Historien om Jeffrey Dahmer er godt tråkket mark. To genuint utmerkede filmer er laget om det milde rovdyret og kannibalen: 2002's Dahmer , skrevet og regissert av David Jacobson og med en pre-berømt Jeremy Renner i hovedrollen, og 2017 Min venn Dahmer , skrevet og regissert av Marc Meyers og basert på det overbevisende grafiske memoaret med samme navn av Dahmers videregående bekjente, tegneserieskaperen Derf Backderf, med Ross Lynch i tittelrollen.
Samtidig som Dahmer spretter frem og tilbake mellom seriemorderens urolige tenåring og hans møter med flere sentrale ofre i Milwaukee år senere, Min venn Dahmer holder seg godt forankret i Dahmers videregående skoledager. Begge filmene skildrer den beryktede morderen med dype brønner av patos og empati, siden han etter alt å dømme veldig tidlig i livet innså at noe var dypt galt med ham og hans ønsker, og han ble alkoholiker i tenårene i et mislykket forsøk å selvmedisinere mot hans dødelige drifter.
Det er med alt dette i tankene at jeg henvendte meg til TV-superprodusenten/auteuren Ryan Murphys stikk i materialet (ingen ordspill) med beven. Murphy er kanskje den mest forvirrende av alle de store TV-figurene i New Golden Age. Han er ansvarlig for Amerikansk krimhistorie , som i tre distinkte sesonger, hver overvåket av forskjellige skapere, etablerte seg som trolig den beste antologiserien i TV-historien. Han er også ansvarlig for … vel, for alt annet han har gjort, fra Glede til American Horror Story . Disse produksjonene fylte meg ikke med selvtillit; heller ikke muligheten for at denne versjonen av Dahmers historie, som et forsøk på å score enkle poeng hos publikum, ville bli behandlet som en slags korrektiv til tidligere tolkninger, og male ham som et ufortrødent og uangrende monster samtidig som den viste liten interesse for det som gjorde ham. hva han var og hvordan han slet med det. Jeg mener, Monster er i undertittelen, eller tittelen, avhengig av ditt synspunkt. Kan du klandre meg?
Så jeg er glad, hvis det er det rette ordet, å rapportere at Ryan Murphy og hans medskaper Ian Brennan Dahmer er en like god kunstnerisk versjon av Dahmers liv og forbrytelser som jeg ennå har sett. Regissert av TV-veteranen Carl Franklin, førte den første episoden meg til tårer. Dahmer blir behandlet som passende patetisk, men ondskapen i forbrytelsene hans er ikke godteribelagt. Det er tydelig at han vet at noe er galt med ham, men han er forbi poenget med å prøve å gjøre noe for å stoppe det, og det er andre mennesker - nesten utelukkende fargede - som betaler prisen.
tapt i romserien 2018
Handlingen i denne premieren handler først og fremst om Dahmers siste offer: Tracey Edwards (en utmerket Shaun J. Brown), en stipendiat Dahmer henter på en lokal homobar som for det meste er beskyttet av svarte kunder og tar med seg tilbake til leiligheten sin for en risqué fotoshoot, bare for nesten umiddelbart å avsløre hans morderiske intensjoner ved å slå håndjern på den stakkars fyren og tvinge ham til å se Eksorcisten III ved knivspiss. (Dahmers kinosmak vil bli et tilbakevendende tema.)
Brown er helt medrivende å se på mens han sliter med den økende erkjennelsen at hans nye venn mener å gjøre ham skade, faktisk betyr å drepe ham, faktisk har drept mennesker før, som den massive blodflekken på madrassen der Dahmer tvinger ham til å sitte. og løgnen gjør det klart. Tårene renner nedover ansiktet hans, svetten renner nedover pannen hans, hjertet hamrer hørbart, men han kan ikke på noe tidspunkt tillate seg å gi inn i redselen, ikke hvis han har tenkt å rømme.
Og han slipper unna, slår seg gjennom Dahmer og rømmer ut på gaten. Der blir han stoppet av politiet som først ser på ham med mistenksomhet, ettersom alle svarte menn blir sett på av alle politiet. Men de hører på ham. De følger ham tilbake til Dahmers leilighet. Og de oppdager et redselshus.
