En virkelig god ytelse er vanskelig å oppnå. TV-en er full av interessante karakterer, fiktive mennesker støttet av skarp skrift, suveren kostymedesign og praktiske plotenheter spesielt utviklet for å få oss til å bli forelsket i dem. Men flotte prestasjoner har alltid krevd mer. De krever at skuespillerne deres går utover det som er skrevet på siden eller til og med det som er på skjermen, for å lage en forestilling som på en eller annen måte er mer enn summen av de utmerkede delene. Og ingen skuespiller eksemplifiserte det høye kaliberet bedre enn Julia Garner i n Ozark sin siste sesong.
Fra første øyeblikk Ruth Langmore stormet på skjermen, var hun en kraft. En bitteliten, morderisk ung kvinne som trygt kunne selge linjen 'I don't know shit about fuck' - hva var ikke å elske? Men som Ozark utviklet seg som en serie, og også Garners skildring av Ruth utviklet seg med den.
I sesong 2 ble vi kjent med Ruths hemmelige usikkerhet takket være Cade Langmore (Trevor Long), den krevende faren hvis godkjenning hun aldri kunne vinne. Sesong 3 brakte med seg en sølvkant for vår brennende pengevasker. Ben (Tom Pelphrey) hadde på seg det tøffe eksteriøret hennes, og da Ruth ble forelsket, så vi en mykere side ved denne vanskeligheten. Garner skildret disse drastiske karakterendringene med ynde. Selv når Ruth var på sitt mest triste eller mest nevrotiske, var hun alltid gjenkjennelig. Men det var bare gjennom Ruths sorg at Garner var i stand til å levere en forestilling som var et skjær over dette ærlig utmerkede showet.
Ruths sorg over Wyatts (Charlie Tahan) død føltes ikke bare autentisk. Det føltes gutturalt, nesten gudeaktig i den eldgamle greske betydningen av ordet. Det var en uunngåelig proklamasjon om gjensidig ødeleggelse, brølet du hører i begynnelsen av et snøskred. «Sanctified» endte med at hver eneste muskel i Ruths lette ramme vibrerte mens hun skrek i ansiktet til Marty (Jason Bateman): «Hvis du vil stoppe meg, så må du drepe meg!» Det er et øyeblikk som ikke bare står som et av de best fremførte øyeblikkene i året, men også som muligens en av tidenes beste ropte replikker.
Men Ruth og Garner stoppet ikke der. Gjennom 'The Cousin of Death' veltet Ruth seg og drev rundt i Chicagos gater desperat etter å få slutt på mannen som hadde drept fetteren hennes. Det var en episode som lett kunne vært definert av sinne eller sorg - to følelser som denne karakteren og skuespilleren kjenner godt. I stedet tilførte Garner Ruths jakt med det langt vanskeligere å fange ennui. Selv da Ruth trakk avtrekkeren på pistolen som ville avslutte Javis (Alfonso Herrera) liv og til slutt hennes, ble hun definert av sløvhet. Ikke lenger bundet til livet på noen meningsfull måte, virket det ikke som om Ruth helt forsto hvorfor hun måtte drepe Javi. Men hun måtte gjøre det.
Faktisk, i et inspirert valg for dette brutale showet, blir Ruth bare seg selv igjen Ozark sine siste øyeblikk. I «A Hard Way to Go» bryter familien Byrdes sammen og selger ut Ruth for familiens sikkerhet. I episodene før denne finalen var Ruth et skall av seg selv, en som halvhjertet gikk med på ville planer og som var utsatt for sentimentalitet. Men da Camila (Verónica Falcón) løftet pistolen for å avslutte et siste liv, dukket Ruth vi forelsket i seg opp igjen. Hennes siste ord? 'Vi vil? Kommer du til å gjøre denne dritten eller hva?' I sine siste øyeblikk hilste Ruth, som alltid med stygg munn, døden som en gammel venn. Er ikke det strålende?
Selvfølgelig har Garners fantastiske ytelse aldri eksistert i et vakuum. Ruth ville aldri ha følt seg så dynamisk hvis hun ikke var i konstant kontrast til den beste straight-edge alle Hollywood har å tilby, Jason Bateman. På samme måte ville hennes har-hjerne-planer og endeløse svik virket langt mer skumle uten Laura Linneys undervurderte fremstilling av den uanstrengt manipulerende Wendy. Ozark var alltid et ensembledrama i kjernen, og det var sterkt. Likevel var det Garner som fikk oss til å skrike fra stolkanten.
Ruth Langmore ble mer enn bare en karakter i et TV-program. Hun var en vandrende meme så vel som et plakatbarn for de bisarre formene sorg tar. Ved slutten ble hun en advarende historie, en annen person tapte på grunn av de velståendes innfall og feil. Det skal mye til for å heve en forestilling fra showet, spesielt når det aktuelle showet er like gjennomgående flott og prisvinnende som dette. Men i Ozark' siste sesong, det var akkurat det Julia Garner gjorde.