Avhengighet kommer i mange former. For noen er det en avhengighet av et stoff, som alkohol – det er lidelsen til Riley Flynn og Joe Collie. For andre er det ødeleggende personlig oppførsel, som Bev Keanes behov for å ha rett til enhver tid. Og for andre, som monsignor John Pruitt/far Paul Hill, er det behovet for å konsumere store mengder menneske- og vampyrblod. Alle har et kors å bære!
Den fjerde episoden av Midnattsmesse (Bok IV: Lamentations) handler om den raske oppløsningen av far Paul til vampyrisme i fraværet av hans såkalte skytsengel, den originale vampyrskapningen som har streifet rundt på øya og drept katter og narkohandlere og sånt. Som hans forsyning av skapningens blod - som han åpenbart har doseret sognebarnene sine med, derav deres mirakuløse helbredelse og avaldring (og, i tilfellet Erin Greene, den plutselige avslutningen av svangerskapet hennes og eventuelle tegn hun noen gang har sett vært gravid med det) – avtar, han har blitt sykere og sykere, selv om han var i stand til å komme seg etter å dø på slutten av forrige episode. Han kan ikke spise vanlig mat. Han kan ikke bli utsatt for sollys uten å brenne.
Og når sjansen for et måltid endelig kommer, når stakkars gamle Joe Collie dukker opp i prestegården på jakt etter støtte og slår hodet på vidt gap i en påfølgende kamp for å bli fri fra far Pauls klamrende armer, gjør presten akkurat det som enhver god vampyr ville gjøre under de omstendighetene: Han drikker fyrens blod, slurper først opp kulpen på gulvet, og suger den så å si rett fra springen.
Men til slutt kommer engelen tilbake, noe som er for dårlig for stakkars Riley. Tilbake til prestegården for å spørre far Paul om en åpenbar løgn han fortalte angående Joes oppholdssted den kvelden - han hevdet Joe dro for å besøke søsteren sin på fastlandet, men Riley vet med sikkerhet at kvinnen døde for måneder siden - han overrasker presten og hans skumle velgjører, som umiddelbart angriper ham. Far Paul lukker døren på scenen og på episoden.
En ting jeg har vanskelig for å vikle hodet rundt, når det gjelder seriens status som skrekk, er dens vilje til å trekke i hjertestrengene som en gråtende såpe i primetime. Jeg har det helt greit med for eksempel det lange paret monologer der Riley og Erin skisserer sine forskjellige ideer om hva som skjer etter at vi dør, med Riley som feirer sin eventuelle spredning inn i økosystemet og derfra til glemselen mens Erin forestiller seg et liv etter døden for henne forsvunnet datter (svært fast en datter i tankene hennes, selv om legen aldri fastslo kjønnet til babyen) der hun er omgitt av kjærlighet og aldri alene. Jeg har det vanskeligere med det når det er lagt med sirupsaktig musikk designet for å få oss til å føle det på en viss måte. Tenk på hvor mye mer engasjerende, medrivende til og med, det ville vært hvis disse monologene hadde gått i stillhet, og latt ordene stige eller falle på egen kraft.
Bortsett fra det er showets største problem Bev Keane. Jeg vet ikke hvordan jeg ellers skal si det: Denne karakteren er dødvekt. Hun er ren selvrettferdighet, ren iver, ren smågrusomhet, ren motbydelighet – en murvegg der noen som virkelig lever og ånder på siden og på skjermen kunne ha blitt plassert. Hadde du noen tvil om at hun ville bli det mer av en akolytt og forsvarer av far Paul/Msgr. John da hun oppdaget at han hadde myrdet noen? Var du i tvil om at hun ville kue relativt myke skikkelser som altmuligmannen og ordføreren til lydighet, som om de bare var skolebarn? Det er en så kjedelig dynamikk! Hvert sekund med henne er bortkastet.
Vær oppmerksom på at bare forutsigbarhet ikke er Keane-karakterens dødssynd. Mange ting i dette showet har vært forutsigbare – døden til Joe Collie, den ene eldre karakteren som ikke var en åpenbart yngre skuespiller med sminke; tilbakeføringen av de gamle rollebesetningsmedlemmene til deres yngre jeg (Anne Flynn trenger ikke briller lenger, og Eds hår ser mye mindre salt-og-peppert ut enn det pleide å gjøre); sannsynligheten for at Mnsgr. Pruitt er faktisk Dr. Gunnings ekte far (derav moren hennes hevder at hun så faren din ved vinduet da det egentlig bare var vampyren som hadde på seg Monsignors gamle frakk og hatt); du skjønner ideen. Men disse tingene er forutsigbare på den hyggelige måten som kjente skrekkhistorier pleier å være. De er ikke forutsigbare fordi forfatterne manglet fantasien til å overraske, slik de ser ut til å gjøre med Bev Keane.
Den gode nyheten er at tempoet ser ut til å øke, ganske raskt hvis det plutselige overraskelsesangrepet på Riley fra vampyrskapningen er noen indikasjon. Om ikke lenge vil det være vanskelig for resten av øya å nekte for at overnaturlige krefter er på jobb, og det virker trygt å gjette at en kamp for øyas sjel vil følge. Det virker også sannsynlig at den friske alkoholikeren Riley snart vil bli offer for en annen avhengighet helt.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende stein , Gribb , New York Times , og hvor som helst som vil ha ham , egentlig. Han og familien bor på Long Island.