Innholdet blir fortalt i tørre detaljer til Dahmers far Lionel (den store karakterskuespilleren Richard Jenkins), som mottar Dahmers velkjente en telefonsamtale. En fåmælt sort som bruker gigantiske briller som er nesten identiske med den beryktede sønnen hans, tar nyhetene stille og nipper til kaffekoppen fra styrofoam politistasjonen. Det er først når detektivene som intervjuer ham forlater avhørsrommet for å la ham samle tankene sine at redselen over det hele til slutt gir ham det beste. Han prøver som han kan, han klarer ikke helt å holde hulkene han prøver å kvele tilbake. Det er et ødeleggende øyeblikk av absolutt elendighet, enhver foreldres verste mareritt: at barnet du elsket, eller i det minste prøvde, har blitt noe absolutt uelskelig.
Den redselen matches, på sin måte, av Traceys reaksjon når politiet endelig tar grep mot Dahmer, takler ham og arresterer ham. Mens Dahmer mumler «For det jeg gjorde, skulle jeg være død», roper Tracey halvt, halvt mumler fra gangen: «Jeg håper du dør, jævel.» Du kan være elendig over det du har gjort, slik Dahmer oppriktig ser ut til å være, men din egen elendighet kan ikke unnskylde eller overgå elendigheten du har påført andre.
Og rasekomponenten i Dahmers forbrytelser er umulig å gå glipp av. Om han flyttet inn i et overveiende svart og fattig nabolag på grunn av sin egen fattigdom eller fordi han så på det som en lett forfølgelsesplass ... hvem kan si. Men det var der han bodde, og det var slik han opererte, og regnet med folks respekt for hvithet – og motvilje mot å undersøke homofili på nært hold – som et røykteppe for sine forbrytelser. Hans nabo Glenda (Niecy Nash, som takket være sin rolle i den langvarige politisatiren Reno 911! forstår sannsynligvis det latterlige arbeidet til de fleste politimenn bedre enn de fleste jobbende skuespillere) tilbringer episoden på lur med de forferdelige luktene og tullete unnskyldningene som suser ut av leiligheten til naboen hennes Jeff, inntil redselen over det hele til slutt blir avslørt.
Hvorfor skulle noen ha lyttet til klagene hennes før? Hun er bare en fattig svart kvinne i et fattig svart nabolag, et miljø eksplisitt designet for å bli ignorert. Å introdusere Jeffrey Dahmer i det økosystemet er som å sette en invasiv fiskeart – et dyr som fascinerer ham – i en innsjø et sted. Blodet som resulterer er uunngåelig.
Og på toppen av hele dette fjellet står skuespiller Evan Peters som selveste Dahmer. Jeg begynner å tro at dette på noen måter er en ganske enkel rolle å spille. Ta en kjekk skuespiller, legg ham i en mopp med oppvaskvannsblondt hår, kast noen gigantiske briller på ham, få ham til å bruke en komisk Midtvesten-aksent og et mopey saktebevegelsesmønster, og der har du det: Instant Dahmer, bare tilsett vann.
Men jeg tror at selv om det er enkelt nok å etterligne morderen, er det en helt annen ting å få ham til å gå og snakke og puste og oppføre seg som et menneske i stedet for en skurk som er en skurk. I det lyset har vi vært veldig heldige å finne en tredje skuespiller, etter Renner og Lynch, i stand til å gjøre Dahmers stereotype tics til et gjenkjennelig, om enn skremmende, menneske. Jeg kommer stadig tilbake til måten han lyser opp og røyker en sigarett etter at Tracey rømmer: Han vet at pilken endelig er oppe, at han er i ferd med å bli fanget og avslørt, at hans hemmelige liv er i ferd med å ta slutt, og han prøver allerede å slutte fred med det. Røyk dem hvis du har dem, ser han ut til å si. Uheldig, er det ikke, at sytten unge menn og gutter måtte dø for at han skulle nå dette punktet.
Så det er Murphy og Brennans Dahmer - Monster: The Jeffrey Dahmer Story , en begrenset serie med absurt tittel om en av de tristeste, mest skumle mennene som noensinne har bodd i disse USA. Det er ikke for sarte sjeler. Det er ikke for lett rasende. Og likevel føler jeg at disse to gruppene er de som ville ha størst nytte av eksponering for det mørke hjertet.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende stein , Gribb , New York Times , og hvor som helst som vil ha ham , egentlig. Han og familien bor på Long Island.