Muscle Shoals, Alabama, ligger på sørbredden av Tennessee-elven, rundt 20 miles fra statslinjen. Nashville og Memphis er et par timer unna med bil i forskjellige retninger; det er også Birmingham. Så hvorfor skulle noen ønske å gå til Muscle Shoals? Det er litt over 16 kvadratkilometer totalt og har en befolkning på under 15 000, noe som går opp til 200 000 hvis du inkluderer byen Firenze over elva og andre omkringliggende byer. Til tross for denne lite imponerende statistikken, er dens musikalske arv lik enhver storby, etter å ha vært hjemmet til en liten gruppe musikere som var med på å definere soul, R&B og rock n 'roll fra 1960-tallet til i dag.
Greg ‘Freddy’ Camaliers fremragende 2013-dokumentar Muskel stimer dykker dypt inn i områdets rike musikkhistorie og streamer for øyeblikket på Amazon Prime. Spesielt krominerer filmen Rick Halls FAME Studios og Muscle Shoals Sound Studio, grunnlagt av Halls tidligere rytmeseksjon, Swampers, udødeliggjort i Lynyrd Skynyrds Sweet Home Alabama (Nå har Muscle Shoals fått Swampers / Og de har vært kjent for å velge en sang eller to). Mellom de to har de produsert eller spilt på noen av de mest berømte sangene som noen gang er spilt inn.
Rick Hall fungerer som filmens helt og skurk, salvie og tulling.Foto: Magnolia Pictures
Hall fungerer som filmens helt og skurk, vismann og tulling. Med sin ensidige besluttsomhet og teatralsk bart minner han om Daniel Day-Lewis ’Daniel Plainview i Det vil bli blod . Han er tilbøyelig til å snakke i klisjéer, si ting som om jeg skulle sparke litt og ta noen navn, og jeg dritt i høy bomull. Bak hans bråk er imidlertid et liv med tristhet og traumer, det er et mirakel han overlevde. Hall vokste opp i dårlig fattigdom, mistet broren i en forferdelig ulykke, moren forlot ham for å bli prostituert, og han mistet sin første kone i en bilulykke 18 måneder etter at de ble gift. Profesjonelt er han blitt sparket, etterlatt og droppet av både studioer, musikere og etiketter, hver gang han tar seg opp igjen og finner større suksess. Jeg tror avvisning spilte en stor rolle i livet mitt fordi jeg trivdes med det, forteller han oss på et tidspunkt. Jeg ønsket å bevise at verden var feil, og jeg hadde rett.
Halls tyngdekraft balanseres av de elskelige Swampers, en samling av grånende og deigete gode ole-gutter som er en del av Holy Trinity av ‘60s soul rhythm seksjoner, sammen med Motowns Funk Brothers og Booker T. & The M.G.’s. Du forventet bare ikke at de skulle være så funky eller så fettete som de var, sier Aretha Franklin, som de støttet av slike karrierehits som Respect and Chain of Fools. At gruppen som spilte på noen av de største R & B-hitene på 1960-tallet - inkludert landemerkesider av Wilson Pickett, Percy Sledge og Etta James - var en haug med beskjedne småby-småbukser, ville være en tilbakevendende kilde til forvirring og komedie. Som gitarist Jimmy Johnson husker, ringte Paul Simon Stax Records, snakket med (medeier) Al Bell og sa: 'Hei mann, jeg vil ha de samme svarte spillerne som spilte på (Staple Singers)' I'll Take You There. 'Han sa,' Det kan skje, men disse karene er mektige bleke '.
Muscle Shoals musikalske historie går tilbake før hvite europeere ankom tidlig på 1800-tallet. Vi lærer at de innfødte Yuchi-indianerne kalte Tennessee River, den syngende elven. TOALETT. Handy var fra området, og hans arbeid med å skrive, transkribere og publisere blues-sanger utvidet i stor grad sjangerens rekkevidde og tjente ham kallenavnet The Father of the Blues. Å løpe parallelt med studioenes historie er fødselen av sørlig rock; Duane Allman var sesjonsgitarist hos FAME og Lynyrd Skynyrd ble signert for en produksjonsavtale med Muscle Shoals Sound Studio. Arven fortsetter den dag i dag med Drive-By Truckers, hvis Patterson Hood er sønn av Swamper David Hood, og Jason Isbell, som ingen av dem vises i filmen, og The Civil Wars ’John Paul White, som gjør det.
Rik på detaljer, vakkert skutt og med vitnesbyrd fra en gaggle av berømte rockestjerner, Muskel stimer er en musikknerds glede og tilbyr en engasjerende historieleksjon for de som ikke er kjent med musikken som oppsto der. I hjertet er en veldig menneskelig historie om enkle mennesker fra en liten by som aldri lar suksess gå i hodet eller forandre dem. Hvis Hall var arbeidsnarkomanen til gjengen, drevet av sin selverkjente bitterhet, mistet han aldri musikken av syne, og presset artister til å låse opp deres storhet. Mens sumpene kunne ha turnert verden, foretrakk de hjemmets gleder. Du ser tilbake og du ser diskografien, sier Johnson, vi er like overrasket som noen.
Benjamin H. Smith er en skribent, produsent og musiker i New York. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.