KOM PÅ MENNESKER, HVA ER HANS NAVN ??? !!!, spør den biffete skjeggete sangeren fra scenen i Madison Square Garden. HVIS NOENSINNE VAR EN TID OG ET STED Å FÅ RÅDIG, ER DET RETT NÅ !!! Hans ord minner meg om den gangen jeg så Slayer på samme sted, og folk rev opp seteputene og satte fyr på dem. Denne gangen er artisten det er snakk om fra tilbedelsesgruppen Hillsong UNITED, og navnet bandleder og pastor Joel Houston vil at publikum skal skrike høyt er Jesus Kristus.
Houstons påkallelse kommer på høydepunktet av The People Tour: Live From Madison Square Garden , den nye konsertfilmen som hadde premiere i dag på Amazon Prime. Den ledsages av et nytt live-album og dokumenterer Hillsong UNITEDs 2. juli 2019 opptreden på den store innendørsarenaen. På litt over to timer presenterer den nesten hele konserten, og blander meldinger om åndelig hengivenhet med stadionstørrelse og voldsom rock-tilgrensende pop.
Hillsong UNITED er et utvekst av Hillsong Church, den australske megakirken som vokste fra ydmyk begynnelse i Sydney forsteder til over 150.000 medlemmer over hele verden, ifølge dets nettsted . Hillsong ble grunnlagt i 1983 og har giftet seg med evangelisk kristendom med moderne markedsføring og høflet kjendismøter, inkludert Justin Bieber og forskjellige Kardashians. Hillsong UNITED vokste ut av gruppens ungdomsdepartement og ledes av Joel Houston, sønn av kirkestifterne Brian og Bobbie Houston (men ingen relasjon til Whitney).
Før han treffer scenen, snakker Joel Houston om sin kjærlighet til New York City. Det er som en smeltedigel på hver eneste måte, og det er det alle liker med det, sier han fra en SUV parkert utenfor MSG. Houston grunnla Hillsong NYC kirke i 2010 med hipsterpasteren Carl Lentz, som kjent døpte Bieb- og NBA-stjernen Kevin Durant. Denne følelsen av inkludering informerer Mennesker , live-albumet fra 2019 som bandet støttet da de spilte Garden, og kirkens lære også. Til et punkt. Mens Hillsong har uttalt seg til støtte for Black Lives Matter, kjemper den fremdeles med LGBTQ-problemer, hevde den elsker ALLE mennesker mens den samtidig motarbeider ekteskap med samme kjønn.
Sekulær musikk har lenge lånt fra det hellige. Generasjoner av artister løftet black gospel sine musikalske motiver og konsertpublikum gjenspeiler den felles ekstaseen som ble funnet i pinsetjenester. Et eller annet sted underveis begynte trosbaserte artister å pakke inn religiøse meldinger i moderne musikalske former, fra heavy metal til hip hop. Hillsong UNITED tar den ustoppelige fremadbølgen av tradisjonelt gospel og pryder det med de sterkt bearbeidede gitarene til U2 og enkle popmelodier hentet fra Coldplay. Live, de er en masse musikere og sangere, og minner en om Arcade Fire eller The Polyphonic Spree. I likhet med Jesus, som i Houstons ord forbinder himmelen til de laveste punktene på jorden, går ytelsen deres stadig høyere, fra topp til topp. Selv om det til slutt er slitsomt, elsker publikum det sikkert.
Respekter hvor det skyldes, det er ingen fittefot i Hillsong UNITED. Mens andre handlinger fortyner deres religiøsitet for vanlig aksept, handler hver Hillsong UNITED-sang eksplisitt om tilbedelse av Kristus. Midt-sang, sangeren Taya Smith-Gaukrodger ber publikum om å løfte hendene i et tegn på overgivelse og si, Lord Jesus, vi ber om at det du hører i kveld vil være behagelig for øret ditt, ditt navn vil være det som vil bli herliggjort over hvert annet navn.
Hillsong UNITED forplanter ideen om Jesus AS superstjerne, en blendende lysstråle, den samme som slo Saul av Tarsus av hesten sin, hvis ikke-dømmende kjærlighet er en allmektig protein-riste for sjelen. Mange av tekstene, som sendes på en gigantisk skjerm bak bandet, veltes i innrømmelser av personlig ufullkommenhet, men hei, det er OK, fordi Kristus tilgir deg. Det er ingenting du kan gjøre for å få ham til å elske deg mindre, tenk på det !, sier Houston i en side.
Popsanger om Guds storhet spilt på sportsarenaer er nok mer tiltalende enn de nøkterne kirkegudstjenestene jeg vokste opp med, der en myk muntlig vikar leste bønner og prekener inn imellom et kor av pensjonister som sang 100 år gamle salmer. Det er noe inspirerende ved Hillsong UNITEDs urokkelige oppstrømming, selv om musikken deres fjerner smerten og kampen som finnes i den beste hellige musikken, noe som gjør frelsesgleden så mer håndgripelig og kraftig. Imidlertid vil fans av gruppen absolutt glede seg over det feilfritt utførte liveshowet i The People Tour: Live From Madison Square Garden .
Guddommelig forløsning må være i tankene til mange i Hillsong-samfunnet i disse dager. I november 2020 ble Carl Lentz sparket etter moralske feil kom frem og Brian Houston kunngjorde senere Twitter at kirken lanserte en uavhengig undersøkelse av Hillsong NYC / East Coasts indre arbeid. Tallrike pastorer har forlatt kirken i etterkant av skandalen og påstandene florerer om misbruk av midler. Kanskje trist av alt, da Peter benektet Kristus før ham, kunngjorde Justin Bieber at han hadde forlatt kirken tidligere denne måneden på sosiale medier.
Benjamin H. Smith er en skribent, produsent og musiker i New York. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.
Se Hillsong UNITED - The People Tour: Live From Madison Square på Amazon Prime
sann historie på netflix