en bevisst, eller ble tvunget til å ha en i form av myndighetsregulering - har makten til å fikse det.